扭曲的「中國式神童」？科展競賽造假歪風下的天才教育熱

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主持人／編輯七號、糖蜜

「天才現世！是祖國的興盛，還是童年的消逝...？」中國30年歷史的「全國青少年科技創新大賽」，近期因為小學生作品造假事件而引發中國輿論爭議。一名來自雲南昆明的小六學生陳靈石，以一份名爲《C10orf67在結直腸癌發生發展中的功能與機制研究》的研究題目，獲得創新大賽獎項，但遠超小學生能力範圍的實驗，從去年得獎後到今年才被人發現其中有詐——這份研究癌症基因的論文，被發現出自他的學者父母之手，事情曝光之後在7月中遭撤除獎項。但後續引發關注的是，這個大賽裡的許多研究，各個中小學生有如天生神力，提出的研究內容都超乎想像的「優秀」，而引起外界廣泛質疑：到底還有多少是假造的神童？從參賽到評獎機制，牽扯出哪些社會結構問題？

這個由中國科學技術協會主導的科技創新大賽，在中國誕生的脈絡可以追溯到70年代末期改革開放後，中國極力追求「立竿見影」的科學教育、拔擢優異學童的國家政策和社會氛圍有關。創新大賽的前身是1979年的首屆全國青少年科展，在當時的時空背景之下，也出現了專門培育天才神童的「少年班」——儘管少年班至今仍在招生，也出過若干知名人士，但天才少年們的人生旅途，卻未必盡如社會期待，有的回歸普通生活、拒絕神童名號，也有的人選擇出家佛門。

當初標榜菁英教育的少年班出了什麼問題？延續到現今的「人造神童」和競賽造假事件，人們對於神童的想像與憧憬依然沒有消退，之中有些為了追求升學的利益、也有些是為了攫取名利、更甚者成為父母家長的競爭工具與成就象徵。

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中國的「全國青少年科技創新大賽」（CASTIC）從1980年代展開，到今年2020已經舉辦到第35屆。比賽以中小學生為參賽對象，原先的立意在於激發和推廣科學教育，但今年因為一樁「陳靈石事件」而掀起輿論的極大爭議。今年7月時，CASTIC官方網站上被人發現2019年第34界的競賽獲獎名單中，有一份雲南昆明的小六學生陳靈石，以一份名爲《C10orf67在結直腸癌發生發展中的功能與機制研究》的研究報告獲獎；但無論是題目還是實際研究過程，相繼有人指出「遠遠超過小學生的專業」，就連相關科系的研究人員也得花費不少時間精力才有辦法做出。

「是天生神力的神童，還是事有蹊蹺？」中國網路社群的肉搜追蹤之下，發現陳靈石的父母——陳勇彬與楊翠萍——都是在中國科學院昆明動物研究所任職的研究人員，而他們的研究領域，正是陳靈石研究題目的領域。換句話說，之所以出現神童般的研究，有非常大的可能是他的父母協助造假，爭議隨之而起、也吸引了許多中國媒體報導。7月中時競賽官方公開表示進行調查，而陳的父親陳勇彬，後來也向外界坦承「疏失」，這份競賽研究確實來自於雙親的介入支持；CASTIC也將陳的獲獎資格撤銷。

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但事件沒完的是，好幾屆的競賽資料哩，都發現不少類似的案例，都是中小學生做出驚人的天才研究，其中也有發現重慶八中學生程丹，其獲獎作品《甲狀腺髓樣癌特異性敏感標誌物降鈣素的ECL比率檢測研究》，就被發現與他的指導老師所撰寫的論文幾乎雷同。另外又有武漢市市的李姓小學生，發表《茶多酚的抗腫瘤實驗研究》而同樣遭到質疑挪用造假。

相關新聞討論中，不少意見認為特意造假的神童案例裡，多半來自中產階級以上的家庭，特別是「學二代」，有些為了追求升學的幫助、有些為了同儕競爭，也有的出自於教養迷思，執意於資優天才的養成路線。

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▌少年班與神童寧鉑

在中國文化大革命結束、「四人幫」下台之後，鄧小平面對經歷十年學術與文化打擊的國家，喊出了「早出人才，快出人才」的口號，於1970年代末期，集結各方學界人士參與首屆全國科學大會，並恢復全國高考制度，藉此重新建立國家重視知識份子與科學發展的方向；同時，中國科學技術大學也在此風潮下，開始籌辦並招收首屆「少年班」的學生。

當時，14歲的寧鉑因天賦異稟的表現——據稱2歲多會背30多首毛澤東詩詞，3歲會數到100，4歲會400多個漢字......8歲會翻閱中醫書籍開處方、與大人圍棋對弈等等——受到其父親好友、江西冶金學院的老師倪霖，書寫推薦信給時任中共科學院副院長方毅，並獲得了中科大的錄取，這位「天才少年」於是展開了飽受媒體輿論追逐的求學之路。

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在入學過後，寧鉑也在媒體的渲染，因為於圍棋對弈中打敗方毅，以及種種課業社團突出表現中，獲得了「第一神童」的封號。但在隔年選擇科系時，對天文學有興趣的寧鉑希望能轉學到南京大學，卻受到學校的阻擋與說服，在當時中國因李政道、楊振寧兩位諾貝爾得主而興起「物理熱」的影響，選擇理論物理。

然而，對理論物理不那麼具熱忱的寧鉑，即便在19歲開始在學校任教，卻同時投入鑽研星象與宗教，並在2003年出家，離開了被追捧的神童光環。

出家前，寧鉑曾在1998年參與央視製作的《實話實說》節目錄製，在節目中激動地批評反駁「神童教育」、不應拿這些孩子做實驗，並強調自己並非神童，否定了過去媒體在報導中關於他的描述。類似的「神童殞落」的狀況，也陸續發生在寧鉑同期甚至後輩身上。

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即便經過近幾年中國輿論對於神童教育的爭議，許多曾開設少年班的大學——北京大學、清華大學等——陸續中止招收「早慧」的孩童，但首創少年班的中國科大，直到2020年仍持續下去。

雖然根據《人民日報》報導，少年班畢業校友中，許多人在中國內外學校、科學研究單位，有突出的表現並成為科學家，或是部分在科技、金融等行業取得成就，像是與寧鉑同期的知名校友、前微軟資深全球副總裁張亞勤，又或是1996年出生、已取得麻省理工大學博士學位的曹原等，都是中科大少年班時常提及的「成功案例」。但少年班的「神童教育」是否適用在每個孩童身上？是否真是一條高成就的捷徑？對於多數展現天賦的孩子來說，有沒有可能侷限了其他發展的可能性？在寧鉑與其他前例的經歷下，關於「神童教育」的爭辯仍未休止。

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