真．禿子跟著月亮走？富豪貝佐斯的「登月狂想」

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「是時候重返月球了，這一次——我們要留下來！」5月初，電商巨怪亞馬遜的老闆、世界首富貝佐斯（Jeff Bezos），舉行了一場新品發表會。這場發表會的主角並非物聯網或雲端計算等地球應用技術，而是名為「藍月」（Blue Moon）的月球登陸器，代表貝佐斯做為太空企業「藍色起源」（Blue Origin，簡稱BO）創辦人的壯志。

根據貝佐斯所言，BO過去三年來一直致力於藍月的開發，它可在月球表面軟著陸，並攜帶四個大型探索車，最高有效載荷達6.5公噸。同時貝佐斯也公布藍月的新引擎BE-7，預計在今年夏天進行測試，至於藍月何時試飛則沒有具體時間，但希望在2024年前將美國人再次「送回月球」。

儘管這受到馬斯克（Elon Musk）的無情調侃，貝佐斯仍不為所動。馬斯克的「SpaceX」和貝佐斯的BO正反映出兩人迥異的風格，如果說馬斯克是無懼燃燒殆盡的鋼鐵人，貝佐斯則是機關算盡的奇異博士。事實上BO比SpaceX成立更久，只是向來低調，對於太空事業亦有著截然不同的思維規劃與營運模式。

馬斯克是火星殖民的夢想家，其太空計畫是以人類登陸火星、讓一百名星際旅客定居為現階段的終極目標；貝佐斯則是月球殖民的倡議者，認為火星太遠不切實際，月球更符合人類需求。而若想了解BO的來龍去脈，就必須從貝佐斯對太空與月球的理念談起。

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▌貝佐斯的月球情結

相較於比爾蓋茲、巴菲特等巨富都有生前生後的慈善規劃，外界也十分好奇貝佐斯會如何運用他的鉅額財產。過去在接受訪問時，他對此沒有正面回應，僅表示「不會浪費在無益於文明與社會的事情上」，但從各種訪談中不難知道，貝佐斯對太空投資——尤其是月球——的強烈期待與嚮往。

在5月初的發表會上，貝佐斯強調「殖民月球」並非是要捨棄地球，而是「拯救地球」的一種備案。因為人口成長迅速與削減貧窮奏效，各國對於能源的需求越來越高，地球未來將不堪負荷，且越來越多的重工業汙染環境，物種也會因此面臨滅絕，要解決這些問題，得將重工業移往太空與其他星球，讓地球成為真正的安居之地。

進一步來說，貝佐斯相信人類發展至今已有能力衝出地球，成為航太文明。如果在這個世代建立出能使人類久居太空的基礎建設，後世子孫便可得利。未來，憑藉太陽系的資源，人類更可望發展出千倍於過往的歷史，讓文明再創高峰。

不過要知道，目前人類所發現的其他星球，缺乏如地球一般的大氣層和重力，不適人居，至少在可預見的近未來都還只是支撐人類的寶庫；而離地球最近的月球，無論是在現今的太空探索階段，或者未來「殖民月球」成真時，都會是不可或缺的中轉補給站。

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▌登陸月球，前進宇宙

事實上早在2017年，BO就已有登月計畫。當年在國會作證時，BO指出月球南極的「沙克爾頓隕石坑」（Shackleton）是絕佳的探索地點，此次發表會更確定其為藍月登陸的目標。

因為部分科學家相信沙克爾頓隕石坑擁有水冰，若大規模開採，可轉換成火箭燃料和飲用水，甚至可能有助於維持人類長期駐留在月球表面。去年NASA亦正式提出報告，宣布月球兩極確有水資源，貝佐斯故而認為阻礙人類太空發展的兩道門檻（即燃料及水）已經跨過，登月計畫勢在必行。

BO的計畫首先是要壓低成本進入太空。靠著火箭重複使用等技術，SpaceX得以大幅壓低成本，並在商用衛星和火箭發射上，登上第一把交椅，這讓SpaceX更容易獲得融資並贏得合約；相較之下，BO鮮少提供發射服務，幾乎完全依靠貝佐斯的挹注，據信他每年從亞馬遜的獲利提撥10億美元，才使BO不至於坐吃山空。

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雖說貝佐斯是世界首富，未來數年亦有望蟬聯，但這並非長久之道，他也十分清楚。有人曾形容亞馬遜的殺手鐧是書籍（包括實體與電子），貝佐斯自己認為BO的殺手鐧則是「太空旅遊」。根據BO規劃，未來太空遊客將可搭乘貝佐斯引以為豪的「新謝帕德火箭」（New Shepard），前往次軌道（suborbital）享受微重力的環境並欣賞地球美景，整個時程約莫11到12分鐘。

由於New Shepard是自動導航，沒有機師駕駛也沒有空中服務。因此遊客必須先接受簡易的太空訓練，像是漂浮在太空艙，再回到座位、操作緊急逃生設備等。New Shepard可乘坐6名旅客，票價尚未公開，預計今年將開始首次旅遊。如果成真，或許足以讓BO獲利。

此外，New Shepard與SpaceX的「獵鷹」（Falcon）系列火箭相似，都屬於可重複使用的發射系統，BO目前開發中的「新葛倫火箭」（New Glenn）也同樣具備此項優勢。New Glenn雖尚未正式問世，但已獲得日本、泰國等客戶的發射協議訂單，有與SpaceX等太空巨頭一較長短的氣勢，足見BO的競爭力。

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▌「歐尼爾圓筒」的太空狂想

再者是停留太空的時間，如果想要長期活動，人類不能光從地球運送資源，而是必須從宇宙擷取，像是月球的水冰、小行星的金屬和太陽能。為此，BO的藍月新引擎BE-7早有準備，其燃料是由液態氫（LH2）和液態氧（LOX）合成提供動力，當藍月成功登月後，也將蒐集探測水冰資源，以供下階段實驗。倘若成功，藍月在月球便能補給燃料。

更甚者，若要久居、定居太空，貝佐斯則表示：人類未來應移居到「歐尼爾圓筒」（O'Neill cylinder）裡。這是由美國物理學家歐尼爾（Gerard K. O'Neill）提出，一種漂浮於宇宙、號稱可容納數百萬人的巨型太空移民站。貝佐斯還在普林斯頓大學就讀時，擔任「學生太空探索與發展」（SEDS）普林斯頓分會主席的他，便已十分心醉於歐尼爾的理論。畢業多年後，貝佐斯沒有忘記初衷，創辦了BO，繼續他的太空夢。

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夢想聽起來很美，現實則殘酷得多。誠如貝佐斯所言，現在他所做的一切都是為了「後代」鋪路，至少他有生之年，應該看不到人類移居歐尼爾圓筒、星球殖民等情景。以歐尼爾圓筒為例，且不論相關技術何時才能成熟，光是建造成本已是天文數字，儘管貝佐斯是世界首富，但恐非BO可獨自承擔，勢必得靠更多的投資者金援。投資者是否存有私心、圓筒是否能為全人類共享更是大有疑問。

因為一個歐尼爾圓筒頂多居住百萬人，至本世紀末人口預計突破百億，光是建造一個圓筒太空艙已難如登天，不太可能製造出足夠容納所有人類的圓筒。在地球環境尚未崩潰前，BO與其他投資者或許尚有餘裕討論登艙名單，但若危在旦夕，BO與投資者該如何決定、又能否決定誰能進入圓筒？屆時不難想像人類的結局，當然也不會演化出貝佐斯心目中的航太文明。

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▌月球競賽

無論馬斯克如何嘲諷敵手貝佐斯的太空夢，美國政府似乎都樂見其成。川普政府上任後不久，國會旋即通過《太空商業自由企業法案》（FEA），大幅鬆綁對私人探索太空的限制。FEA主要有兩個重點，一是美國公民有權使用太空資源、二是1967年的《外太空條約》（OST）不會完全適用於私人企業。換言之，川普政府將給予BO、SpaceX這些航太企業最大的自由，使它們可以幾乎無限地探索太空。

這讓貝佐斯感到滿意，自稱為川普太空政策的「狂粉」，更表示希望盡快與NASA合作。如果NASA無所作為，貝佐斯也認為無所謂，因為無論如何BO都會自己去實現太空夢。只是川普政府對私人太空企業的支持，將能使BO能更快達到「月球殖民」的目標。

美國之外，貝佐斯亦和歐洲保持一定聯繫。他曾表示支持歐洲太空總署（ESA）負責人華爾納（Jan Woerner）的倡議，也就是建立所謂的「月亮村」（lunar village）組織論壇，強調政府、航太企業與組織間的合作互助。歐洲擔心太空會被航太強權把持，因此先行提出月球門戶開放政策，亦不難理解。

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儘管OST規定太空中的任何天體都不能成為國家領土，但卻沒有限制個人。這意味只要有能力，無論企業或個人均可基於和平意圖，自由使用太空資源或建立殖民地。設若BO有能力也有意圖在月球設立殖民地，那麼OST其實無法約束，只能靠美國遵守條約的監督義務。申言之，太空企業只與母國有法律聯繫，且在很長一段時間內，殖民地仍將高度依賴地球資源，受母國政府節制，殖民地也將形同企業所屬國的非法領土。

去年BO與空中巴士、ESA等重量級機構宣布將共同舉辦「月球競賽」，詳情預計在今年10月的國際太空大會（IAC）公布。就目前所知，競賽將以全球新創公司和中小企業為主要參賽者，入選團隊將歷經數年研發、製造等過程，計畫在2024年飛向月球，這也符合藍月著陸器預計在2023年前後登月的規劃，貝佐斯顯然志在必得。

由於2019年恰好是「阿波羅11號」登月50年紀念，以這場競賽為起點，月球殖民爭霸的序幕似乎也將就此揭開。

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