只能保存40年的記憶：錄影帶的「2025年大限」

2025/01/03 陳威臣

不知道大家有沒有一種經驗，小時候家裡有一台錄放影機，然後大人都會去錄影帶出租店，租電影或是日劇、日本綜藝、日本動畫、女子摔角等錄影帶，下課後還會約鄰居同學，一起來看錄影帶。

那是我在1980年代時的成長回憶，相信也有不少台灣人跟我有相同的經驗，而這也是錄影帶對於人類生活的影響。然而曾經是主流的錄影帶，如今卻面臨了所謂的「2025年問題」，而其所牽涉的，是人類的歷史記憶永久消失。

▌錄影帶簡史

錄影帶是磁帶的一種，在帶狀材質上，覆蓋一層磁性粉末所製作的敷料，透過磁頭的讀取或寫入，可將資料寫入並保存，成為廣泛應用的資料儲存媒介。早在19世紀末，科學家便發現可以透過永久磁鐵，改變某些磁性媒介物的排列，進而得以儲存某些資料。

而這樣的特性後來開始應用在聲音的錄製，1930年代更發展出磁帶，不但成為錄音的儲存配備，1950年代並逐漸應用到電腦的資料儲存，更研發出錄影帶，取代過往的膠卷成為電視台的影音設備。

可以說早在20世紀中開始，在專業市場上幾乎都是以磁帶，作為各種儲存媒介。之後因為生產成本降低以及科技的進步，磁帶的取得不但便宜且入手容易，其應用便逐漸跨入家用市場，隨處可見的匣式或卡式錄音帶，就是廣泛應用磁帶的實例。

磁帶和錄影帶。圖為阿根廷時裝設計師Lucrecia Lovera所回收的錄影帶，... — 磁帶和錄影帶。圖為阿根廷時裝設計師Lucrecia Lovera所回收的錄影帶，用以重新創作成手袋作品。圖／路透社

曾經是家庭影視播放主流的錄影帶，隨科技進展而淡出了人類生活。圖為清錄影帶發霉的機... — 曾經是家庭影視播放主流的錄影帶，隨科技進展而淡出了人類生活。圖為清錄影帶發霉的機器。圖／報系資料圖庫

▌兩大系統之爭

1975年，日本電機大廠SONY發表了新型家用錄影帶系統βmax（Betamax），正式將電視台使用的紀錄磁帶小型化、家用化，開啟了錄影帶走入一般家庭的歷史。隔年1976年另一家日本影音公司日本勝利（JVC），也發表了家用錄影系統（Video home system、VHS），家用錄影帶市場就此進入新的局面。

由於兩者的規格有極大的差異，最終演變成世人所熟知的錄影帶規格大戰，不過卻也因此擴大了家用錄影帶的使用，成為當代使用最為廣泛的影視媒介。不僅僅是在電視電影市場，廠商也利用成熟的家用錄影帶技術，研發出可搭配錄製的攝影機，許多民眾也利用錄放影機來錄製電視節目。

平心而論，由SONY所研發的Betamax系統，有著錄影帶體積較小、且畫質與音質較佳的優點，至於VHS則有製造成本低廉的優點，體積則較Beta系統大，所以當年台灣還有大帶與小帶的稱呼，不同的錄影帶無法使用不同系統的錄影機，有經歷過這段歷史的國人，想必應該很有印象。

不過Beta系統因錄影機的系統較為複雜，加上SONY在關鍵技術上的掌控，對於製造商的價格成本來說，一直無法降低也導致部分廠商對SONY的不滿，也讓其轉為支持VHS系統。

1982年警方查獲的色情錄影帶，圖左為Sony Betamax，圖右為VHS。 ... — 1982年警方查獲的色情錄影帶，圖左為Sony Betamax，圖右為VHS。圖／維基共享

在幾十年的時間哩，電視台廣泛使用錄影帶做為影音設備。圖為2001年12月13日，... — 在幾十年的時間哩，電視台廣泛使用錄影帶做為影音設備。圖為2001年12月13日，一名男子在紐約的商店櫥窗前觀看賓拉登的錄影帶播放。圖／路透社

且在美國市場，由於主要的製造商RCA（Radio Corporation of America，美國無線電公司）在錄影帶規格上，選擇與松下電產（Panasonic）合作，主要是因松下提供以降低畫質的錄影方式，錄製長達4小時的節目（LP格式），來達到RCA原本的要求，也讓較為便宜的VHS迅速普及，結果就是Beta系統的市佔率逐漸滑落。

就在SONY的誤判、以及畫質上的不願妥協，錄影帶規格戰最終由VHS勝出，成為家用錄影帶系統的唯一霸主。直到1990年代影音數位化的技術成熟，錄影帶才逐漸地退出主流市場；到2016年最後仍在製造的日商船井電機停產錄影帶，宣告錄影帶的時代正式結束。

至於Betamax雖然退出了家用錄影帶的市場，不過由於其優異的影音表現，成為專業市場的格式，在電視台的製播上，幾乎採用SONY所開發出來的Betacam系統。再者，家用攝錄影機的規格上，SONY更憑藉其專業市場的開發經驗，發展出類比式的V8系統與後來的數位化DV系統，使用的錄影磁帶更擊敗了VHS-C，長期成為家用攝錄影機的唯一選擇。

而傳統的VHS系統，雖然在1990年代面臨數位化的挑戰，以及DVD光碟的出現，而逐漸式微，不過直到21世紀初期，錄影磁帶仍有不少商品推出，包括可紀錄數位訊號、還能長時間錄影的S-VHS與D-VHS等，直到2005年之後才陸續被更為輕巧與便於收藏的藍光DVD所取代。

到2016年最後仍在製造的日商船井電機停產錄影帶，宣告錄影帶的時代正式結束。圖為... — 到2016年最後仍在製造的日商船井電機停產錄影帶，宣告錄影帶的時代正式結束。圖為1998年，當時仍是錄影帶的時代，大阪一處商場中的店員正在銷售錄放影機。圖／美聯社

1998年發行的《鐵達尼號》錄影帶，隨著電影1997年上映後創下影史賣座紀錄，錄... — 1998年發行的《鐵達尼號》錄影帶，隨著電影1997年上映後創下影史賣座紀錄，錄影帶發行後同樣大賣。圖／報系資料圖庫

▌錄影帶檔案的「2025年危機」

由此可知錄影磁帶的應用相當廣泛，並且為人類留下龐大的影音資產，因此被稱為是「人類的第二記憶」。不過由於磁帶的特性，大約使用20年左右其磁性就開始減弱，即便是在良好的保存環境下，約莫40年就將無法讀取，這即代表，1970年代至1980年代中期的錄影帶，很有可能在2025年內容就將消失。

2019年國際影音檔案協會（International Association of Sound and Audiovisual Archives）就提出呼籲，VHS的錄影帶持有者，應該要儘速的進行數位化，否則在2025年這些影音記憶就將消失，再也無法回復，因此被稱為是「2025年危機」（或是2025年問題）。

錄影磁帶使用最多的電視台、影音製播公司以及公民營蒐藏單位等，早在多年前即開始進行數位化的作業，然而70年代末期至80年代中期，有非常多利用家用攝錄影機拍攝的錄影磁帶，如今面臨到錄影帶即將消磁的危機，而當年的主要使用者，如今大多邁入高齡，對於數位化的程序，也不知道該如何處理。

在面對2025年問題，許多學術單位開始投入搶救的工作，像是國立台南藝術大學音像學院，自2017年開始便陸續下鄉，搶救了超過1,000部的錄影磁帶，並完成其數位化。在日本除了學術機構之外，不少攝影器材連鎖店，提供了數位化的服務，期望在這些錄影磁帶消磁之前，能夠搶救並將其數位化。

只不過到目前為止，目前完成數位化的比例，仍然非常低，雖說並非所有的錄影帶都會在2025年就消磁，但如果沒有搶救這些影像，隨著時間不斷地流逝，曾經被記錄下來的珍貴影像就將會消失了。因此將這些文化遺產留給後世，或許是我們這一代人的重要責任。