後石破茂時代的黨內競爭：自民黨總裁選10月登場，內外交迫的政治陰影
一年前的2024年，石破茂在自民黨籠罩著黑金與諸多醜聞的狀態下，擊敗黨內的保守主流，寄望以其清流的形象帶著自民黨重新站起，沒想到一年之後接連的選舉三連敗，在內外交迫的狀況下只得黯然宣布將辭去自民黨總裁，此一發展牽動著未來日本的政局，還可能影響大國之間的博弈。
只不過接下來的自民黨總裁，面臨了如何重塑自民黨的新形象、並且彌平黨內的紛爭，黨外則是如何與在野黨互動，甚至能以其手腕達成穩定過半的連立內閣。至於對外關係則是如何與美中俄等大國交手，這怎麼看都是一個不好當的位子。
以目前浮上檯面的有力候補，前幹事長茂木敏充已經宣布將投入總裁選，而近期將會陸續宣布參選的有：現任自民黨幹事長林芳正、前經濟安保大臣高市早苗，以及思考準備參選的前經濟安保大臣小林鷹之等人。至於人氣相當高的農林水產大臣小泉進次郎，態度仍是「為了團結的黨將思考如何才是最好」，雖然並沒有明確表態要選，只是外界都認為最後小泉仍會宣布參選。
這五位在2024年就已有與石破競爭的經驗，然而這次石破宣布辭職時，也說並不會參與後續的總裁選舉，也就是說在石破退出之後，這五位有力候補將會是後續競爭的主角，也是內閣總理大臣的熱門人選。日媒以此加上幾個主要政黨的黨首進行民調，發現最受日本民眾喜愛的，小泉進次郎與高市早苗同樣獲得19.3%的支持，第三名則是現任首相石破茂。
不過民眾支持歸支持，自民黨總裁選舉還是得要看黨內投票的結果。由於這次的總裁選將採取「完整版」（フルスペック型）的選舉方式：
全國的黨員及黨友票則歸為295票，以比例計算之。
當第一輪選舉時，單一候選人取得590票之中的過半數即當選。
如果首輪無人過半數，則得票數最高的兩人將進入第二輪，也就是295票國會票加上47個都道府縣連票，合計為342票，誰的選票多就勝出。這樣的選舉方式，自民黨內的合縱連橫就相當重要，過去石破茂與安倍晉三前首相的多次競爭均鎩羽而歸，最主要的還是在於即便石破在地方有高人氣，但在國會票就是大輸。
也因此這次選舉各陣營私下也有相當的動作，依照目前的規劃選舉將會在10月4日投票，因此有意角逐者將會在9月22日公告前表態，並且取得20人的推薦。目前浮出檯面的五位有力候補之中，各有其背後的勢力，像是高市早苗獲得舊安倍派的議員以及部分青壯派議員的支持，至於票源有相當程度重疊的小林鷹之，除了過去自身所屬的舊二階派的青壯議員之外，也獲得部分舊安倍派議員的支持。
茂木敏充自然有前茂木派的成員力挺，且上週茂木與麻生派掌門人麻生太郎密會，麻生派是否會支持茂木值得觀察。幹事長林芳正也同樣獲得舊岸田派參議員的支持，然而這次選舉岸田文雄是否會去支持小泉則仍待觀察，不過同屬神奈川的前首相菅義偉應該會出面相挺小泉，這樣的狀況也讓第一輪選舉出現大亂鬥，因此有極高的可能與去年相同，第一輪將無人會勝出。
因此最後誰會出線，仍待第一輪選舉之中，得票最高的前兩名會是誰了。只不過即便當選自民黨總裁，在參眾兩院皆沒過半數的自公聯盟，要如何順利當上內閣總理大臣，取決於最後出線者能否安內又攘外。
石破茂最終沒能扭轉外界不滿自民黨的既定印象，米價高漲的問題也沒有解決。面對川普2.0時也無法像安倍能與川普稱兄道弟，在關稅談判時一開始還被捅了一刀，加上剛就任首相時，過早操作眾議院選舉，沒想到開啟了自民黨選戰三連敗的序幕。但至少石破在面對在野黨時，仍能在預算上取得一定的平衡，而美國關稅談判最後算是安全下莊，對中國關係方面，石破重用親中派的森山裕及岩屋毅，讓日中關係逐漸緩和。
政不通、人不和的石破茂都做到這樣的地步，繼任者要如何帶領自民黨以及日本政府，也就格外受到矚目。以目前人氣最高的高市與小泉，雖說小泉在一般民眾的支持度不低，但是與石破茂同樣有著不沾鍋的個性，屆時可能無法應付更加複雜的黨內外情勢，更遑論是與川普、習近平以及普丁這三個老狐狸談判了。
至於高市早苗，有機會能夠號召保守派回流，避免其他保守政黨持續挖牆腳，自身的政策與組織能力在黨內無人能比，加上曾有留美與在美國智庫工作的經驗，外語能力以及對外談判都不是問題，只不過由於自身的強硬立場，未來日中俄關係將會面臨考驗。
此外，這次總裁選雖然採用完整版選舉方式，高市陣營認為對自身比較有利，不過根據日媒的民調顯示，雖說高市與小泉支持度都是19.3%，但如果限制在自民黨支持者的話，小泉將以29.1勝過高市的19.1，而兩週前的一份民調也顯示，高市在在野黨的支持度遠勝於小泉，這也可能會在自民黨內的選舉中，會成為某些關鍵也說不定。
當然以這樣的狀況來看，高市如果出線，自然也會讓自公聯盟與右派在野黨之間取得更高的合作機會。如果是小泉當選，最有可能合作的將會是與之交好的日本維新會，然而公明黨與維新會是敵對狀態，因此能否成為三黨連立，外界認為機會並不大。
但如果是高市當選，較有可能連立的則是國民民主黨，不過該黨目前採取觀望的態度，不想落人口實。至於過關機率不小的茂木敏充與林芳正，兩人的學養豐富且都是留美出身，英語相當流利能直接以英語談判，雖然在黨員支持上不若高市與小泉兩人，但是在派系運作下能夠獲得多少議員票，相當值得觀察。
後石破時代的日本政壇，是否會出現根本性的改變，或是出現穩定過半的連立內閣，對於日本人最重視的外國人管理以及物價等，是否能提出解決良方？留待10月揭曉。
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