現代鐵路200年（上）：英國2025全年度超大型鐵路節

2024/12/31 吳宗霖

2025年1月1日起，全英國各地將展開為期一年的超大型鐵路節慶祝活動。圖／Ra... — 2025年1月1日起，全英國各地將展開為期一年的超大型鐵路節慶祝活動。圖／Railway 200

▌鐵路200

網頁上的數位時鐘正一秒一秒倒數消失，倒數的終點直指2025年1月1日，然而，這並不是歲末年終常見的跨年倒數時鐘，而是英國一個名為「鐵路200」（Railway 200）的網站，為的是迎接現代鐵路從英國向全世界開出第一班車屆滿200週年。

「鐵路200」是一項為期一年的盛大慶典，活動空間遍佈全英國各地（主要是指蘇格蘭、英格蘭和威爾士）的超大型鐵路節計畫，由官方機構大英鐵道公司籌備處（GBRTT）主辦，聯合各主要鐵路相關領域單位，例如大英鐵路博物館（National Railway Museum）、英國鐵路網公司（Network Rail）等，以及結合另一個重要的紀念活動「史塔克頓和達靈頓鐵路200週年」（S&DR200）主辦單位和鐵道運輸研究機構等眾多團體組織共同投入這次盛會。

整個鐵路200計畫將會圍繞著四大議題主軸來呈現，分別是：

歷史傳承與文化（Heritage and culture）

向鐵路人致敬（Celebrating railway people）

教育與技能訓練（Education and skills）

創新、科技與環境（Innovation, technology and environment）

一系列慶祝活動將於2025年1月1日中午12點整起跑，由遺產鐵道協會（Heritage Railway Association）發起，在英國各地50多條鐵路和200多輛蒸氣或柴油動力傳統機車（還包括部份非洲與歐洲國家留存由英國製造的傳統機車頭）同時拉響鳴笛聲、站務人員同時吹響哨聲，以此正式開始全英國長達一整年的鐵路節馬拉松。

圖為倫敦滑鐵盧火車站（Waterloo train station）。圖／美聯... — 圖為倫敦滑鐵盧火車站（Waterloo train station）。圖／美聯社

▌200年前的首航

鐵路200活動所謂的現代鐵路200年，是從1825年9月27日開始起算的，這一天，一條連接英格蘭東北部兩個繁榮礦鎮——史塔克頓和達林頓（Stockton and Darlington）的鐵路正式通車。從此刻起，英國和這個世界的樣貌開始有了巨大的變化。

1825年9月27日上午8時許，一列由嶄新的蒸汽機車頭聯掛著煤炭車廂與客運車廂的客貨混合列車，從薛頓（Shildon）出發，抵達達林頓後繼續往史塔克頓前進，據記載，列車上共約有550名購票旅客擠在總額定容量300位客座的客車車廂中，部份人乾脆爬到車頂上或煤炭車廂上，在約3小時的車程中總計行駛了27英里（約43公里）的路程，平均時速約13公里左右，同時該列車途經沿線也吸引了成千上萬人的圍觀。

作為列車牽引動力來源的蒸汽機車頭，就是由出生於礦工家庭的工程師──喬治．史蒂文森（George Stephenson）父子一同設計製造的「機車1號」（Locomotion No.1）。由礦區之子製造出的最先進蒸氣動力機車，燒著礦區自產的煤炭、拉著全新車廂載著大量的人類前進，在當時沒有什麼比這個更轟動更具有故事性的事情了。

也因此，史塔克頓和達林頓鐵路（S&DR）的成功商轉成為一個歷史性的事件，並成為人們深刻的記憶點，史蒂文森也因為在S&DR的成功而聲名大噪，後續被委以更多的鐵路工程計畫，進而被後人稱為「鐵路之父」。

1825年9月27日，畫家約翰．多賓（John Dobbin）創作的水彩畫《史塔... — 1825年9月27日，畫家約翰．多賓（John Dobbin）創作的水彩畫《史塔克頓和達林頓鐵路開通》，描繪機車1號拉著全新車廂，穿越達林頓的斯肯橋（Skerne Bridge）。圖／Darlington Borough Art Collection

由於被視為現代鐵路的濫觴，S&DR的首航經常被想像成一次華麗且完美的旅程，目及所見一切都是全新劃時代的；然而，這種斷點式的想像並不符合歷史的實況，也忽略了技術與人類生活一向是漸進發展，而非一夕飛躍的。

例如，機車1號其實並不是史上第一部蒸汽機車，史蒂文森也不是第一個發明出蒸汽機車頭的人。早在1804年，一位名為理查．崔維西（Richard Trevithick）的機械工程師設計的蒸汽機車就成功的將10英噸的煤炭運送了10英里，只是這個路程足足花了4個小時之久。

史蒂文森設計出的第一個火車頭要到1814年才出現，那是專為基林渥斯煤礦場（Killingworth）所製造的運煤用小型機車。1825年他和兒子羅伯特．史蒂文森一起造出的機車1號實際上是從「實驗1號」開始歷經好幾個實驗x號的失敗之後，才選出的一個較穩定的機型來擔當首航的機車頭。

而且，雖說是較穩定的機型，實際上機車1號在首航的表現並不那麼完美，在從薛頓出發的路途中，列車就曾因機車頭發生故障而停下，技師花了35分鐘排除車輪傳動問題之後才繼續行駛。如果1895年S&DR被記載為首次的蒸汽機車商用成功，那麼同天出場的機車1號也可說是鐵路營運史上首次的機車故障事件苦主。

另外，史塔克頓和達林頓鐵路正式通車營運之後，其實並非全部的列車都使用蒸汽機車作為牽引動力。在營運初期，由於蒸汽機車頭的稀缺以及維修保養的穩定度仍不足的情況下，大部分的班次仍使用著馬車拉著車廂，也就是維持著「馬車鐵路」運轉模式；即便是使用蒸汽機車的班次，也通常會在後部車廂載運著馬匹和馬車作為預備動力、或者做為路況不佳時的嚮導。也就是說，一趟蒸氣列車除了要有機車頭的駕駛員，還要有馬車的車夫在車上待命，這是當時S&DR列車上的標準乘務人員配置。

那麼，聽起來有點「掉漆」的S&DR首航，為什麼會被尊奉為英國人驕傲的現代鐵路起點呢？在鐵路200計畫說明中，為1895年的這一天作了簡單扼要的註記：

「這是史上首次使用蒸汽機車動力的公共鐵路客運服務。」