當水庫破了洞：加州水壩的「崩潰」危機

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——《洛杉磯時報》社論，2017年2月13日

2017年2月12日，位於加州中北部的「奧羅維爾水壩」（Oroville Dam）突然出現潰堤危機，逼得當局緊急向奧羅維爾周邊，與貫穿加州中央谷地的費瑟河下游，發出緊急撤離的命令——24小時之內，超過10萬人被迫撤出家園，加州州長布朗（Jerry Brown）更在周一清晨發布緊急命令，各部會即刻動員，回應奧羅維爾水壩的崩潰危機。

官方表示，這場危機起因於加州近期的連日豪雨，但在水庫達到滿水位之際，奧羅維爾水壩的主洩洪道卻出現坍塌。官方擔心洩洪的水力衝擊將加重主洩洪道的破損，遂在周日決定啟用「緊急溢洪道」以分擔主泄洪道的壓力——然而，這卻意外掏空了溢洪道下方的土石，讓堰體本身陷入塌陷的危機。

但，奧羅維爾到底發生了什麼事？

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▌奧羅維爾水壩：曾是加州救星的重要建設

於1968年正式啟用的奧羅維爾水壩，是全美最高的高壩（235公尺高），也是加州農業核心地區——中央谷地——最重要的供水來源，其興建緣由始於20世紀初期，當時加州的經濟正隨大批農民、工人的移入而蓬勃發展，但人口的快速湧入卻對自然資源造成嚴重的負擔，原本乾燥、少降水的加州中南部地區成長的灌溉與水源需求，不僅讓有限的水源供不應求，耗竭的河川加上地勢更引發海水倒灌，反加劇了南加州的土地鹽鹼化。

而為了緩解用水壓力，加州政府也在羅斯福總統的支持下，於1933年推動了「中央谷地計劃」（Central Valley Project），以「北水南送」的方式，在水系豐沛的北加州興建一系列的大型水庫，並將水資源送往南方的中央谷地，以扶植工業、灌溉農地，並利用水力發電來支撐擴張中的各大都會區。

中央谷地計劃為加州撐起了半世紀的繁榮，但20世紀末期加州都會的人口爆炸，再加上近年來頻繁出現的極端氣候，加州也屢因旱災、野火等因素重現缺水之苦，對於水利系統的維持，也因州政府的財政困頓而陷入停滯——直到2017年2月。

過去幾周來，加州罕見地出現了豪雨災情，除了原本的冬季風暴之外，更因大氣長河（從海上延伸至內陸，長數千公里的暴雨輸送帶）而暴雨不斷。連日雨勢帶來的山洪暴發，迅速填滿了加州各地水庫，加州第二大的奧羅維爾水庫在5天內水位就上漲了15公尺，並衝破101%的滿水位，促使當局連忙展開洩洪作業。

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▌當水壩變成了威脅

在豪大雨灌滿水庫之際，洩洪的奧羅維爾水庫卻出現了另一個問題——管理當局發現，在洩洪過程中，水壩的主洩洪道中段，或許因為缺乏維護、或水壓太重而突然坍踏，出現了巨大的坑洞。

儘管水利專家評估，洩洪道上的破洞「暫不至於造成威脅」，但破洞卻被越沖越大，洩洪的水力甚至讓破損的水泥塊到處飛濺、噴撞，種種現象都讓當局擔心破壞程度會進一步擴大。於是在2月11日，管理單位決定「啟用緊急溢洪道」，以紓緩主洩洪道的負擔。

這裡指的緊急溢洪道，其實是主洩洪道西側的一道堤堰。在原先設計中，若水壩的水位滿到一定高度，水庫裡的水就會從緊急溢洪道溢出、流往下游的費瑟河，因此水庫管理單位也希望「雙管齊下」，減少主洩洪道的排水、並讓上漲的水位自動地由溢洪道溢出，以度過這次的「滿水危機」。

然而奧羅維爾水壩自1968年啟動後，就不曾使用過緊急溢洪道，因此這項應急的權宜措施，也讓各方專家相當緊張——一開始，水流的溢出還相當順利；但2月12日開始，現場人員卻發現水流所造成的土壤沖蝕已在溢流堰下方沖出大洞。

專家擔心，溢流堰下的土壤沖蝕有可能掏空地基，進而引發堰體坍塌、水壩崩潰的失控局面。屆時不僅水庫蓄洪功能將全面失效，下游的奧羅維爾城與費瑟河流域更將因潰堤洪水而毀滅。於是，加州政府立即對流域影響範圍的10多萬居民發佈了「撤離命令」，潰堤的威脅與緊張情緒，瞬時讓奧羅維爾成為國際關注的災難頭條。

《2月11日奧羅維爾水壩空拍影片》

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▌搶救！與天氣賽跑

撤離令發出之後，加州州長布朗也頒布緊急命令，通令各部會動員救災。由於北加州目前仍處雨季，另一波降雨鋒面也將於周三、四影響奧羅維爾，因此確認壩體結構的安全，並搶在新一波降水來臨前降低庫內水位，也成為當局與天賽跑的競速關鍵。

在命令下達的24小時內，水利單位首先重啟損害評估，並得出結論：沒有證據能證明主洩洪道破損，會引發壩體崩潰。於是，當局決定「暫時無視」洩洪道的破洞，重新加大主洩洪道的排水力度，以降低壩內水位、停止溢洪道的溢水。

之後，加州政府也調動大批重機具，並趁溢洪道水勢停歇之際，由直升機對堰體下的沖蝕坑洞空投大石塊，這一方面能暫時減緩坑洞的擴大，另一方面也分散了水流的沖刷力量，放慢了掏空的速率。

加州政府的疏散與動員規模之大，也引發了全美的關注，徹夜趕工的重機具與漫天往來的直升機，更被《CBS 沙加緬度》的主播形容為：

幸運的是，加州的搶救動員，也得到「老天可憐」，原本氣象局的鋒面預測不僅稍稍延後，降水強度也比原先預期來得緩和——降水強度不大，水庫上游就能發揮集水功效，壩內水位也不至於高速上漲，對於受損壩體的威脅也就因「天時地利」，勉強地避過一場危機。

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▌老舊的水壩已成國安威脅

奧羅維爾水壩的撤離命令，最後於14日解除。儘管10多萬災民陸續返家，洪水威脅仍因加州雨季的持續而未曾消退。

而當眾人慶幸加州「逃過一劫」的同時，《洛杉磯時報》卻提出了一份2005年的請願文件，質疑州政府與聯邦當局早於10年前就曾接獲專家與環團的建議，指奧羅維爾水壩等一系列的北加州儲水大壩，都將屆滿50年的安全使用年限，官方卻因預算問題拒絕撥款，僅而放任水壩安全與維護的傾頹。

以奧羅維爾危機為例，一座水壩的「崩潰」，影響不僅是下游民眾的生命財產安全，全加州的供水與經濟，也將因水壩的毀壞而全面停擺；同時在極端氣候之下，加州的汛旱分野早已變得劇烈而難以預測，若水利系統失序，加州繁榮的崩滅也將無可避免。

《紐約時報》則引用美國陸軍工兵團的數據資料，當前全美8萬4,000座水壩與儲水庫，平均使用年齡已達52年——到了2020年，70%的美國水庫都將超過50年的安全壽限。儘管相關的清淤與壩體升級，所需經費或將超過210億美金，但若持續放任基礎建設的傾頹，奧羅維爾式的危機，終有一天將越過災難的紅線。

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