鎖國前大撤退？星馬交界的「防疫越境潮」

「馬來西亞鎖國後，新加坡也不好過...」東南亞國家中，武漢肺炎疫情最慘重的馬來西亞，18日凌晨零時已正式進入為期半個月的「防疫鎖國」狀態。封關前夕，往來馬來西亞與新加坡的陸路交通幹道新柔長堤，堵滿了車潮人潮。當中卻有許多馬來西亞人不是為了趕回家鄉，而是怕被鎖國令困住，無法前往新加坡正常上班，於是在最後一刻趕緊入境星國，度過未來14天。但儘管如此，流失大量馬來西亞勞力的新加坡，仍舊因為新型冠狀病毒的衝擊效應，恐遭遇20年來第一次的經濟倒退。

馬來西亞是當前東南亞國家中，新型冠狀病毒最嚴重國家。截至19日下午，馬國累計確診900例，當中2死；鄰近的新加坡，則是313例。

為了抑阻疫情持續擴散，馬來西亞已於18日進入「防疫鎖國」狀態——限制國人出境，並禁止外國籍入境。出入境的交通限制，將持續14天，一直到3月31日。但若疫情未見緩和好轉，亦不排除延長的可能。封關期間也將關閉學校、非民生需求的商店，並禁止大型集會。

封關前夕，往來星馬的主要陸路交通幹道——新柔長堤——也湧現了大批車潮人流。無論是要前往新加坡還是馬來西亞，大塞車之下都要等上數個小時才能通關，許多人也乾脆直接徒步穿越長達1公里的新柔長堤。通行新柔長堤的人潮中，有些馬來西亞人是為了趕回家，但卻也有許多是通勤往來新加坡的上班族，趕在封關前趕往星國，以免被14天鎖國令困住，而無法上班。

根據《法新社》，為了因應大馬封關，新加坡多間公司——比如新加坡郵政、新加坡新捷運（SBS Transit）——都已陸續為數百名馬來西亞籍員工，提供封關期間在星國的住宿旅店，以維持公司基本營運。但混亂之下，也有消息傳出，仍有大馬員工未能得到應有的基本住宿待遇，只能克難將就地在工作場所過夜。

其餘留在馬來西亞的員工，有些是基於家庭等因素（比如照護年邁父母、嬰幼兒等），未能毅然決然地選擇在新加坡度過14天封關期；有些則是公司考量安置員工的成本更高，因此決定讓馬來西亞籍員工乾脆放假在家；有些則是透過遠端作業，持續上班。

儘管新加坡試圖緩衝疫情與大馬封關帶來的衝擊，但由於新加坡企業雇用的馬來西亞籍勞力，高達30萬人，所造成的經濟損失依然重大，尤其又以資本沒那麼雄厚的中小企業與服務業為甚。

「過去幾周以來，（新加坡）財政狀況逐漸緊縮。其他國家為了防疫紛紛封關鎖國，這代表新加坡的衰退將無可避免。」澳盛銀行（ANZ）駐新加坡的亞洲研究團隊主管與經濟學家Khoon Goh如此悲觀預測。

《路透社》在諮詢多為經濟學家意見後，亦表示新加坡恐會因此遭遇20年來的首次經濟衰退。新加坡央行預料也會在4月、甚至更早就出手，厲行寬鬆政策。