小女孩的鐵道喪命悲劇：日本「第四種平交道」安全問題

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位於群馬縣高崎市的上信電鐵，沿線田園風光明媚，並且行經世界文化遺產富岡製糸場，因此不少觀光客都會搭乘這條地方鐵道，不過今年2024年4月6日，卻發生一件令人難過的悲劇，引發了日本社會對於平交道安全的討論。

當日上午有一名9歲的小女孩，跟著爺爺出門遛狗，途經上信電鐵西山名車站附近的一座平交道時，當時正好有一列準備開往高崎的列車通過，由於附近路段幾乎是直線，列車行經此處的時速大約為70公里，8點53分時列車司機員赫然發現小女孩闖入平交道內，緊急制軔卻因距離僅有短短的50公尺，來不及將車輛停止而撞上，小女孩最後送醫不治。

發生事故的平交道屬於第四種平交道（日文稱為「第4種踏切」），僅有平交道標誌以及警語等，加上過往第四種平交道發生事故的比例相當高，上信電鐵在2021年12月就曾發生過一名老先生通過平交道時遭列車撞擊身亡，2011年4月一輛貨車與列車相撞，造成兩人死亡等事故。

而這次再次發生不幸的事件，也引發了民眾對於第四種平交道的存廢爭議。

日本的平交道共分為四類，第一種平交道配備有警報裝置與遮斷機等保安設備，全日本目前共有2萬9,442處，第二種平交道則是具備警報裝置，並且在固定時間由看柵人員進行遮斷機的操控，由於絕大多數都已自動化，因此日本現時已無第二種平交道。

第三種平交道則是配備警報裝置與警語標誌，但並沒有遮斷機的簡易平交道，目前全日本約有592處；至於第四種平交道、也就是這次出事的平交道，屬於相當陽春的平交道，全日本目前仍有2,408處，佔所有平交道數量的7.4%，而此次的事主上信電鐵，全線134處平交道之中，就有45處是第四種平交道。

事實上，根據總務省在2021年的調查，第四種平交道發生事故的比例，是第一種平交道的1.7倍，可見在缺少動態警示的狀態下，更容易發生事故。以台灣的經驗來說，雖然承襲日本鐵道制度的台灣同樣區分為四類平交道，不過目前第四種平交道已經完全消失，主因是發生於1981年的頭前溪事故。

1981年3月8日，一列由高雄出發，準備開往基隆的第1002次自強號，準備要通過新竹頭前溪橋時，一輛砂石車違規闖越位於頭前溪橋南側的平交道，司機員在150公尺前發現時雖然緊急制軔，但已經來不及停下而撞上，強大的衝力不但將砂石車撞到橋下，自強號北端10到7號車也因此翻落溪底，最後這起事故造成31人死亡，130人輕重傷的慘劇。

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為了亡羊補牢，台灣政府最後決定廢除不必要的第四種平交道，剩餘則提升至具備警報裝置與遮斷器的第三種甲等平交道，讓平交道有更安全完善的保安系統。日本是鐵道王國，尤其在各類鐵道路線最密集的1960年代，共有6萬1972處第四種平交道，不過隨著公路日益發達，地方鐵道逐漸減少，加上鐵道保安的需求增加，第四種平交道也就大幅減少。

只不過直到2023年，全日本還是有超過2,400座第四種平交道。根據統計，JR7社約佔半數，中小私鐵則佔了另外的一半。對於這些危險平交道，日本政府以及各級地方政府，都希望盡可能的減少，不過對於經營上相對吃力的中小型鐵道公司，則是面臨到兩個棘手的問題。

首先是裝置具備警報裝置以及遮斷機等設備的平交道，成本至少需要600萬日圓，如果再加上監控設備與異物入侵裝置等，則超過1,000萬日圓，這對於地方的鐵道公司是極高的負擔。由於少子化的影響，地方人口逐漸減少的現狀下，大多數的地方鐵道早已是入不敷出，如果沒有政府補助，根本無力負擔改善平交道。

再加上地方鐵道大多數路段都在鄉間，經過這些第四種平交道的人數並不多，如果全都要改為第一種平交道，並不符合經濟效益，但如果選擇封閉這些平交道，則會面臨到另一個問題，那就是地方民眾的反彈。

雖說使用人數不多，但仍是當地民眾進出的小徑，就以這次發生事故的平交道來說，一旁的聚落民眾要前往鐵道另一側的農田工作時，大概只需2、3分鐘即可抵達，但如果封閉掉這個平交道，則需要花上10分鐘，這也就是為何容易發生事故的第四種平交道，至今仍無法全部取消的原因之一。

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針對這兩大難題，JR西日本近期的做法，或許會是中小型私鐵的解方。2022年JR西日本位於鳥取縣的境線，發生一起高中生在經過當地一處第四種平交道時，沒有注意到列車通過而遭輾斃的悲劇，事發後JR西日本開始研究如何解決這些危險平交道，在經過一年多的試驗後，開發出一套設置成本僅有第一種平交道10分之1以下的簡易遮斷機。

這組遮斷機平常是處於放下的狀態，當民眾要通過時第一時間會被阻擋，因而增加了注意與確認的動作，當沒有列車時則可將遮斷機推開通過。這樣的設備雖然會讓民眾多了通過時的不便，但卻因此多了一道保險，兼顧了民眾心理、便利與列車保安，設置成本不但大幅降低，施工時間也僅需2小時。

JR西日本2023年10月開始，在其所屬路線中選定了22處第四種平交道設置，實施至今並未發生過任何一件事故，因此JR西日本預定將在2025年度結束前，將在第四種平交道數量最多的中國地方，改善其中的220處。

這樣的簡易設備或許可以提供給經營困難的中小型私鐵一個選擇，此外也有專家建議，目前智慧型手機與行動網路相當普及，應該研究是否在接近第四種平交道時，如果有列車即將通過而由手機發出警報的功能。

而群馬縣的高崎市，在4月15日也發表聲明，將協助上信電鐵改善路線上的第四種平交道。由於上信電鐵位於高崎市內共有21處第四種平交道，高崎市希望能將轄內的這些危險平交道全部消除，以保障市民的安全。

而國土交通大臣齊藤鐵夫在4月16日除了向事故犧牲的小女孩家屬表達悼念之意，也對媒體表示國交省對於提升第四種平交道保安有相當的認知，並將對全國的第四種平交道，展開統整以以及輔導增加警報器與遮斷器等設備。對此關東運輸局邀集地方政府與鐵道業者，在4月17日舉辦協議會，討論該如何減少第四種平交道，確保民眾的生命安全。

雖說各界有心改善，不過利用者應該則是要有更多的認知，這些危險平交道的現狀，就如同日本的鐵道評論家梅原淳所提出的，事實上這些第四種平交道盡可能不要單獨使用，因為可能會因某些狀況而無法自行脫離時，增加潛在的危險，不可不慎。

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