俄中的冰球外交：進擊的北極熊軍團

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儘管沙皇軍隊已無法穿越時空再度出征，但現代俄羅斯人以自家最受歡迎運動之一：冰球，向鄰國或盟友推動的軟性文化擴張，仍然是現在進行式。

由俄羅斯主導的大陸冰球聯賽（Kontinental Hockey League，KHL），為了能有朝一日超越職業冰球界龍頭、也就是位於北美洲的國家冰球聯賽（National Hockey League，NHL），近年來招兵買馬，不斷提升薪資水準、擴張聯盟規模，以「世界第二大冰球聯賽」為號召，繼容納了來自波蘭、白俄羅斯、克羅埃西亞、斯洛伐克、拉脫維亞與哈薩克等東歐及中亞地區的職業冰球隊之後，再度向外擴軍。而KHL望著東方「蠢蠢欲動」的消息，也終於成真：這回選擇的不是別人，正是來自鄰國中國北京、為了國家體育發展政策而組隊，成軍僅三個月的北京崑崙鴻星隊（HC Kunlun Red Star，鴻星隊）。

▎只有四個半中國隊員的中國球隊

對於中國來說，儘管國土幅員廣大，不乏有適合冰球發展與推廣的天然環境（尤其在老母雞國土的東北與西南），但相較於其他運動，冰球向來不是中國職業運動發展上的優先項目，近年來處境別說是不那麼熱門的羽球、棒球，甚至還比近年來中國官方大力推展的美式足球來得更加低落。

資源與基層規模有限，導致球員來源不足，即使有打冰球的小球員在少年或青年層級中展露頭角，為了進一步磨練球技、提升水準，也只能在12歲（國小畢業後）或年齡甚至更小時，輾轉前往加拿大、美國、德國等地的冰球青訓學院中深造，進而留在當地發展，而讓中國本地球隊少了一代又一代的年輕球員挹注——就像是本世紀初台灣棒球發展出現瓶頸（頂級聯賽接連產生影響經營延續性的重大問題，且教練及技術傳承上也遭遇斷層），小球員們為了持續進步與獲得更好待遇，而一心前往北美洲發展的縮影重現。

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所以，人才外流便是不可避免的現象。近年來，中國冰球人力資源外流比較著名的例子，便不能不提宋安東。宋安東出身北京、但在10歲時便由家人帶領前往加拿大探路，並隨後分別前往美國著名冰球青訓基地勞倫斯威爾中學（Lawrenceville School）與菲利浦學院（Phillips Academy）深造，於2015年順利叩關NHL。宋安東的身體條件在NHL球員中不算非常出色，技術也尚未達到職業等級，但仍憑藉著中學時期累積與當地球員間的溝通能力、在場上展現出的成熟表現與領袖特質（長期擔任所屬球隊隊長）及技術上進一步成長的潛力，成功於競爭激烈的NHL選秀會中脫穎而出。按照NHL球隊「渴求」中國市場的程度，未來數年，宋安東有機會憑著實力與身份，成為一線隊球員。

像這樣本該成為冰球發展中承先啟後的新血，如今不僅沒有留在中國國內，甚至有可能在進入北美職業賽場後，因球隊作息而無法為國家隊效力（或甚至改披其他國戰袍），讓冰球發展受到雙重打擊，與許多中國媒體期望如同當年姚明進入NBA般「小球員留洋後前進NHL，為中國帶來冰球熱」的一廂情願完全相違背，對中國冰球來說實在不算是多錦繡的前景。

把焦點拉回鴻星隊。在沒有充足球員來源，又必須直接在聚積大量東歐豪門球隊的KHL中打怪的情況下，鴻星隊為了不在加盟首季就輸輸去被降級（沒錯，KHL有類似職業足球的升降級制度），只能由KHL方面安排迴異於聯盟中其他球隊的特殊制度，來保護這支新球隊：正常KHL球隊隊內不得登錄超過5名非本國（球隊所屬國）國籍球員，不過鴻星隊不在此限。這也讓成軍至今的該隊，球員名單中被填入了大量芬蘭、俄羅斯與加拿大籍球員，而真正與中國扯得上關係的，僅有4名擁有中國國籍的年輕球員及1名加拿大籍的華裔球員。

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▎是冰球外交？還是「西瓜偎大邊」的硬道理？

有趣的是，鴻星隊這支中國冰球新旅加盟的儀式上，不僅有該隊及KHL的高級官員列席，居然連俄羅斯總統普丁與中國國家主席習近平都給請上了。

既然冰球現階段並非中國最優先發展的運動項目，為何兩國都需要出動到最高領導人？且若只是單純商業運動組織如KHL迎來新成員，且雙方官方冰球協會與體育單位都已先行互簽備忘錄，著實也沒有普丁親自出馬再現身的迫切性（過往其他國家隊伍加盟時，未見有國家領袖層級的會面）。

有些人會認為，這只是普丁拜訪北京順道路過的行程之一，但以東亞近幾季以來的緊張局勢，任何附加行程都應有其目的，這樁看似單純球隊加盟的簽約會，有其背後更深一層的意義。

過往，中國在長春、哈爾濱、齊齊哈爾、海拉爾等邊省城市，都成立過職業及半職業冰球隊，也曾批次性投入資源經營，部分球隊甚至還加盟先前東亞地區唯一的職業冰球聯賽：亞洲冰球聯賽（Asia League Ice Hockey，ALIH）。但數年來，實驗結果不太理想：缺乏贊助商與電視轉播夥伴、官方資源並未持續投入，加上冰球參與人口仍未達到商業水準的多重情況下，在ALIH發展的中國球隊屢屢轉賣、解散，目前僅剩一支球隊留存，並未達到中國官方對職業冰球隊協助冰球運動發展的期望。

中國方面若是為了改變這個現狀，而更改發展策略也是情有可原的。另一邊，俄羅斯在受到經濟制裁後，亟需充分使用本身文化能量來打通與鄰國之間的出路。除了稍早與日本官方之間的密切交流外，中國這個交界最廣的鄰國，自然也會是短期內拉攏的重點對象。

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▎職業運動，就是經濟與政治的無限延伸

於是一切都變得合理起來。俄羅斯方面打的如意算盤是：

• 讓普丁有更多講悄悄話的機會：透過冰球及其他運動，不僅軟化了表層「擴散俄羅斯文化」的糖衣，還可藉由雙方高層在體育活動上的定期拜會，以非官方名義來交換彼此意見與增加會晤機會，打通在國際上的交流出路。
• 搶錢、搶糧：派出俄羅斯著名老將尤季諾夫（Vladimir Yurzinov）之子小尤季諾夫（Vladimir Yurzinov Jr.）協助組隊，並擔任鴻星隊首任主帥。一眾與俄羅斯冰球協會及KHL方面關係深厚的技術人員，也隨之進駐，甚至讓鴻星隊上下主要部門完全看不到任何中方人員。先不論這支球隊是否「中皮俄骨」，此舉不僅能讓KHL每季固定收入來自中國方面的龐大合作經費，以灌注聯盟財源，還可同時達到「迅速協助中國職業冰球隊增強實力」的表面目標。另一方面，「迅速將俄系訓練方法與戰術素養擴展到中國，避免NHL東來搶佔山頭」恐怕更是背後的深層戰略目的。
• 搶哥們：「藉鴻星隊的名義投入資源，開設青訓學校」不僅被陳列在雙方簽約內容中，也是KHL著眼於培養未來大量中國冰球人才庫的良好途徑之一。

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中國這廂看似為「受到施捨」的一方，但除了增強冰球實力外，也想順帶獲得更多好處——而一切的思考邏輯，基本上都與接下來的北京冬季奧運會有著密不可分的關係：

• 來搞冰球吧：關注度低，過往沒有任何媒體想轉播的冰球比賽，在鴻星隊加盟KHL後，已由中央電視台場場直播，試圖透過「全國轉播著名冰球聯賽」的方式，炒起冰球的熱度，進一步輔助基層冰球運動發展。
• 來養人才吧：2008年北京夏季奧運會舉行前，中國當局將冷門項目（如棒球）以聘請整批外國團隊、或直接加盟實力強大聯賽，再輔以國家級運動會高張力、高獎勵的方式，短時間內讓數支省級球隊快速以賽養戰，讓代表隊遴選成員時至少能都有一定戰力，「先留面子、再想贏球」。這回猶如翻版，冰球肯定會是2022北京冬季奧運會的競技項目之一，而以冰球在全球的受歡迎程度，也一定會有不錯的曝光率。按照以上模式，作為東道主的中國，由北京先成立球隊試水溫，伺機而動。若效果不錯，2022年前KHL再新增更多中國球隊，也不會令人感到意外。
• 來填座位吧：還記得像一顆長了鬚鬚牛奶糖的五棵松體育館嗎？這座為了應付奧運籃球比賽需求，自2008年興建至今的地標性運動場館，由於名氣不若鳥巢響亮，儘管使用率與出租率不算差，也固定會舉辦籃球賽事，但以一座綜合型運動場館而言，仍有進步空間。北京地區目前定期舉辦的職業級大型球類賽事，僅有籃球與足球，五棵松體育館成為鴻星隊主場後，不僅能提升使用率，吸引更多國際性冰球賽事在此舉行，同時也能在場館管理人才培養上達到另類的「以戰養戰」，讓更多冰球相關的本土技術人員能有機會增加經驗，從首都北京進一步擴展至全中國各地，在2022年時能成為中國冰球代表隊的堅強後盾。

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看到俄羅斯與中國當局在冰球場上場下的大陣仗，在現代職業運動極度商業化（commercialism）、與社會脈動緊密結合，甚至能進一步影響政治發展的今日，再聽聽直至2016年，還有部分人士高聲喊著「政治歸政治，運動歸運動」之言，也許這段北極熊悄悄東進的消息，不僅能做為堵住如此無知之徒尊嘴的好素材，還能成為政治與運動間「你儂我儂」、長期交替合作的又一案例。

而以俄羅斯而言，除了有職業冰球可作為「開場禮砲」外，還有更多得以對外輸出的運動項目，至於能否真如普丁與俄羅斯當局所願，讓冰球成為外交破冰的秘密武器，進而展開與鄰國間在運動技術上的更多交流？未來一至兩年內，也許就能看到初步的成果了。

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