讓棒球再次偉大（下）：為國參戰WBC的榮耀，隱憂是球員保險？

為國參戰棒球經典賽，變成一種榮耀？

接續前篇：〈讓棒球再次偉大（上）：WBC世界棒球經典賽能否比肩世界盃，成為真正的經典？〉

美國球員對經典賽的看法，在美國於2017年奪得經典賽冠軍後，開始出現明顯的變化。當年收看決賽的美國觀眾，也從2013年的84.3萬人一舉躍升至230萬。

當美國隊在2017年捧起經典賽的冠軍獎盃時，當時的聯盟第一人楚奧特感到一陣強烈的失落感：「他們看起來玩得那麼開心，打得那麼精彩並獲勝，我當時就後悔了，我應該在場上的。」

楚奧特隨後在2022年大聯盟的全明星賽上宣布，他將參加2023年經典賽，並擔綱美國隊隊長。在楚奧特一呼百應下，多名好手接連決定參賽。2018年美聯MVP貝茲（Mookie Betts）也受到楚奧特參賽的鼓舞：「我們很少有機會一起上場比賽，所以能和他以及其他隊友並肩作戰，真的會非常有趣。」

與此同時，2022年卡達世界盃在美國掀起的狂熱，竟也意外地激發了大聯盟球星對於穿上美國隊球衣的渴望。

明星游擊手特納（Trea Turner）表示：「每個人都想體驗那種感覺，如果你能在自己的運動項目中做到這一點，那就更棒了。」 美國明星三壘手阿里納多（Nolan Arenado）也表示：「觀看世界盃，能夠代表自己的國家出戰，那種感覺太棒了。」

美國棒球協會執行董事塞勒（Paul Seiler）受訪時稱：「這是我們第一次不用問任何球員：『你想打球嗎？你想參加嗎？』每個人都主動聯繫我們，表示他們想參與其中，這真是太棒了，太不可思議，也讓我們對未來的發展充滿期待。」阿里納多也觀察到：「這次的關注度更高，今年想為美國隊效力的球員更多了。」

球員風氣的轉變，具體反映在2023年經典賽美國隊的參賽陣容上，全隊有57位球員曾入選過全明星，還有5位球員獲得過MVP獎盃。該年經典賽吸引了超過130萬球迷入場，在美國與日本對陣的決賽上，兩地有約6,000萬觀眾收看最終的對決。

2023年經典賽的成功，進一步奠定這項賽事在棒球運動上的地位。大聯盟球員參加經典賽，幾乎就像是足球運動員參加世界盃那樣，成為一件光榮的責任。

2026年經典賽將擔任美國隊先發遊擊手的威特（Bobby Witt Jr.）表示：「甚至在他們問我是否願意參賽之前，我的答案就是肯定的。我喜歡和這些隊友在一起的時光，簡直難以置信。」

代表多明尼加參賽的明星三壘手馬查多也讚賞：「世界棒球經典賽太棒了，我超級興奮，我想全世界都在翹首以盼……這真是一項酷炫的賽事，你不僅是為了自己的國家，為了球迷，也是為了他們的國家乃至全世界的人們而戰。光是想想就讓我激動不已，因為這真是一項意義非凡的賽事。」

經典賽的隱憂是保險？

效力於底特律老虎隊的兩屆賽揚獎得主史庫柏，他的合約將在2026年賽季結束後到期，在這個職業生涯的關鍵時刻參加經典賽是巨大的風險。史庫柏原本打算拒絕，但在和幾位球員好友商量後，最終答應參戰。

不過，儘管史庫柏非常期待代表美國出戰經典賽，但他同時也知道箇中風險，因此本屆賽事史庫柏只會出戰一場比賽，主投2至3局，接著就會回到底特律老虎隊的訓練營。史庫柏表示：「我很想打滿整個賽程，只是時間安排有點問題，這讓我非常難過。我覺得我兩全其美，既能先發，又能待在更衣室裡向所有隊友學習，還能在這個賽季保持健康和投球。」

在大聯盟賽季開始前參加經典賽這樣高強度的短期賽事，確實可能導致球員受傷或影響接下來賽季的表現。2023年經典賽上，委內瑞拉好手奧圖維（Jose Altuve）就曾因觸身球而骨折，波多黎各終結者迪亞茲（Edwin Díaz）更是在球隊贏球慶祝時受傷。

華盛頓大學在2017年所發布的研究顯示，3屆經典賽下來，參加經典賽的球員平均因傷缺席比賽的日數，比沒參加經典賽的人多了2.35天，投手更是高達4.07天。

巨人隊棒球運營總裁波西（Buster Posey）也坦言：「這是一項很棒的賽事，但我們這些年也看到，它可能會打亂一些投手的節奏。因為在三月初，你根本無法模擬那種接近季後賽的氛圍來做好準備。」

然而，即便面臨受傷風險，眾多大聯盟的球員依然對這項賽事懷揣著無比的熱愛。但現實是，空有熱愛並不足以讓球員能安心代表國家隊出征經典賽。

2026年經典賽前夕，有多名球員因保險問題而無法上陣，包括前任美國隊長楚奧特、波多黎各好手林多爾（Francisco Lindor）與柯瑞亞（Carlos Correa）。楚奧特表示：「我確實想參加世界棒球經典賽，有很多原因，顯然，保險問題是我面臨的最大障礙。這很令人失望，我本來想和所有隊友一起再戰一場。」

由於球員受傷案例增加，自2023年經典賽以來，大聯盟球員的保險費大幅上漲，保險公司審查球員投保資格時也更加嚴格。

如果球員所屬球隊願意承擔球員受傷所帶來的經濟風險，那麼即使球員被保險公司拒絕承保，他依然可以參加經典賽。但對許多球隊的管理層而言，球員因嚴重傷病而危及球隊贏得世界大賽冠軍的機會，這種風險並不值得承擔。

大聯盟和經典賽在這個方面，與世界盃形成了鮮明對比。從比利（Pelé）、梅西（Lionel Messi）到姆巴佩（Kylian Mbappe），足球運動員在世界盃上的表現，將決定其能否成為不朽的傳奇。

但在國際棒球賽場上，依然得面臨經典賽與大聯盟的世界大賽孰輕孰重的掙扎，而這種心態上的認知，將是經典賽能否成為經典的關鍵。

經典賽的成就

經典賽既是展現大聯盟頂尖球員實力的最佳舞台，也同時是大聯盟國際擴張的關鍵跳板。經典賽創設的宗旨，就是要將棒球運動推廣至世界各地。

獲得參賽資格的國家將獲得一筆可觀的獎金，並隨著球隊的晉級而增加。獎金一半會提供給球員，另一半則會撥給各地區的棒球協會，用於促進棒球運動的發展。過去20年來，經典賽的存在，讓一些原先棒球運動發展較為匱乏的國家，獲得了參加的資格與動力；另有一些球員，經歷經典賽的洗禮後，最終成功登上大聯盟。

如果沒有備受矚目的國際賽事作為動力，各國政府沒有理由大力推動這項運動，如果沒有政府的資助與支持，棒球將無從生根。2006年，棒球在英國鮮為人知，但到了2023年，英國隊已能踏上經典賽這個棒球最高殿堂，2026年將是英國第二度參賽。

捷克同樣在2023年寫下隊史最佳戰績，他們先是在資格賽上擊敗了一支由加勒比海球員組成的西班牙隊，成功打入經典賽會內賽，更在小組賽上打敗中國取得隊史首勝。此外，捷克國家隊中多名成員身兼消防員、房地產經紀人和教師等工作，本業是工程師的薩托利亞（Ondřej Satoria）更曾三振大谷翔平，成為上屆賽事的一個亮點。

以色列在2017年首次參加經典賽，2026年已是三度參戰。大聯盟國際高級副總裁史莫（Jim Small）指出：「他們在2017年的比賽中表現出色，這使得以色列政府更加重視棒球運動。」史莫強調：「如果他們沒有獲得2017年比賽的參賽資格，這一切都不會發生。」

經典賽有望比肩世界盃？

如今，大聯盟已將經典賽視作其國際化戰略的核心：憑藉一群足以創造歷史、成就經典的頂尖球員，經典賽有機會發展成如世界盃那樣的全球盛事。

對於經典賽，現效力於洛杉磯道奇隊的赫南德茲也認為：「它有潛力與世界盃相提並論，沒有其他賽事能與之媲美。」但要讓經典賽能夠比肩世界盃，其根基仍有賴於棒球運動在全世界的發展，這需要更多的時間去累積和沉澱。

經典賽所扮演的角色，是搭建一個優異的舞台，以創造更多精彩的競技內容。史莫分析：「在我們能夠發展大聯盟品牌之前，我們需要先提升棒球這項運動本身的受歡迎程度。如果我們想要提高球迷參與度和品牌知名度，關鍵在於增加參與人數，提供優質內容，舉辦現場賽事和大型活動。世界棒球經典賽以一種非常獨特的方式為我們扮演了這樣的角色。」

雖然職業棒球運動在北美的擴張似乎出現瓶頸，但在世界上的其他地方，棒球的發展仍有無限的潛力。大聯盟對於經典賽的發展及品牌的建立抱持樂觀的態度，隨著每屆賽事的舉辦，將會有更多球迷加入其中。

大聯盟首席營運和策略長馬里納克（Chris Marinak）表示：「國際成長是我們業務的巨大驅動力，也是我們策略目標和重點領域的重中之重。墨西哥是一個我們認為極具成長潛力的大型市場。亞洲國家，例如日本、韓國等，我們認為進軍這些市場並發出自己的聲音至關重要。我們相信我們可以在這些市場抓住許多成長機會。」

精彩的國際賽事將會吸引更多球迷加入這項運動，當棒球在奧運的命運顛沛流離，也就意味著大聯盟必須找到更好拓展國際市場的方式，而經典賽正是切入點。