贏球治百病：作弊而來的首座世界冠軍，休士頓太空人隊如何走上自毀？

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▌本文為《贏球治百病：數據分析如何毀了棒球文化，搞出美國大聯盟史上最大弊案！》（八旗，2025）書摘

我拖著蹣跚的步伐，走在由校舍改建為住所的長長樓梯上，在波士頓的低溫下抽著一根又一根的菸。我應該把時間拿去做更有意義的事，但我必須要逃離現實。當時是二○一九年二月，我剛被開除。我的記者生涯前途迷茫，銀行帳戶餘額一天天減少，體重卻直線飆升，我每天都懷疑自己究竟能不能完成我人生中最重大的一篇報導。

幾個月前，也就是二○一八年十月，我還是波士頓紅襪隊（Boston Red Sox）的隨隊記者。當時正值美聯冠軍賽，紅襪恰巧對上我之前專職報導的球隊：衛冕冠軍休士頓太空人隊（Houston Astros），他們在二○一七年才剛拿下隊史首座世界大賽冠軍。

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我坐在太空人主場附近的飯店房間裡，和有第一手消息的線人聊著。這些消息可不是來自外界的揣測，而是來自那些參與其中的人，是真真切切的內幕消息。我得知太空人靠著架設在中外野的攝影機，將敵隊捕手的配球暗號放大，並回傳到休息室旁的電視螢幕，使得坐在一旁的球員能夠看清楚影像，然後無恥地拿球棒和其他東西敲擊垃圾桶，把他們蒐集來的資訊傳達給場上的隊友。

如此一來，打者便能占據優勢，因為他們可以預判投手要投速球還是變化球。這種借助科技來竊取暗號的行徑，已經明顯違反運動道德。更何況這不只是單一球員的劣行，而是整隊集體作弊來獲得世界大賽冠軍，全世界都被他們蒙在鼓裡。

我整個被嚇傻了。老實講，這是一則超級勁爆的新聞，是很多記者都夢寐以求、甚至還不敢報導的大新聞。我打從一開始就相信我手上擁有的消息正確無誤，但如果要拼湊出完整的故事，我勢必得拿到更多證據。

一位太空人消息來源提醒我，應該要仔細看看這件弊案的來龍去脈。這個建議在事後看來非常有道理，但同時也有點像在為他們脫罪和轉移焦點。無論如何，我想要親自了解這整起事件的前因後果，並且把它寫進我的報導中。

二○一八年在美粒果球場（Minute Maid Park），紅襪和太空人在某場季後賽進行賽前打擊練習時，太空人的總管傑夫．盧諾（Jeff Luhnow）站在主隊休息區的台階上，他就像是球隊的設計師。在他即將離開之際，我試圖引起他的注意。「你不會有任何發現的。」盧諾的防禦心非常重，而且也表明不願跟我交談。他快速地消失在我眼前，一路走下休息區，直直進入球員通道。

說起來格外諷刺，因為我才剛得知那裡正是他們作弊的地方。後來，太空人在休士頓被紅襪淘汰。當晚，我在燈光昏暗、空無一人的球場上錄製我的電視宣傳。太空人的休息區在一壘側，離我不遠。我步入球員通道，走過一條短而寬敞的走廊，那是通往球員更衣室的走道，我想親眼瞧瞧他們上個賽季作弊的現場。垃圾桶就在我的右手靠牆處，還有幾條電線掛在一旁，代表那裡曾經擺放過電視，這個場景和我聽聞的完全一樣。我拍了幾張照片，希望某天能刊登在我的報導上。

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紅襪則挺進世界大賽，對手是洛杉磯道奇隊（Los Angeles Dodgers）。我在道奇球場約見了兩位大聯盟高層，我想知道聯盟在防範各隊使用電子設備偷暗號方面，做了什麼努力。我告訴他們，我有不少理由懷疑太空人曾在去年利用電子設備來竊取暗號。

我很好奇聯盟會如何處理這起事件，他們也只告訴我最後要交由聯盟主席曼佛瑞（Rob Manfred）發落。我只是把我所知道的告訴聯盟，並不打算要干預調查結果。相反地，我很相信隨著聯盟愈深入調查太空人的作弊事件，我就能愈快一窺事情的全貌。

這是我在二○一八年和聯盟高層進行的幾次簡短談話之一，主要談論我當時已知的情況。世界大賽結束後，另一位聯盟高層跟我說：「你大可告訴你的消息來源，如果他們願意，他們應該要來跟聯盟主席聊聊，我們絕對洗耳恭聽。但問題是，沒人來找我們啊。」當然，事情根本不會發展成那樣，因為沒有一個記者會出賣自己的消息來源給聯盟。我很清楚聯盟根本無心處理。

賽季結束後，我還不打算要將事件公諸於世，原因是這些消息來源都是不具名的，也沒有白紙黑字寫下來。如果我的報導全是基於匿名爆料，那我還得要有更多證據來佐證，而且要找到作弊的汙點證人更是難上加難，不過我還是沒有放棄。此外，我也想過大家會怎麼看待我的報導，畢竟我現在人不在休士頓服務了，寫的都是太空人敵隊的新聞，會不會有人相信也是個問題。根據我過往的經驗，太空人對媒體的控制欲很強，他們必定會想盡辦法來抹黑我和我的報導。

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從二○一三年底到二○一六年，也就是我擔任太空人記者的期間，他們是支充滿爭議的球隊。我還在《休士頓紀事報》（Houston Chronicle）服務時，曾針對太空人的管理文化和決策制定提出了質疑，且該報導獲得了報社的支持。《休士頓紀事報》是當地唯一會在客場報導球隊消息，且不隸屬於太空人球團的媒體。太空人也曾對我施壓，球團老闆和首席發言人在二○一五年與報社的編輯開會，試圖將我逐出隨隊記者的行列，單純只因他們討厭我的報導。好在令人欣慰的是，編輯都很挺我。

現在，事實就是如此，即便過了幾年，我也不會只因為害怕被拒絕就放棄報導太空人的作弊行為。但還有另一個大問題，就是我並不覺得我當時的公司有能力為我的報導背書。我那時服務於全國廣播公司的波士頓體育部門（NBC Sports Boston），對於要承擔如此重大的調查而言，它不是一間有骨氣和人力的新聞台。他們主要的工作是轉播波士頓塞爾提克隊（Boston Celtics）的籃球比賽，以及回覆廣播電台運動談話節目的內容。

於是我選了保守一點的做法，其實也是我唯一可以做的：繼續報導下去。我在二○一八年十一月寫了篇關於利用電子設備偷暗號的文章，當初懷疑公司不會支持我的猜想很快就應驗了。隔年二月，我毫無預警地被炒魷魚，但或許我早該料到了。

被解雇後，日子彷彿慢了下來。我在波士頓的廣播電台兼職，負責在賽後和叩應來電的球迷閒聊。後來，現已隸屬於《紐約時報》（New York Times）的運動網站《運動員》（The Athletic）找上了我。肯．羅森索（Ken Rosenthal）成為我的新同事，他是全世界最厲害的棒球記者，他會在福斯（FOX）的全國轉播中（包含世界大賽），為了慈善團體而繫上領結，那是他的招牌。在這個新東家，我們將會一同完成我對太空人的報導。

《贏球治百病》講述了當公司利益成為多數企業領導者所信奉與追求的唯一價值時，會發生什麼事，以及當球隊深信無論他們造成多大的混亂，都能靠著世界大賽冠軍來洗白一切時，會有什麼後果。

太空人就是一場實驗。如同其舊主場有安隆公司（Enron）冠名贊助，太空人帶著創新精神，在競爭中脫穎而出。二○一一年，擁有極強商業手腕、且身兼多家公司老闆的大富豪吉姆．克蘭（Jim Crane）買下太空人，並任命前麥肯錫顧問公司（McKinsey & Company）的盧諾為總管。他們嚴守紀律和耐性，並擁抱當時還不被廣泛接受的數據分析。種種作為無不在宣示太空人將登上通往成功的飛船，準備一飛沖天。

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過去這十幾年，不論是太空人或是整個球界都面臨劇烈變動，但太空人的轉型在變革管理上卻欠缺縝密的計畫。他們所追求的本質就是盤算著如何讓球隊維持好成績，這可以說是合情合理。然而，在實踐的過程中，他們缺乏贏得人心的能力，有時甚至到了全然漠視的地步。太空人深信為了做出改變，造成傷感與痛苦是必然的。

當我於二○一四年報導太空人在職棒的聲譽時，盧諾是這樣告訴我的：「大家的認知會隨著我們贏球而改變。當我們拿下分區冠軍時，那些唱衰我們的人全會改為支持，這就是現實。你覺得如果當時奧克蘭運動家隊（Oakland Athletics）沒有成功會怎樣，有多少人會討厭魔球思維？就是因為他們靠著創意和創新不斷成功，所以才成為受人稱頌的英雄。」太空人在奮發向上這方面並沒有錯，但問題在於他們並未意識到自己野心太大。

太空人在各方面一步步地走向深淵，甚至無視路上出現的警訊和危險，最終自食惡果。當全世界發現他們的所作所為後，二○一七年的冠軍已不足以洗刷罪名，太空人成了眾矢之的。

我們將在書中仔細檢視盧諾的生涯，以及他和老闆克蘭如何打造出這支太空人球團，還會看到他們如何步上勝利的顛峰，最後卻悲劇式地跌落萬劫不復的深谷。藉由這些故事，我想探討兩個核心概念。

第一，所有球員和球迷都渴望、也應該要渴望的是奪下世界大賽冠軍後噴灑香檳的慶祝時刻。自古以來，運動比賽最簡單又粗暴的宗旨就是：「拿下勝利，名留青史」。大家都想主宰比賽，獲取榮耀。

當《魔球》（Moneyball）一書於二○○三年出版後，更加速推動棒球界對於創新思維的信仰。如此成功的典範散發著強大的吸引力，以至於那些野心勃勃的球隊高層（還有一心想成名的作家），無不群起效尤。在這樣的大環境下，我們似乎也很難責怪人們急於追求成功的心態。

本書不是要批評數據分析，或嘲諷它的實踐者，而是要凸顯在球隊重建的陣痛期中，那些多數人所忽略的問題。我們該怎麼看待手段和方法，而不是只在乎結果？那些跟比賽最有關聯的人，像是球迷和球員本身，或是像球探、教練和後勤人員等領著一般薪資的一般職員，他們所受到的衝擊和影響為何？當然，改變也有黑暗的一面，而且媒體往往只揭露一部分。那些看似對球隊好的事情，像是在戰績上擺爛和簽下便宜的球員，實則是幫老闆省錢的好藉口。

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第二個問題和前者並存，我想探討堪稱近代棒球史上最大醜聞案的偷暗號事件，是如何發展的？這起作弊案在事發多年後還引發不少譏笑和餘波，究竟當初是怎麼走到這步的呢？

偷暗號事件最終導致盧諾和太空人的垮台，但一路上卻是因為球團管理階層和大聯盟高層放任不管，事情才會愈發不可收拾。如果仔細檢視太空人在事件爆發前幾年的管理和經營模式，其實不難看出他們正一步步走入深淵。

早在二○一四年，我就在《休士頓紀事報》發表〈激進手段使太空人邊緣化〉（Radical Methods Paint Astros as ‘Outcast’）一文，首度明確揭示一些職棒人士對於太空人管理模式的擔憂。兩年後，我在知名網站《棒球指南》（Baseball Prospectus）上寫的文章更有先見之明：

雖然太空人迄今沒有違反任何一條規定，但他們技巧性地操縱和影響勞資協議裡的選秀方法，卻成了運動管理課程的教材。作為受大眾信任的大型企業，大聯盟球隊該如何有道德地經營？就算沒有道德上的疑慮，大聯盟的規則在哪方面會被投機取巧者鑽漏洞？精打細算和違規操作的界線又在哪裡？

該文刊載於太空人靠著偷暗號拿到冠軍的前一年，而文章的結尾是個預示：「太空人時而成功的操作是遊走在規則的灰色地帶，這並非史無前例……我們可以確定規則不是由他們所訂，但他們可能會讓我們重新審視這些規則。」

當盧諾搭上贏球的順風車時，人們會理所當然地覺得他的策略很成功；當他被炒魷魚時，人們自然而然又會鄙視他所做的一切，覺得那都是靠作弊得來的。事實上，真相遠比我們所見的還要複雜。

往後，棒球將不再光鮮亮麗、充滿傳奇色彩，而是一場由絕頂聰明和成功的人士在玩的遊戲，冷酷無情、數據掛帥、一切以商業為導向，這場遊戲時而充滿歡笑，但多數時間令人瘋狂。這就是休閒娛樂走向企業化的後果。

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《贏球治百病：數據分析如何毀了棒球文化，搞出美國大聯盟史上最大弊案！》

作者：伊凡．德雷里克（Evan Drellich）

譯者：顏佑丞

出版社：八旗文化

出版日期：2025/03/05

內容簡介：在上世紀末到本世紀初之間，休士頓太空人隊曾有一段輝煌的時期；也是在本世紀初，簡樸打球的奧克蘭運動家隊帶起一波「魔球」思維，向老闆、管理層、制服組證明球隊能做到「花得少、做得好、又贏得多」，自此各隊開始以商業法則打造只重視成本效益的贏球機器，從每筆交易、每位球員和職員身上榨取所有價值。太空人隊也在這波變革中上了車，而且還是開得最快的那隊。不到幾年，出身麥肯錫顧問公司及資深Fantasy Baseball玩家的前太空人總管盧諾，改造了太空人隊的體質，成功在2015年重返季後賽行列，甚至在2017年迎來隊史首座世界大賽冠軍。但盧諾在改造太空人的同時，也孕育出犯下棒球史上最大作弊案的球隊文化，讓太空人成為MLB史上最讓人討厭的反派球隊......。