這是2017年端午連假的第一天。距離那最後一次讓台北田徑場滿場、也讓歐裔台籍明星球員陳昌源（Xavier Chen）在客隊越南球迷的叫囂聲中，宣佈「退出中華足球代表隊」的比賽，已過近兩年。

那場賽後，輸球、內鬥與資源分配不均的低氣壓，在台灣足球的發展中持續延伸。但在絕望的最谷底，「神兵從天而降」的奇蹟故事序章，卻在此時出現：另一位球藝精湛的歐裔球員現身，悄悄造訪寶島，一面以好奇、謙遜且友善的眼光，盡情吸收對島嶼的一切認知，也一面觀察四周的反饋，來決定這個陌生的「新國度」，是不是能在未來生涯中喚為「祖國」的好所在。

他，是在蘇格蘭奮鬥的職業好手——周定洋（Tim Chow）。爺爺出生在中華民國時期的浙江，成長於上海，在二戰後移居台灣。但從父親一代始，全家便定居英格蘭西北，未曾再踏上亞洲大陸。比起自己姓氏中的淡淡華裔淵源，他對土生土長的大曼徹斯特地區反而更加熟悉。而他與台灣的連結，是在三年前，才由一通來自這個島嶼的電話給真正牽上。

而在三次邀請後，靠著當時打電話的球評Ginola陳家銘「第四顧茅廬」，周定洋終於決定在職業聯賽的夏天休賽期（5月底至7月），跟家人來一趟遠東，一探老家的究竟。而台灣，就是這趟多國旅程的第一站。在精心安排下，他從一下飛機，便開始了不間斷的「台灣大補帖」，在一個又一個行程中，自行描繪與台灣之間的全新連結。

▌看見青訓場地與訓練上的差異

周定洋來台後完整的第二天午後，我們與他會合，在雨中一同前往桃園，拜訪連獲3年全國冠軍的同安國小足球隊。知道我曾負笈英倫，並曾拜訪過英格蘭西北地區後，似乎打開了這位年輕中場球員的話匝子。除了先恭喜我支持的球隊紐卡索聯重返英超賽場外，他同時稱讚了紐卡索聯的主場聖詹姆斯公園球場（St. James’ Park）：「那是我去過最棒的球場之一。我也去看過他們青年隊的訓練基地（Little Benton），那基地的水準跟我前球隊比起來，就像腳踏車與火箭之間的差別。」

這些話，從曾是維根競技隊（Wigan Athletic FC，周定洋前東家）十餘年來，唯一成功培養登上一線隊的球員口中說出，更顯耐人尋味。除了場地因素外，在維根競技隊度過整個少年時期，去年加入蘇格蘭超級聯賽羅斯郡隊（Ross County FC）的他，也認為一支運作良好的球隊，必須要有一脈相傳的戰術思想，讓各級、各年齡層的球員都能遵循著同個方向順暢發展。過度守舊、不顧現代足球趨勢，或是過度變換戰術與陣型，往往適得其反，還會讓年輕球員無所適從：

到了同安國小，映入眼簾的是一個充當雨天備案室內訓練地的大禮堂，一群熱情的家長，與一群認真訓練中的國小球員。但從旁觀察訓練菜單與流程，我看到周定洋皺了皺眉頭。在得知小朋友的年齡區間後，他問道：

我們從旁提醒了活動司儀與球隊教練，後者對周定洋「增加換位與跑動」的提議看來不太感冒，於是周定洋在指導小朋友基礎動作的活動環節中，主動與小朋友們互相變換位置練習，並在語言不太通的情況下，以肢體語言鼓勵小朋友繼續找出最適合自己的定位，讓旁邊的同學、隊友們，能一起找到更好的傳接球路徑，並應用在以後的比賽上。

撇開在校園中受到「巨星般禮遇」、被家長們團團圍住要簽名合照的場面不說，這場午後的小小公關活動，肯定無法一時間徹底改變台灣足球青訓環境，但也許真的讓這些已經打遍台灣同年齡無敵手的小球員們，得到來自歐洲的一小滴足球養分，往後能在練習上更加注意與隊友間的配合默契，也更了解足球作為一個「團隊運動」的真諦。

▌挑戰外面世界的未知，從不是壞事

回到了台北，雨勢轉大。與一般英國人不同，不太喜歡冷風及雨天的周定洋，在車上持續用好奇的眼光，四處探索這個才剛認識、但已像是多年老朋友般的城市。他不僅透露自己天生不畏懼新環境、新挑戰的性格，同時也認為，身為一位現代足球員，用世界各地的秤，去衡量自己在不同環境下的價值，是再正常不過的：

周定洋也向我問起台灣與中國足球的發展現況。從過去在不同場合裡的經歷，我為他客觀分析了這兩地足球上的差別，及中國足球未來可能的路線與展望。就足球全球化與商業化的現象，他認為是無可避免的，也同時表明了自己對足球從業人員，於世界舞台上穿梭交流的想法：

但先別把周定洋當成是一位「準台灣之子」——如果連這位身處歐洲頂尖聯賽球隊中的主力球員，都認為「不走出去，肯定不妙」，那身在台灣的球員與教練們，到底還有什麼理由或藉口，放棄出外的機會，窩在舒適圈內而不思進步呢？

另一面，在車外，我們看到的是陳家銘與球界人士的各處奔走——由於周定洋的爺爺已經過世，為解決繁瑣且不通人情的移民法規，讓包含周定洋在內的、能提升國家隊實力的好手，在現在與未來都更有機會為台灣效力，簡化台裔球員入籍步驟的動作刻不容緩。

國內運動產業的發展，在全世界的舞台上已經稍嫌落後，若今天已有「開外掛」快速提昇國家隊實力與國際視野的可能性，還被繁文縟節所層層限制，導致最終錯失了大好機會，可不是單純幾句「遺憾」「惋惜」，就能被原諒的錯誤！