亞馬遜百年大旱：聖嬰加劇極端氣候，水上居民孤立無援
「進出村子只能走河床，但會遇到鱷魚跟蛇...」亞馬遜雨林2023年遭遇史上最熱最乾的一年，在超強聖嬰現象和極端氣候催化下，亞馬遜河水位來到新低，仰賴水上交通的村莊面臨孤立無緣和生計受阻，居民飲水健康也陷入危機；大量動植物死亡之外，持續開發毀林也造成「地球之肺」亞馬遜雨林逐漸失去碳儲存功能；乾旱危機還導致巴拿馬運河發出史上首次「限航令」減少船隻通行量，預計1月初才能稍微舒緩。
今年2023年適逢東太平洋聖嬰年（Eastern Pacific El Nino），聖嬰現象導致美洲沿太平洋地區的天氣又乾又熱，再加上氣候變遷的極端現象，亞馬遜熱帶雨林原本應在10月迎來雨季，但直到11月底仍然被厚重高溫的熱空氣壟罩，部分區域甚至長達兩三個月都沒有降水。《BBC》記者跟隨村民提庫納（Oliveira Tikuna）前往位於蘇里摩西河（Solimões river）上游的村莊，訝異發現河面寬度剩下不到1公尺。提庫納表示：「我今年49歲，我們從沒見過這種情形，從來沒有遇過這麼糟的乾旱。」
世界流域面積第一大的亞馬遜河也面臨百年來最嚴重的危機。位於巴西亞馬遜州首府瑪瑙絲（Manaus）的內格羅河（Rio Negro），10月中旬測得水深只有13.59公尺，去年同比為17.6公尺，落差高達4公尺，打破了121年來最低水位的紀錄。瑪瑙絲西南方不遠處的特費湖（Lake Tefé），10月也發生上百隻瀕危動物「亞馬遜河豚」（Amazonian river dolphins）集體死亡事件，當時河水水溫高達攝氏39度，大量魚類與水中動物疑似因此熱死。
▌水上村莊交通生計受阻
河水乾枯與高溫，第一個衝擊的就是數十萬名沿河而居的村莊居民。村民的飲水、糧食、交通與經濟來源大多數都仰賴亞馬遜河。飲食衛生和健康首當其衝，由於水位過低、加上生物大量死亡，飲用河水可能造成腹瀉與更嚴重的傳染病。43歲居民莉瑪（Paula Lima）每天必須從鄰居的水井提來50公升的水，才能勉強供應一家人生活所需。
對於更上游的村民，日常行動則堪比挑戰賽。亞馬遜河流域的人民高度依賴水上交通，習慣利用小船出入及運送物資，不少村莊更採取高腳屋的建築型態，而在水位大幅降低之後，原本因地制宜的生活方式都成了障礙，日常就醫也幾乎不可能。村民提庫納就說，因為船隻無法下水，現在進出只能繞遠路走村莊另一面，不然就是直接步行穿過河床，但也可能面臨蛇、鱷魚等危險動物的攻擊。
此外，乾旱也導致野火問題愈發頻繁，當地農民原本就會放火清除耕地，但今年經常演變成大火。整個亞馬遜州光是10月就發生2,900起火災，打破歷年紀錄，火災形成的霧霾更經常導致交通視線不佳，還危及居民的健康。
▌熱帶雨林生物浩劫
除了人類居民受苦之外，亞馬遜雨林廣大生態系也同樣飽受摧殘。亞馬遜國家研究中心（National Institute for Amazonian Research）生物學家柯斯達（Paula Lima），已在瑪瑙斯研究雨林生態26年之久，也指出這是她所見過最慘的乾旱，已經造成雨林內不少植物死亡。
但柯斯達表示，現在要評估傷害還言之過早。但她也提到，今年度的乾旱恐怕比2015至2016年的超強聖嬰年還要嚴重。該年度被視為半世紀內聖嬰現象最嚴重的一年，在亞馬遜雨林直接導致25億株植物死亡，因為這種有如怪獸過境的毀滅性現象，而被稱為「哥吉拉乾旱」（Godzilla drought）。
除了聖嬰現象之外，被視為地球之肺的亞馬遜近年也面臨「毀林」（deforestation）危機，大量非法伐木者、採礦業者、畜牧業者濫伐濫燒，超過17%面積的雨林已被開發成耕地、工廠等建設用地，消化溫室氣體的功能也不斷流失。柯斯達表示，亞馬遜雨林在2015年「已經失去了碳匯（carbon sink）功能」，而今年度「我們幾乎可以預期同樣的狀況。」
▌巴拿馬運河首次限航令
美洲乾旱同樣衝擊了全球經濟。位於中美地峽的巴拿馬運河（Panama Canal）今年遭遇70年來最嚴重乾旱，巴拿馬運河管理局（The Panama Canal Authority，ACP）10月底發出史上第一次「限航令」，由於運河儲存水量過低，每天可通行的船隻數量從平均35艘開始不斷下調，截至12月27日，已降到每日只能通行22艘。
所幸近日降水稍有改善之後，ACP當局上週宣布1月起每天允許24艘船通過運河。巴拿馬運河是連結太平洋與大西洋的重要門戶，每年平均通過1萬3,000至1萬4,000艘船舶，運量佔全球貿易的3%。
文／王穎芝
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