改朝換代大轉彎?紐西蘭新政府撤銷全球創舉「禁菸令」
「撤銷禁菸令,換小黨支持?」紐西蘭新任總理盧克森(Christopher Luxon)11月27日宣誓就職,他所領導的紐西蘭國家黨於10月選舉成為第一大黨並組成右翼聯盟政府,但上週末推出的第一條政策,就是撤銷去年才推動的「禁菸令」,令這項全球創舉還未上路就胎死腹中。
紐西蘭10月舉行國會大選,保守派的紐西蘭國家黨(New Zealand National Party)得票率達38%、在123席中取得48席成為第一大黨,隨即召集中間偏右的聯合政府組閣,盟友包括支持自由主義的行動紐西蘭黨(ACT New Zealand)及民粹主義的紐西蘭優先黨(New Zealand First),而執政達6年的左翼聯盟政府正式下台。
盧克森政府新官上任,第一步就宣告廢除2022年年底通過的《2025下世代零菸計畫》(Smokefree 2025 Action Plan)。該法案原本將在明年7月生效,將以出生年份為依據,禁止商家販售菸草商品給所有在2009年1月1日以後出生的民眾,違者罰款高達紐幣15萬元(約台幣288萬元)。同時也將擁有香菸販售執照的店家數從6,000家大減至600家。
紐西蘭2021年宣誓推出如此強硬的禁菸法案,創下全球首例。根據紐國衛生部資訊,吸菸與吸二手菸是紐西蘭「可預防死因」(preventable death)當中最高的項目之一,每年約有5,000人死於菸害,平均每天超過13人死亡。工黨領導的左翼政府期望透過「零菸計畫」有效降低全國吸菸人數。
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《CNN》報導,紐西蘭其實已是全球吸菸人口比率最低的國家之一,根據前衛生部副部長維羅爾(Ayesha Verrall)說法,2022年紐西蘭吸菸人口從9.4%降至8%。前總理阿爾登(Jacinda Ardern)領導的政府還打算逐步提高可抽菸的年齡限制,並宣稱其採取的改革步驟都有學術研究背書,包含減少販菸商家數量、限制香菸尼古丁含量等,期望藉此可以挽救每年5,000條人命。
紐西蘭的世界創舉,可能也為英國最新禁菸政策提供靈感。英國首相蘇納克(Rishi Sunak)9月才公布,打算逐年提高合法吸菸年齡,提案獲得英國工黨支持,但遭到不少保守黨同儕質疑。面對「箝制自由」的批評聲,蘇納克表示抽菸本身「就沒有安全可言」。而在紐西蘭宣布撤銷禁菸令後,蘇納克也堅稱「立場不變」。
可以想見的是,針對禁菸令的最大反彈聲浪,主要是來自菸商利益團體及販菸商家,紐西蘭的書報攤、雜貨店等小型攤商特別怨聲載道,認為即使政府補貼也比不上販菸的收益。盧克森則指出,禁令只會造成香菸的黑市盛行,甚至認為販菸商家可能成為「犯罪目標」。
「一個小鎮只有一間商店可以販賣香菸,這簡直是犯罪者的強力磁鐵嘛,」盧克森在紐西蘭廣播電台受訪時說。
負責公布撤銷令的新任財政部長衛李斯(Nicola Willis)則說:「重新獲得這些額外的歲收來源可以幫助我們支撐減稅,我們必須知道,禁菸政策對政府收入衝擊很大,至少(減少)10億美元這麼多。」
盧克森也表示,紐西蘭的吸菸比率一直有在下降,強調自己領導的政府仍會著重教育和其他領域,繼續降低人民的菸草使用率,例如「鼓勵人們轉用電子菸做為(戒菸)工具」。
但醫療衛生專家對此舉極為不滿,許多健康倡議團體也向新政府表達抗議。奧塔哥大學(University of Otago)公衛與菸害防治專家愛德華茲(Richard Edwards)表示:「這原本是一項領先世界、非常棒的公衛措施,現在卻倒行逆施,難以置信。」
反菸團體「奧特亞羅瓦健康聯盟」(Health Coalition Aotearoa)也表達了強烈失望。該團體聲明表示:「這是公共衛生的重大損失,也是菸草業的巨大勝利,他們獲利的代價將是紐西蘭人的性命。」
值得注意的是,國家黨在競選期間,其實從未在政見中談及禁菸令,反菸團體都認為此案暫時不會有所變動,因此當衛李斯突然宣布撤銷命令時,全國公衛專家都大吃一驚。但禁菸令執行與否,背後其實與右翼聯盟的協商交換有關,而不完全是出自於對菸害或對經濟的顧慮。
《衛報》報導,國家黨主張減稅以振興經濟,但國庫減少的收入也需要另外開源,國家黨因此提議重新開放外資進入房地產。此案卻遭到排外的紐西蘭優先黨否決,因此才將矛頭轉向了禁菸令。事實上,紐西蘭優先黨是唯一主張撤銷禁菸令的政黨,這也凸顯新政府的困難──大選至今6周唯一達成共識的案子,卻是由僅占8席的小黨所主導。
早在2017年大選時,紐西蘭國家黨就以56席次大勝僅獲46席的工黨,但由於選制關係,工黨聯合綠黨和紐西蘭優先黨組成了聯合政府,反而順利登上執政寶座。阿爾登政府起初執政頗得民心,2020年大選又奪得65席壓倒性勝利。但受到疫情衝擊,阿爾登政府防疫有成的清零鎖國政策卻被抱怨太過嚴厲,再加上無力安撫高通膨下的浮動民心,支持率大幅滑落。阿爾登今年1月突然宣布辭任總理,表示期望能把更多時間留給家人,結束5年多領導生涯。
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另一方面,新任總理盧克森在政壇經歷相對年輕,出身商管領域的盧克森,曾任跨國消費品巨頭聯合利華執行長(Uniliver)與紐西蘭國家航空公司(Air New Zealand)執行長,盧克森任內的紐航營收增長不斷創下紀錄,更多次被選為最受信賴企業。盧克森在2019年加入國家黨正式踏上從政之路,隔年首次擔任議員,此後短短三年內就領導內耗嚴重的國家黨重新奪回國會最大黨地位,這次也成功組閣,避免重蹈2017年大選覆轍。
儘管被指與盟友協商不順,盧克森受訪時仍信心滿滿表示:「對於未來三年的政策,我們已有清晰規劃。
※ 提醒您:抽菸,有礙健康
文/王穎芝
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