褻瀆宗教的超級佛陀？泰國「超人力霸王佛像」爭議

「佛祖不能被畫成超級英雄嗎？」泰國呵叻皇家師範大學的一名藝術學院學生，創作了一系列佛陀畫像，最引人注目的特點是，這些畫作都把佛像融合了日本的知名特攝《超人力霸王》，但原本將佛力大能結合超級英雄形象的初衷，卻在泰國引起兩極的爭議，更激怒了保守派的僧團，甚至逼到學生向僧團下跪道歉的局面。但，佛像真的不能自由創作嗎？

事件起因於泰國東北部的那空叻差是瑪府，當地的一間百貨公司，在今年9月初展出了呵叻皇家師範大學藝術學院的學生創作，當中這一系列「佛像超人」格外引起注意，在這些畫作中，傳統的泰國佛像身軀變成了《超人力霸王》（Ultraman），有的為常見的座禪姿態、有的直接是超人pose換成佛頭。

乍看之下似乎有結合動漫特攝的趣味，但沒想到卻在泰國引起輿論兩極化的批評。有人認為這種畫法根本是「汙辱佛祖、破壞佛教形象」，眾聲要求撤除展覽；但也有支持者認為，這僅只是創意設計並無不妥，何況泰國也是東南亞國家當中，極為知名的超人力霸王系列「愛好國家」，有熱衷粉絲做這樣的發想似乎也不奇怪。

無奈輿論指責的壓力、國會議員都出面撻伐這個「褻瀆行為」，甚至於當地保守派的僧團還以此向官方控告學生與學校，最後逼得校方在7日，帶這名學生親自前往僧團下跪道歉。根據原作者的說法，她的創作本意並無冒犯，而是想像神佛正如同超人力霸王一般，擁有大威能守護和平、愛護人類。

道歉之後，反又激起泰國輿論的連番論戰，《曼谷郵報》（Bangkok Post）指出，這起本來無傷大雅的事件，刺激到國內保守派人士的恐懼，但同時也有不少設計師出面力挺學生的創作自由，肯定這種挑戰傳統的勇氣。

不過也有泰國藝術大學的學者指出，在繪製涉及宗教類的作品時，應當考慮到虔誠信仰者的感受，特別是在高度崇敬佛教的泰國。但是這個說法，如果從佛教本身的信仰邏輯來檢視，原本就主張不執著不依戀表象的教義，相對於刻意捍衛佛教形象的立場，就顯得有些矛盾諷刺。

因為牽涉到日本堪稱國寶級特攝之一的《超人力霸王》，泰國風波也傳到了日本新聞，同樣也有不少社群意見認為，為了這樣的畫像竟然必須道歉，有些難以置信。

也許某些泰國僧人和藝術史家並不知情，事實上《超人力霸王》最初在設計造型的時候，其設計者成田亨確實曾經參考了佛像。在成田亨的造型論裡就數度提及，超人的面部表情是來自於日本廣隆寺的彌勒菩薩像，特別是「似笑非笑」的佛像造型技巧，在眾多超人力霸王兄弟裡處處可見。

那麼同樣是佛教古國的日本，會如何對待超人與佛祖呢？近年官方就曾經推出過系列商品，直接把超人力霸王結合佛像，推出各種超人融合金剛力士、菩薩、明王的公仔人偶，這種超佛一體的設計，不僅沒有開罪各山宗派，還廣受好評。