【2019.5.24 尼泊爾】

聖母峰的「巔峰塞車」：登山客搶攻頂堵山路，3人衰竭死

「他們在世界最高的地方，因『塞車』而死亡。」征服世界之巔「聖母峰」，是許多登山愛好者一生準備的「夢想朝聖」，但在海拔8,848公尺的高山上，每一分一秒的猶豫，都能帶來致命的風險。5月22日，在喜馬拉雅山的聖母峰攻頂隊伍中，短短24小時就傳出3名外籍登山客，在「排隊攻頂／下山」的路上，因人潮過多、排隊過久而衰竭死亡。尼泊爾當局表示，由於聖母峰的「春季登山季」即將告入尾聲，22日的峰頂氣候又份外晴朗，因此超過200名登山客與嚮導導，才會在同一時間段群起攻頂——儘管這樣的「巔峰光景」不算罕見，但因排隊而死的故事，卻也反應出了「登山產業」的管制困境。

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尼泊爾的《喜馬拉雅時報》報導，死在聖母峰的3名登山客，分別是來自美國的唐納．凱許（Donald Cash，男55歲），以及印度的安加里．庫卡尼（Anjali Kulkarni，女55歲）與卡帕納．達斯（Kalpana Das，男49歲）——3人都死在22日的攻頂行程中，殞命原因則都是高山症併發的猝死。

凱許的雪巴人嚮導表示，5月22日事發當天，聖母峰頂峰區域的氣候狀況晴朗良好，因此包括嚮導、領隊與登山客在內，短短幾小時內就有超過200人發起攻頂，但一時湧入的人潮卻讓登峰路線陷入「塞車」，等待人龍的極限煎熬，也讓許多山友體力不支、並出現嚴重的高山症現象。

一般來說，聖母峰的攻頂時機，主要會分成11月與5月的「乾季」為大宗季節；而在今年的春季，尼泊爾政府也發出了41團、一共378張攻頂許可（378名登山客+378名嚮導），此一數量比起往年都來得高，但每張執照只限兩次攻頂嘗試——因此對眾多攻頂者來說，5月22日的晴朗天候不僅是難得的「穩定好天」，還可能是2019春季登山季、甚至是他們為了聖母峰準備一輩子的「最後攻頂機會」。

「當天從『第四營』（Camp IV，聖母峰攻頂前的最後基地）出發的登山客，排了好長好長的一條人龍。」聖母峰基地營的聯絡官席瑞莎（Gyanendra Shrestha）表示，「每個人都爭先恐後趁著晴朗時登頂——因為在世界的屋脊，你永遠無法預測氣候的變化。」

凱許的嚮導表示，22日的狀況相當壅塞，儘管天候良好，但攻頂、下山的路線時間，卻因人龍堵車而各自拖延了2、3個小時以上。一路上，55歲的凱許也都還打起精神，但當他終於踏上聖母峰的峰頂、拍下登峰照片後，卻突然心臟病發、倒地不起。

凱許倒地後，帶隊的雪巴人嚮導雖對他緊急實施心臟按摩，同行夥伴也把存下的氧氣分給他，嚮導之後更是直接把昏迷中的凱許扛下了極為險峻難行的「希拉蕊台階」（Hillary Step）——但在回到第四營後不久，凱許仍於22日下午宣告不知，死時55歲。

「我爸在攻頂前，最後還傳了封訊息給我，他說：『能在此山中，已讓我內心無限感激。在過去40多年裡，這座山就是我無數閱讀、無數夢想的人生期待。』」凱許的兒子坦納（Tanner Cash）向《華盛頓郵報》表示，自己的老爸對於高山情有獨鍾。小孩們都長大後，他也立下了人生願望「要登完世界七大洲的最高峰」，今年2月更是成功於南極最高峰「文森山」（Vinson Massif）登頂–—而聖母峰，則是凱許人生「巔峰清單」的最後挑戰。

除了凱許之外，22日罹難的聖母峰挑戰者，還有印度籍的庫卡尼與達斯。根據報導，庫卡尼是與丈夫一同挑戰，但卻出現嚴重的高山症狀，最後就在「下山排隊」途中因衰竭而死；另一名罹難者達斯，則也同樣被迫滯留於「死亡地帶」（海拔8,000公尺以上山區）過久，而在攻頂後於回營前猝死。

凱許、庫卡尼與達斯的死，讓今年聖母峰的攻頂罹難人數攀升至6死（往年除非重大雪崩或地震，否則每年罹難人數平均在5人上下）；但考量到年度登山季節還未完全結束，聖母峰的「攻頂塞車」問題，也再度引發官民討論。

儘管近年來，尼泊爾政府積極管制喜馬拉雅山山區的入山，並拉高了對登峰攻頂的條件門檻、試圖以管制手段來加強攻頂的安全品質；但在各種控管之餘，政府對攻頂許可證的頒發，卻有逐年增加的跡象——這一部分是登山者的需求不減，另一方面則與高山觀光產業的高速擴張有關。

然而在超高海拔的極限狀況中，各種經驗、團隊默契與組隊品質的不足，不僅會為自己帶來生命危險，更可能威脅並影響其他登山客的安全。因此在這回的塞車罹難事件所暴露的人流問題，也讓尼泊爾當局敏感低調而傷透了腦筋。