【2019.3 尼泊爾】

極限登峰身後事？暖化融雪，聖母峰登山遺體群的腐敗危機

「冰雪消融後，聖母峰沿途的登山遺體也大批顯露、甚至腐敗...。」受到全球暖化衝擊，終年冰封的世界第一高峰「聖母峰」，近年來冰雪正快速消融中；在攻頂之路上被掩埋的登山者遺體，重新「現身」的數量也因此顯著增加。自1922年以來，有近300人因攀登聖母峰而殞命，其中大部份遺體都還埋藏在冰雪之下。隨著暖化危機以及越來越多的遺體發現，海拔數千米之上的山友身後事，也成為尼泊爾的棘手難題。

喜馬拉雅山位於尼泊爾薩加瑪塔專區與中國西藏自治區的邊界上，海拔高達8,848公尺的聖母峰，則是全世界登山好手心之所向的終極巔峰。然而面對嚴峻的大自然，攀登世界第一高峰的極限運動，不只需要完備的體力以及登山知識，「有去無回」的風險更形成極大的心理壓力。對於不幸喪生的身後事該如何處理？也意見紛陳。

部分登山者認為，遭遇山難而喪命，是極限挑戰難以避免的風險，並希望遺體能就此留置山上。有不少登山者及其親友，則希望能將遺體搬運下山安葬；更有其它意見認為，攻頂聖母峰沿途的成堆屍體若不加以處理，不只會對新手登山者造成心理衝擊，對於觀光產業也可能造成負面影響。尤其在全球暖化的衝擊下，聖母峰的冰川與積雪逐漸消融，近年來越來越多的罹難山友遺體顯露，未來更恐遭遇大量腐敗危機。

根據尼泊爾官方統計，攀登聖母峰而喪命的最早紀錄，為1922年的英國登山客。截至目前，全世界約有4,800人挑戰攀登世界最高峰，將近300人因此喪命。其中，3分之2的罹難者，遺體都還在海拔數千米的山巔之上。有些遇難者的遺體——如被稱為「綠靴子」、據稱為印度登山罹難者的遺體——甚至成為指引攻頂的「路標」。

《BBC》指出，世界海拔最高的冰川「坤布冰河」（Khumbu Glacier），受到暖化危機的衝擊最為明顯。坤布冰河沿岸是通往聖母峰的主要攀登路線，近年冰河上的融冰池塘面積不斷擴大，最高溫度紀錄更一度升溫至零下3.3度Ｃ；鄰近聖母峰的冰蝕湖「伊姆扎湖」（Imja）也因水位快速上漲，讓尼泊爾政府在2016年不得不出動軍隊抽水降低水位。

「尼泊爾登山協會」（NMA）的前主席雪帕（Ang Tshering Sherpa）表示，他的團隊成員「從2008年開始已將7具遇難者遺體搬運下山」，「但在更早以前就已被冰雪掩埋的遺體，如今卻一直冒出來」。其中發現的遺體，甚至可以追溯到1970年代。

近年來，登山客遺體的發現地大部分鄰近「坤布冰爆」（Khumbu Icefall）。坤布冰爆位在喜馬拉雅山尼泊爾一側，被認為是攀登聖母峰路線中，最危險的路段之一。其他如坤布冰爆再往上走、接近聖母峰頂的「南坳」隘口（South Col，又稱四號基地營），以及「聖母峰基地營」（EBC），也都發現比往年更多的屍體露出。

但要如何將遺體從高海拔的險峻環境中，搬運下山呢？相關單位一般會在登山季節（如約莫3-5月的春季）上山搜索並搬運遺體，以喜馬拉雅山尼泊爾一側來說，主要仰賴如尼泊爾登山協會、尼泊爾探險營運協會（EOAN）...等組織的合作與執行。此外，散居在喜馬拉雅山區、善於登山的雪巴人，更是常被委任搬運任務。

搬運過程可能需要使用冰鎬等器具，將冰凍的遺體完整掘出，再透過雪橇、滑輪組具、直升機等設備協助搬運。除了需要克服險峻地勢、稀薄的空氣以及險惡氣候，在8,700公尺以上的高度，遺體更因為冰凍，重量可達150公斤，加重搬運難度。

根據英國《衛報》，從聖母峰搬運一具遺體下山，可能花費至6萬1,000英鎊（約247萬台幣）。尼泊爾登山協會則表示，「難以搬運下山的遺體，他們會為以岩石或雪覆蓋，並祝禱示意。」

根據尼泊爾登山協會、尼泊爾探險營運協會、尼泊爾國家登山指引協會（NNMGA），尼泊爾政府對於相關遺體處理態度頗為消極；爭取政府資助，通常也需要經過漫長的等待過程。隨著日漸顯著的暖化威脅，對於有關單位搬運遺體的行動也造成人力以及能量上的負擔。