【2017.8.15 日本】

日之丸旗的回家遺願：返還戰利品，二戰老兵的最後任務

1944年7月某日，二次世界大戰戰火正酣，25歲的日軍伍長安江定男，無聲地死在塞班島的戰場上。安江的身上帶著一面國旗「日之丸」，上頭是180多個親族、好友在安江入伍前的簽名，祝福他「武運長久」。但安江戰死了，這面旗子也成為美軍陸戰隊大兵馬文．斯特倫博（Marvin Strombo）持有的戰利品——直到73年後，年事已高的斯特倫博才選在終戰紀念日這一天，親手帶著這面旗幟與安江的魂魄，回到他日本的故鄉。

來自美國蒙大拿州的斯特倫博，今年已經93歲。二次大戰期間，他曾服役於美國海軍陸戰隊第2師第6陸戰旅的精銳偵搜狙擊排「40大盜小隊」，並隨之征伐於太平洋的塔拉瓦戰役、塞班島戰役。

血腥的塞班島戰役中，斯特倫博在一次偵蒐任務中，發現了死於迫擊砲彈的日本兵——安江定男——以及他懷中滿是字跡的日本旗幟。這面日本旗，也被稱作是「日の丸寄せ書き」，與當時流行的「千人針」一樣，是後方親屬給入伍子弟的祈願物，上頭有著大家的簽名，希望用眾人的意念祝福出征的男丁們武運長久、平安歸來。

斯特倫博當然不知道這面旗幟的意義，只知道它在美國大兵中，是相當流行的戰利品。斯特倫博有點猶豫，「但如果不拿走，也有別人會奪走它，或者永遠消失在戰場上」，因此最後他還是動手拿走了這面「紀念品」。

在塞班島之後，斯特倫博大兵還參加了天寧島戰役——再過不久，兩架載著原子彈的B-29轟炸機也分別從這島起飛，日本也在1945年8月15日無條件投降，二次大戰自此劃下句點。戰後，斯特倫博回到了蒙大拿的老家，他曾試著返還那面「寄せ書き」，但卻不知該怎麼下手，直到73年後，才因緣濟會地重起這未了的承諾。

斯特倫博表示，2015年時一位陸戰同袍的後人為了寫書《塞班島的40大盜》而聯絡上自己，並在得知旗幟故事後，主動為斯特倫博找上蒙大拿大學日文系幫忙，接著才牽線到專門「還願」的非營利組織——盂蘭盆社（Obon Society）。

由美國的歷史研究者雷克斯．季雅克與夫人敬子（Rex & Keiko Ziak）發起的盂蘭盆社，過去8年來都致力於「日章旗歸還」的工作。

出生於京都的敬子對日本《產經新聞》表示，自己的祖父也曾受召參戰，最後卻客死異鄉、埋骨緬甸戰場。直到2007年，伴隨祖父身邊的那面「日の丸寄せ書き」才在歷史學界的幫助下重返族人手上，完全能體會遺族心境的自己與丈夫雷克斯，這才決心成立盂蘭盆社。

一開始，盂蘭盆社先是透過社群網路公佈這面安江日章旗的圖像，希望合作的網友能幫忙協尋；之後，聯絡上的學者與日本地方神社，確認了「旗幟上的安江氏，應該是來自岐阜縣的東白川村」，而參與協尋的日本遺族會這才幫忙找到了安江氏的遺族代表——定男的弟弟，89歲的安江辰也。

定男戰死於塞班島那年，留在故鄉的辰也才17歲。在辰也的回憶中，曾擔任村中青年團團長的定男，很受鄉人喜愛，是個「非常溫柔又可靠的好哥哥」。誰知他受召入伍後，竟客死南洋異鄉。

在塞班島戰役中，明知沒有勝算仍死鬥不休的日軍，在島上發動玉碎。包括偷襲珍珠港的名將南雲忠一在內，3萬1,000多名守軍中，只有900多人因傷遭俘，其餘士兵、甚至數千名島上平民全數陣亡或自殺。

在確認了安江定男的遺族後，盂蘭盆社也在網路成功群募，並安排了斯特倫博與家人親自前往日本東白川村，在8月15日當天將定男的遺物日之丸，親手交還給定男的遺族與後代。這也是盂蘭盆社成立以來，第一次有雙邊親族面對面的直接接觸。

「我們希望這樣的作法，能為戰爭闔上結局；為和平揭開新章。」盂蘭盆社的雷克斯表示，歸還儀式之所以選在8月15日，一方面是代表「終戰紀念日」對和平的期待，一方面也因為這一天正是日本的盂蘭盆會——如同台灣的中元節一般，據說死去的親人祖先們，都會在這一天從異界返回人間，因此選擇此日，也有「帶定男回家」的象徵意義。

斯特倫博在儀式上如此說道。在接過遺物的瞬間，89歲的辰也不斷地把臉埋進旗幟上，「我彷彿還記起了哥哥的味道」，而定男93歲的妹妹更是在輪椅上老淚縱橫，哽咽地向斯特倫博一行人道謝。

儘管在部分人眼中，歸還日之丸的舉動在當代仍相當敏感（像是與保守派的遺族會合作，並透過其有所爭議的會長、自民黨參議員水落敏榮幫忙）；但撇開政治議題不論，歸還旗幟的舉動不僅能撫慰遺族，對於許多美國老兵來說，也是與自己和解、放下戰場創痛的療傷過程。

自從歸還協尋的服務開始之後，8年內盂蘭盆社就收到了400多面日章旗，並成功地將其中100多面交還給日本的陣亡者遺族，其中也包括了台籍日本兵——像是2015年，盂蘭盆社就將陣亡的台農義勇團軍屬吳德傳的「日の丸寄せ書き」，順利地帶回到了苗栗銅鑼的故鄉。

不過隨著時代的推進，二戰老兵一一逝去、能協助協尋的遺族記憶也不斷凋零，這也讓歸還旗幟的任務越發困難，許多旗幟甚至被當成一般古董，展售於網路拍賣。因此，這一回的歸還式，也被美日雙方稱為「73年後的奇蹟」。

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