能源帝國轉移，美國頁岩油利多

1973年，第一次石油危機，時任美國總統尼克森宣布禁止美國非煉解的原油出口，只允許煉解後的石油成品自由交易。當時在石油輸出國組織（OPEC）實施石油禁運下，美國跟進禁止原油出口，目的是保障美國國內的原油供給充足。但是近年，美國能源業卻開始主張解除禁令。

2014年下半年後，國際油價暴跌，能源業的營運獲利大幅下降，對美國能源就業市場造成負面影響，直到頁岩氣技術革命的出現，導致產能暴增，原油和天然氣供給早已大幅超過美國國內需求。從商業利益的角度來看，過去因為地緣政治的時空背景而實施的禁令，在2015年以後來看，意義早已不合時宜。

美國共和黨向來是能源業利多政策的支持政黨，他們主張石油禁令應該撤除；民主黨則是希望提升美國太陽能、風能、生質能源為主的新能源產業競爭力，對這些產業減稅。後來民主黨和共和黨達成協議，美國再生能源產業的稅收優惠政策繼續延長，對外則是解除原油出口禁令，美國參眾議會和總統歐巴馬最後都同意此項決策。根據Aspen Institute等多個機構的預估，石油出口到全球各地，長期來看可以帶給美國超過50萬的新增就業機會。

石油出口解禁後，美國原油出口果然大爆發，遠遠超過過去100年的出口紀錄，龐大的海外能源需求市場，過去大多被OPEC和俄羅斯所佔據，2017年則是全面驟變，美國生產的原油和天然氣，在海外市場陸續傳出捷報，因為新技術帶來的低生產成本和高度彈性營運模式，讓美國能源業接到許多海外訂單。美國石油開始出口到全球至少30個國家，包含中國、荷蘭、英國、意大利、日本和哥倫比亞等國，其中亞洲買家占美國總原油出口的比重接近40%；出口到加拿大的美國原油比重，從2013年的99%降到2017年只剩30%，歐洲市場也有22%，拉丁美洲約9%，美國逐漸打破過去俄羅斯壟斷歐洲能源市場的勢力。

不只是原油市場，美國出口天然氣市場也非常具備競爭力，2017年已經將天然氣每月入超，調整為每月出超，最快2017年就會成為「液化天然氣出口國」（Liquefied Natural Gas：LNG）。2017年全球前二大的LNG進口國——日本和南韓——都開始從美國進口LNG，中國也擴大長期向美國進口天然氣的商業合約。

從美國天然氣的出口成長幅度，不難看出，美國天然氣在全球能源市場，近年來打下不錯的成績，尤其是跨進歐洲市場，可以和天然氣大國，俄羅斯互相抗衡。10年前原物料大多頭時期，美國還是天然氣進口國，十年河東十年河西，美國如今已搖身為天然氣出口國，這絕對是數年前所難以預料的情境。

位於全球最具高度競爭力的北美能源市場，美國能源產業的競爭非常激烈，能存活下來的能源企業，都是競爭力非常高的業者。這些業者產出的美國原油和天然氣，價格優勢和品質整體考量下，並不輸給海外的產油國，尤其是天然氣，價差更是明顯；美國本土天然氣成本最低，歐洲和亞洲明顯是昂貴許多，價差大到將天然氣和原油透過海運運輸到歐亞市場，就算加上運輸費，仍然足以產生讓買賣雙方都更划算的商業機制。

對於油輪業者來說，以往單程將中東地區原油輸出到美洲，空船駛回中東，現在可以在美國裝滿原油，運輸到歐洲，其實效益更高。加上近年海運運輸成本大降價，LNG轉運站的興建熱潮，讓美國能源產地可以和海外需求市場，直接建立更有效率的供應連結。

此外，金融機制的進展也有助於能源業者：由於興建LNG轉運站需要時間和資金，在興建好以前，能源業者需要大量融資，而美國金融銀行業近年來在資金浮濫的情況下，對能源業的許多項目都擴大融資，賺取利差，這讓能源業者可以大刀闊斧的探勘油井和興建轉運站，投資效率因此大幅提升。種種因素都讓美國天然氣可以用比以往更低的成本，送到全球市場；而運輸量增加，又反過來壓低天然氣單位運輸成本，增加買家買進誘因，於是，美國天然氣出口量，未來數年勢必可以穩定擴張。

對於身為共和黨的美國總統川普來說，讓美國能源業在全球擴張，完全符合川普的政策：減少能源貿易逆差，美國的整體貿易平衡度較為理想，同時可以振興製造業，光是頁岩油技術，就讓美國重建重工業，並且重建許多基礎設施，讓美國生產更現代化，生產效率也有實質上的提升，美國不僅獲得穩定且便宜的能源，還讓美國企業和家庭，取得比歐亞地區更低成本的能源，這給美國企業帶來巨大的競爭優勢。

美國許多環保團體反對頁岩油氣的開發，因為挖掘頁岩氣的技術會引發輕微地震，而且出口原油和產能暴增，壓低油價，消費者擴大消費，反而讓國際市場的原油流通量增加，進一步增加全球碳排放，加劇全球暖化的危害。但是從另一個角度思考，美國國會通過解除石油禁令的同時，延長了風力和太陽能等再生發電稅收優惠，這會減少碳排放——根據估算，減少的數量足以抵消原油出口所產生的碳排放量。整體評估下來，美國能源國策從進口轉為出口，對美國來說，絕對是利大於弊。