吸管、微粒、塑膠袋：被人造垃圾淹沒的海洋

海龜鼻孔卡著塑膠吸管的照片，你是否還有印象？

在台灣，關於海龜和鯨豚被人造垃圾傷害的新聞層出不窮——解剖擱淺的抹香鯨，卻發現漁網跟塑膠袋塞滿胃，或是「領航鯨」小梧子過世前吐出塑膠袋，胃裡全是垃圾。

各種漁具纏身、吸管、塑膠叉子等異物貫穿氣管、卡在廢棄輪胎裡窒息而死、被啤酒包裝勒到變形、排便排出塑膠袋，幾乎已不再是「新聞」了。在1990年代後期，科學家發現了太平洋垃圾帶的存在（Great Pacific Garbage Patch)）；到2009年，遙遠太平洋上的中途島（Midway Atoll），被拍攝到信天翁屍體，以及牠們腹中未一同腐化的各種塑膠垃圾，才開始讓大眾對此議題有所關注。

但這些一張張令人揪心的照片，只是全球海洋垃圾這個嚴重的環境議題中，因報導而引起一點注意的冰山小角。在環保愛地球成為流行口號的時候，除了減少或拒絕使用塑膠袋和吸管，還有什麼是我們可以做、應該知道，或是值得關心的？

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▎從塑膠潮流，到塑膠殺手

讓我們先從塑膠所帶來的生活變革開始談起。二十世紀初，完全用人工材料合成的塑膠問世，因其容易塑形、重量輕等特性，成為二次世界大戰期間，製作武器的重要材料。塑膠神期的特性（化學性質穩定、耐熱、絕緣、堅固、易塑、價格低廉），讓其在戰後被廣泛地運用於商業生產。

另一方面，戰後許多工廠閒置，石化產業於是開始大量地生產用塑膠製成、非常「方便」的一次性使用產品——人類「拋棄式」的生活方式，自此展開。1955年，美國《LIFE》雜誌刊登了一張塑膠餐具滿天飛的照片，展現了在當時，使用這些一次性產品，不僅一點也不浪費，反而是一種現代、潮流且進步的生活方式。

一百年過去了，「塑膠」除了變成我們每日幾乎不可或缺的生活必需品之外，它也占據了整個海洋。如今，從極圈到赤道、海岸到河口、海面到海床的各個角落，普遍存在於全球海洋中的人造垃圾可約歸為兩大類——漁具跟塑膠廢棄物。尤其是消費者使用後的塑膠廢棄物，不意外地在各地的抽樣調查中，占了絕對大多數。

2014年，在超過三億噸的塑膠製品生產之中，只有約百分之五被有效率的回收，百分之四十去了垃圾掩埋場，整整有三分之一進入脆弱的生態系統中，而海洋算是受害最深的。今年一月，英國艾倫‧麥克阿瑟基金會（Ellen MacArthur Foundation）發表的報告中指出，進入海洋的塑膠垃圾每年約有八億噸，相當於每分鐘就有一台垃圾卡車，將車上的垃圾都倒入海中。

利用現階段能取得的資料，科學家估計海洋裡約有一億五千萬噸的塑膠垃圾：

至今，已有超過兩百六十種的物種，被記錄到誤食海洋中的人造垃圾，以及被垃圾纏勒，甚或死亡。這些致命塑膠垃圾的種類，都是你我熟悉的日常用品，體積大至大型的繩索、漁網、塑膠薄膜，小至瓶蓋、打火機，甚至是塑膠微粒。

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▎萬年微粒，海洋塑膠湯

海洋生物被傷害的照片看來令人痛心，而那些直徑小於五釐米、無法計數且，人類肉眼無法看見的塑膠微（奈米）粒，無形中進入了廣大的食物鏈，更加令人擔憂。

塑膠在海上的浮力和耐受度，可以讓它們漂流幾十年，所以海中塑膠垃圾的總量，無可避免地只會增加，不會減少。隨著時間過去，這些塑膠最終會分解成越來越小、肉眼看不見的體積。但除了一般塑膠破碎化後所成為的小微粒，人造纖維和衛生用品裡的塑膠纖維和顆粒，也都是肉眼看不見的。這些肉眼難以追蹤的碎片，有超過半數會沉入深海底，成為人類未知的夢靨。

這樣的生態夢靨，有一個聽起來既浪漫但又可怕的名字——「海洋塑膠湯」。雖然塑膠微粒大量漂浮，但這「鍋」看起來卻還是像藍色透徹的水。可是，裡頭有的不只是看的見或看不見的塑膠碎片，還伴隨著各種塑膠生產而來的化學毒素。^註1

吸附在塑膠上面的持久性有機污染物（Persistent organic pollutants），所釋放出的生態毒性，不但會影響生物的生長、賀爾蒙，也會破壞棲地。根據相關記錄，不論是魚類、海洋哺乳類、軟體動物或其他生物，都曾被發現鄰苯二甲酸酯（phthalates，俗稱塑化劑）和磷酸酯阻燃劑（flame retardants）的殘存痕跡。

雖然人類尚在探索這些大規模的塑膠汙染對全球整體生態系，以及自然環境可能產生的潛在負面影響，但大量正在進行的發現與研究，確實讓許多科學家表達深沉的擔憂。

想想過去一百年來所有生產出的塑膠總量（以及預計2050年時四倍的產量），扣除被焚化和掩埋的，剩下的則持續累積，並散落在支持生物生命的自然環境裡。這些塑膠並不會消失，只會被風化成小碎片，進入我們肉眼難察覺、甚至無法被人類用水系統過濾掉的循環裡。

光是把過去幾十年丟棄在海洋中的塑膠廢棄物、塑膠微粒收集回來都難如登天，更何況我們還每分每秒都再倒一卡車進去。

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▎經濟損失

海洋垃圾除了對健康和自然生態造成傷害，也會影響政府和當地居民的生計以及經濟損失，其中又以漁業、觀光產業和海上運輸業受最大衝擊。

漁業的經濟損失，主要來自漁民需要花更多的時間和金錢，去清理、修理被垃圾卡到而損壞的漁網、螺旋槳推進器以及進水口等等。對小漁民而言，衝擊尤甚。據估計，亞太經濟合作組織區域裡因海洋垃圾而造成的漁業損失，一年超過126萬美金。而船隻螺旋槳遭垃圾纏住導致需要海巡署救援，對海上運輸業的人員來說，亦是個危害。英國政府在2008年，就花了280萬美金在處理286起類似的案例。

此外，因為海流的關係，有些海灘比其他海灘更容易累積海洋人造垃圾，清理海灘和水路航道的龐大花費，也都是各國政府每年需要頭痛煩惱的事。例如夏威夷的卡米洛海灘（Kamilo），受其地理位置跟海流影響，常會有大型漂流木漂至海灘，早期居民習慣到那裡收集木頭做為建材，但現在卡米洛海灘的部分地區，卻是堆積到2、3公尺高的塑膠垃圾。

可想而知，不只卡米洛海灘，世界各地都有許多海灘被海上垃圾汙染，景觀與觀光價值受損，大大地影響當地的觀光收益。

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▎「方便」之惡

塑膠不可諱言地為現代生活提供了以前不敢想像的「便利」，為每日生活省下許多時間和精力。去學校、去上班、出門逛街，超市裡拿了就走的飲料罐和各種食物包裝，反正大部分不都被拿去回收，再製成新的產品不是嗎？確實，有少部分的塑膠，經過「降級回收」^註2之後，可轉製成其他產品，不過絕大多數的塑膠都進入掩埋場，花上五百到一千年不等的時間去分解，或者被焚化、被丟棄。

那號稱可生物分解的塑膠製品呢？事實是，大部分以自然原料製成的塑膠製品，在分解時會產生甲烷，其暖化效果甚至比二氧化碳要高25倍。況且，不管是可分解的石化，或是自然塑膠製品，都必須要在非常特定的狀態下（例如高溫高壓）然後經過很多很多年才能夠分解。過程中也會釋放出化學毒素。^註3可分解或可再生的塑膠，雖然會是往後的塑膠經濟不可缺的一員，但目前也都還在發展階段。

現代塑膠包裝儘管賦予了社會許多的好處，但以下幾點特性，卻產生了與塑膠相關的嚴重負面影響：

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塑膠為我們帶來了「便利」和「快速」，但當我們仔細檢視塑膠產品從生產、使用到丟棄的生命週期，，卻發現這一切一點都不方便、也不快速。首先，塑膠產業建立在日漸難取得的石油之上，從塑膠本身的原料、生產過程到產品運輸，都需要仰賴愈來愈稀少的石油。

再來，塑膠產品本身的黃金「使用」階段，卻常常只是「幾分鐘」的時間，如喝完一罐飲料、吃完一包餅乾、一條巧克力、吹完一顆氣球......等等。在被使用完後，塑膠的正式壽命雖然結束，但緊接著，卻又進入了另一個漫長且無止盡的「丟棄後生命」。

被丟棄的塑膠，可能被焚化（使用能源、產生廢氣和汙染物等）、或待在掩埋場的垃圾山等上百年，或者回到文章最初的描述，進入海洋、跨越大洲，危害海洋生物，也傷害支持地球運作的海洋環境，最終威脅到人類自身的生活、健康和安全。

對比便利與快速，塑膠製品的成本與代價卻是相當沉重。

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▎當個「不塑之客」

無庸置疑地，要解決海洋人造垃圾的問題，除了要特別從海上產生的垃圾下手（船隻、漁具），以及規範海灘、河口等的垃圾管理，更要從整體的垃圾問題和體制的典範轉移下手。

不同於氣候變遷、魚源枯竭、採礦活動、海岸開發等問題，傳統上有著「經濟成長」和「環境」擇一的論戰和掙扎，海洋人造垃圾，並沒有這樣的困擾——解決海洋人造垃圾的問題，並不需要犧牲太多塑膠為社會帶來的好處。

最基本的第一要務，當然是不要亂丟垃圾，讓垃圾去到它該去的地方。並透過法令規範，防止船舶汙染、海岸監控、廢棄漁具收購、定期清理維護、垃圾管理計畫和教育宣導計畫等等。另外，也有許多團體自發性的，或受政府委託，發起定期的淨灘活動。

在塑膠垃圾減量方面，網路上隨便google一下，便可以找到許多如何展開「無塑生活」，成為「不塑之客」的各種替代方法，例如：自備購物袋、自備餐具、自備水壺/杯、使用玻璃/不鏽鋼吸管、自備餐盒外帶、使用竹製牙刷、多用香皂、少吃加工食品（多吃新鮮的全食物）、多使用替代器皿（玻璃、竹製、陶瓷、不鏽鋼等）、避免購買使用人造纖維製作的衣物等等，族繁不及備載。

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這些方法，乍看之下會對於我們「便利」的生活造成影響，總讓人覺得「麻煩」。但許多時候，只是需要多花我們一點點，真的只有多一點點的心思，去養成習慣——就像是看天氣似乎會下雨，就帶著傘出門一樣的習慣——即可減少許多非必要的垃圾產出，同時也可以減少整體不必要的資源使用與浪費。

解決海洋人造垃圾問題，要多管齊下，除了上述日常生活中的個人習慣養成，以下幾個方向，亦值得政府跟各個產業思考：

從整體產業的角度來看，涵蓋完整產銷鏈的產業革新和創新、周全的產品生命週期分析，以及落實生產者延伸責任（extended producer responsibility），都是必要的。從2008年出版的「搖籃到搖籃」概念，到現在提倡的「循環經濟」模式，都可以為塑膠垃圾問題提供有效、有前景的解方。比方說，從設計源頭就開始減少塑膠使用（如多餘、不必要的包裝）；在設計時就考慮到產品使用後的再生、再利用，以及回收等面向；設計更有效的產品使用後收集系統 （包含分類、處理）等等。

其他正在實驗中的商業模式，還有美國波特蘭和舊金山的Go Box公司。該公司專門提供合作店家可再利用的餐盒餐具，並透過結合手機應用程式，設置多個回收據點，讓消費者毋須自備餐具，只需付押金，再用手機上操作登記和歸還，即可享受方便美食。這樣的商業模式，可大幅減少製造多餘垃圾。

解決垃圾問題，不必是「環境」與「經濟發展」的拉扯。人造垃圾對海洋生態和健康問題產生劇烈的負面影響，其嚴重性和重要性完全不亞於氣候變遷、海洋酸化、生物多樣性流失等其他環境議題。重新檢視、質疑已深植現代社會和你我生活中的「拋棄式生活」模式，不僅可避免海洋生物成為現代人類生活模的犧牲品，我們自身的生活品質和健康，也可顯著提升。

更重要的是，透過你我的改變，可以對解決氣候變遷、海洋酸化、生物多樣性流失、土染和水源汙染等與我們所愛的地球相關的環境議題，做出貢獻。

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▎備註