江戶時代的宇宙人？日本「虛舟」的異國女子與星福寺「養蠶金色姬」傳說

宇宙人或者幽浮出沒的事件，在世界各地都時有所聞，也常常成為大家茶餘飯後津津樂道的話題。不過，若在文獻古籍中發現類似的故事，相信會更加令人震驚。日本就有不少古籍曾出現這樣的「虛舟」（うつろ舟）傳說，有著圓形或盤狀外型的「虛舟」，以及從中出現一名捧著神秘盒子、口中說著凡人無法理解的語言的異國女子，幾乎是這類故事的固定模式。

近期位在東京的國立公文書館特別展出「虛舟」相關文獻，因而讓這個地方奇談再次引發大眾討論。有趣的是，虛舟除了令人聯想到宇宙人之外，也有研究者透過文獻比對，將虛舟事件與茨城縣神栖市星福寺的「養蠶金色姬」傳說互相對比出有趣的雷同之處，為這跨越百年的未解之謎，更添神秘色彩。

散見於江戶古籍的虛舟傳說

「虛舟」據稱是一艘在江戶時代後期的1803年2月漂流至常陸國（相當於現今的茨城縣）海岸的一艘船，日本各地都有留存記載這則故事的資料。綜合各地的資料，這艘船呈現圓盤形狀，船上還乘坐著一名外貌陌生、手持箱子的女性。但由於這起事件存在各式各樣的解釋，「虛舟」也被視為江戶時代的謎團之一。

2026年7月，國立公文書館的職員在調查館藏的江戶時代後期書籍《沿海紀聞》時，發現其中也有關於虛舟的記述。《沿海紀聞》透過圖畫與文字記載，將這艘船描寫成球體，而非圓盤狀；船上的女性無法與人透過言語溝通；船內更出現抽象難解的符號或文字。由此可見，奇異的船體、語言不通的女性與神秘符號等元素，在其他虛舟文獻中也可見到，只是不同版本之間略有變化。

不過，除了這次展覽提出的新資料之外，過去已有十多種文獻記載虛舟事件，因此也令後世產生諸多想像。其中一個問題就是：這究竟源自某起真實的漂著事件？還是以訛傳訛形成的地方奇談？

值得注意的是，記載虛舟的資料性質相當多元，並非全都屬於奇聞集或虛構文學。例如《沿海紀聞》據說是以撰寫《江戶名所圖會》等地誌而聞名的齋藤月岑所編纂；《漂流記集》等資料，同樣涉及外國船隻抵達日本，或異國人漂流到日本的相關記錄；虛舟記事也出現在江戶幕府旗本家族稻生家流傳下來的《稻生家文書》等古文書。這些性質各異的文獻不約而同留下虛舟故事，也使真實漂流事件、地方傳聞與奇談文學之間的界線變得曖昧，相信正是今日研究者與大眾仍對這起謎團著迷的原因。

不過在這眾說紛紜之中，最令我印象深刻的，則是長年研究虛舟史料、但專長為理工領域的岐阜大學名譽教授田中嘉津夫於2023年發表的紀要論文〈「常陸國虛舟奇談」中隱藏的「養蠶金色姬」密碼〉。

田中在研究一份水戶市古文書收藏家所藏的「水戶文書」時，發現其中的虛舟史料所描繪的女子服裝與茨城縣神栖市星福寺的「蠶靈尊」存在若干相似之處，進而將其與當地流傳的「養蠶金色姬」傳說相互比較，並由此提出一系列關於虛舟奇談與地方養蠶信仰之間關係的推測與假說。

「水戶文書」與星福寺「養蠶金色姬」傳說

星福寺位於今日茨城縣神栖市，是當地重要的養蠶信仰據點，並流傳著「養蠶金色姬」故事。相傳常陸國豐浦的港口，漂來了一艘形似蠶繭的木舟。住在當地的居民發現木舟後，將船劈開一看，裡面出現了一位美麗的公主「金色姬」，但公主不久後便去世了，她的遺體則化成了蠶繭。據說，公主臨終之際傳授養蠶技術給當地人，並在念佛聲中升天。此後，養蠶技術便從這裡傳播開來。星福寺供奉的蠶靈尊，就是「金色姬」。

田中嘉津夫注意到，由私人收藏的「水戶文書」所描繪的虛舟女子，在造型上與星福寺的蠶靈尊存在一些特殊的相似之處。其中最重要的線索之一，是衣物上的蝴蝶結造型。田中比較兩者的圖像，指出「水戶文書」中的女子腰帶前方呈現上下重疊的「雙重蝴蝶結」（二段蝶結び），而星福寺蠶靈尊的造型也具有相似的結繩形式。虛舟女子頭頂的奇特裝飾同樣引起田中的注意，星福寺蠶靈尊的頭部則具有蠶蛾成蟲形態的裝飾。因此田中認為，水戶文書中女子頭上乍看如鳥形的圖案，也可能是在暗示蠶蛾。

更值得注意的是虛舟女子手中抱著的神祕箱子，在星福寺的蠶靈尊像中，同樣可以看到手持箱子的造型。田中因此將這些細節串聯起來，推測「水戶文書」中這名外貌奇異的女子，可能是以「金色姬」為藍本，再將其重構出的形象。

不過，田中的比較並不足以證明星福寺創造了虛舟傳說。事實上，他自己也指出，如果沒有透過上述的「暗號」進行解讀，水戶文書並沒有明確寫出虛舟女子與養蠶間的關係。因此，從水戶文書女子與蠶靈尊之間的圖像相似，進一步推測虛舟故事與星福寺養蠶信仰有所關聯，仍屬田中根據文獻與圖像比較所提出的假說。

歸納上述研究與地方傳說後，我們也可以由此發展出許多有趣的思考方向：「水戶文書」中的虛舟女子，會不會其實受到蠶靈尊與金色姬故事的影響？現在流傳的各種版本，會不會是故事幾經傳遞之後，減弱了和養蠶信仰有關的部分而出現的簡述版故事？還是當虛舟事件的傳聞在常陸一帶出現後，某些人有意將兩者融合，透過「水戶文書」創造出一個新的敘事版本？

這個過程其實也與當代的我們將虛舟形容為「宇宙人降臨」的現象有些相似：同一個故事與傳說，總會隨著時代演變，被人們賦予新的解釋與想像。如此看來，比起急著判斷虛舟究竟是真是假，或許更有趣的是觀察這個故事在兩百多年間如何不斷改變自己的面貌，在不同的地域流傳。未來台灣的讀者若有機會來到茨城縣，親自走訪虛舟傳說中的海岸與星福寺，感受一下這段介於漂流奇談、養蠶信仰與當代幽浮想像之間的故事，相信也會為旅程增添不少樂趣。

參考文獻

• -　田中嘉津夫（2023）。〈「常陸国うつろ舟奇談」に隠された養蚕金色姫の暗号〉。《文化科学研究》，34，93–108。

• -　板倉君枝（2020年6月17日）。〈UFOと日本人（1）：江戸時代に漂着した謎の美女と円盤型乗り物―「うつろ舟」伝説の謎を追って〉。nippon.com。

• -　国立公文書館（2026）。〈「うつろ舟」原本特別展示〉。

責任編輯／張郁婕