永遠的靈魂歌后：傳奇黑人歌手艾瑞莎．富蘭克林病逝

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美國老牌靈魂樂女歌星艾瑞莎．富蘭克林（Aretha Franklin），8月16日病逝於美國底特律，享壽76歲。艾瑞莎從60年代末開始叱吒歌壇，是在「靈魂樂教母」妮娜．西蒙之後，另一位傳奇黑人歌手；不僅如此，她的歌唱生涯也見證了美國的榮耀與哀愁，曾為總統卡特、柯林頓、以及歐巴馬的就職典禮獻唱，1968年也以詩歌〈親愛主，牽我手〉（Precious Lord, Take My Hand），在金恩博士的葬禮上送他最後一程。

艾瑞莎的人生攻下無數座音樂大獎，被樂壇冊封為「靈魂歌后」（The Queen of Soul）。美國《滾石雜誌》（Rolling Stone）曾召集音樂與媒體界人士精選「100名歷史上的偉大歌手」，艾瑞莎名列第一，名符其實的女王。

已高齡70好幾的艾瑞莎，雖然近年仍有零星的活動演出，但自從2010年動了腫瘤切除手術後，健康狀況就不太穩定，數度取消既定行程，而去年開始更亮起紅燈，今年除了3月的生日活動取消之外，原訂在4月和6月的表演，也在醫生的建議下終止，以專心休養。

不幸的是，艾瑞莎仍不敵病魔，美國時間8月16日在家人的陪伴下，病逝於底特律的家中，享壽76歲。過去幾年一直外傳艾瑞莎得到癌症，但都未經過家屬證實，直到8月重病時，也只向外界透露「病情嚴重」。而2017年她為艾爾頓強的愛滋病基金會（Elton John AIDS Foundation）成為艾瑞莎最後公開露面的絕響。

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艾瑞莎1942年生於田納西州的孟菲斯，成長於密西根州的底特律，父母都與基督宗教有著深厚因緣，父親是浸信會牧師、母親則是福音歌手。艾瑞莎得此機緣，童年時代就跟隨父親的腳步，參加教會的唱詩班，與其他成功的靈魂樂歌手相似的是，艾瑞莎的才能也在童年就展露光芒，在父親的帶領下輾轉在各個教會裡演出，1956年14歲時，她簽下人生第一份唱片合約，發行出道專輯《信仰之歌》（Songs of Faith）。

正式踏入歌壇以後，艾瑞莎在10餘年間陸續發表幾張專輯，表現雖然不算特別突出，但也有幾張攻入排行榜的作品，這個時期艾瑞莎的風格還在嘗試各種可能，不過市場反應平平，沒有太大的發展。

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傳奇的契機發生在1967年。當時艾瑞莎已從哥倫比亞唱片（Columbia Records）轉到大西洋唱片公司（Atlantic Records）旗下，很幸運地受到知名音樂製作人、曾發掘雷．查爾斯的韋斯勒（Jerry Wexler）欣賞，在其親自監製之下，1967年時艾瑞莎發表了第11張專輯《I Never Loved a Man the Way I Love You》，她的歌唱力彷彿終於找到自我一樣舒展釋放，同名主打歌衝上R&B排行榜第一名。

專輯B面的〈Do Right Woman, Do Right Man〉、和同年再推出翻唱的靈魂樂〈Respect〉、〈I Say a Little Prayer〉、以及隔年的專輯《Lady Soul》等作品，艾瑞莎靠著多首歌曲橫掃流行音樂榜，67年到68年這段期間，艾瑞莎的歌唱生涯獲得爆發性的成功，20出頭就摘下靈魂樂女王的后冠。艾瑞莎隨著黑人靈魂樂風潮起飛，而同一時期，正是美國黑人民權運動風起雲湧的時刻——投身運動的騷動的靈魂，耳邊流轉的是艾瑞莎的歌聲。

《艾瑞莎名曲：Respect，1967》

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〈Respect〉這首來自靈魂歌手奧蒂斯．雷丁（Otis Redding）的作品，1967年被艾瑞莎翻唱後得到告示牌排行榜冠軍，反過來變成艾瑞莎走紅的代表作之一。有別於原唱以男性為主體、充滿被動與哀求的情歌，艾瑞莎的版本則轉化成女性角度，自信地主動要求「尊重」、「敬意」，艾瑞莎在歌曲中又重新詮釋歌詞，將「Respect」字母拆開，唱出「R-E-S-P-E-C-T」，力道讓人耳目一新，也令不少女性和黑人共鳴。

女性主義、黑人民權運動者們將〈Respect〉視為戰歌，以此曲放送滿懷的心聲。1967年4月發表後，這首歌攻佔排行榜超過4個月之久。在那一年的夏天，艾瑞莎的老家底特律，因為一起白人警察在酒吧逮捕黑人事件，演變成史無前例的大暴動，混亂與失控擾亂了民權運動者的心靈。8月，艾瑞莎的新歌發表，〈I Say a Little Prayer〉，又再次道出無力者的心聲。

〈I Say a Little Prayer〉描述等待情人平安歸來的祈禱，創作概念雖然源自於反越戰，但歌詞中並未出現相關字眼，而是以一名女性為從軍情人的禱告，透過艾瑞莎的吶喊歌唱，表達對戰爭暴力的無奈與無力。

艾瑞莎的歌聲彷彿成為眾多黑人的代言，1968年2月她重返故鄉底特律演出，市府設立了「艾瑞莎．富蘭克林紀念日」來表彰她的成就，民權運動領袖金恩博士也出席，這場在暴亂過後、在黑人領袖的面前表演的〈Respect〉，是艾瑞莎人生重大的里程碑。未料兩個月後，金恩博士死於暗殺。金恩做為她的好友、民權運動的啟蒙導師，艾瑞莎在金恩的葬禮上，獻唱詩歌〈親愛主，牽我手〉，送他人生最後一程。

《艾瑞莎在金恩博士葬禮獻唱》

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在美國的榮耀與哀愁時刻，似乎都聽得到艾瑞莎的歌聲。艾瑞莎的靈魂樂前輩「福音歌后」（The Queen of Gospel）瑪哈利亞．傑克森（Mahalia Jackson）在1972年過世，葬禮之上也是由艾瑞莎獻唱與金恩博士過世當時同一首詩歌。除此之外，她也出席美國總統卡特、柯林頓、以及史上第一位黑人總統歐巴馬的就職典禮，在典禮上演出。歐巴馬曾為她的歌聲感動，說：「沒有人能像她這樣，能充分表現出非裔美國人的精神，那種在靈魂樂、R&B、藍調和搖滾樂之間的連結，把艱苦與悲傷化為美麗與希望。」

艾瑞莎總共拿下18座葛萊美獎和一座終生成就獎，1987年時成為「搖滾名人堂」（Rock and Roll Hall of Fame）的第一位入選女性。2005年，艾瑞莎從當時總統小布希手中得到公民最高榮譽的「總統自由獎章」（Presidential Medal of Freedom）。

今年8月艾瑞莎傳出病危在家療養後，14日同時正在底特律演出的天后碧昂絲（Beyoncé）和Jay Z 於節目演出中向觀眾表示，這場在底特律的表演——這個孕育艾瑞莎成長的城市——是獻給艾瑞莎的敬意，「今晚整場秀都是向艾瑞莎．富蘭克林致敬。我們愛妳、感謝妳！」

艾瑞莎在2017年發行了生涯第42張專輯《A Brand New Me》——一個全新的自我，也是她人生最後一張專輯。

《艾瑞莎名曲：I Never Loved A Man，1968》