全球兒童死亡率下降，但降幅趨緩：戰爭頻仍、國際人道援助減少的生命危機

聯合國兒童基金會（UNICEF）針對全球兒童死亡率的研究，在2026年提出的報告顯示，2024年全球有490萬名5歲以下兒童死亡，公共衛生專家高度關切當前進展，擔心在各地戰火持續、氣候變遷之下，人道援助削減會讓更多兒童死亡。雖然全球兒童死亡率35年以來有顯著下降趨勢，但降幅從2015年持續放緩。專家警告若趨勢不變，2025年至2030年間將會有2730萬名5歲以下兒童死亡。

這份調查是由聯合國兒童基金會（UNICEF）、世界銀行（World Bank）、世界衛生組織（WHO）及聯合國Population Division共同進行，針對2024年全球兒童死亡率進行研究調查，並於2026年3月17日公布報告。報告顯示，2024年死亡的490萬名5歲以下的死亡兒童中，0-28個月的新生兒佔了將近一半。

在死亡的新生兒中，因早產併發症導致死亡的案例佔36%、分娩時期引發的併發症（如產程中窒息等）佔21%。月齡1個月至5歲兒童中主要死因為肺炎、腹瀉和瘧疾，其中瘧疾佔17%、並高度集中於撒哈拉以南的非洲地區。另外還有10萬名（約5%）1個月至5歲的幼兒因嚴重急性營養不良（SAM）死亡，其中巴基斯坦、索馬利亞和蘇丹的死亡人數最多。

營養不良是大量孩童早逝的「潛在原因」，營養不良會損害兒童的免疫系統，讓他們更容易感染上呼吸道、腹瀉等疾病，也會影響兒童認知發展，導致學習能力下降。

根據聯合國糧食及農業組織，急性營養不良分為中度急性營養不良（MAM）及最嚴重的重度急性營養不良（SAM）。若孩子進入SAM階段又沒有緊急醫療介入，死亡風險將急遽增加。公共衛生專家警告，許多孩童表面上死於感染，但實際上是因營養不良導致身體在感染後難以康復、加速惡化。

聯合國也針對5歲以上年輕人進行調查，研究顯示，2024年有210萬名5至24歲的兒童、青少年與青年死亡，其中也有性別差異。在15至19歲女孩中，主要死亡案例是因自我傷害行為而離世；男孩中則是以交通事故為主。

兒童存活率也有地理上的差距，撒哈拉以南的非洲地區，兒童死亡人數佔全球的58%、南亞則佔25%。在歐洲與北美地區，5歲以下死因與傳染病相關的比例僅 9%，在澳洲與紐西蘭更低、只有 6%。研究顯示，非洲與南亞兒童死亡率是其他地區的近3倍。

研究警告，雖然自 2000 年以來，全球5歲以下兒童死亡人數已減少超過一半，但自 2015 年起，進展速度放緩了 60% 以上。若目前的趨勢持續，預計在2025年至2030年間，全球將會有2730萬名兒童於5歲前死亡，其中1300萬人在新生兒階段離世。

研究認為下降趨勢放緩的主因是戰爭衝突、氣候變遷、衛生系統脆弱，以及全球援助預算消減。根據世界衛生組織（WHO）全球衛生群組（Global Health Cluster）進行的監測結果，援助削減已影響了6,600個醫療設施的營運，其中高達三分之一被迫倒閉 。這使得數以百萬的兒童失去了獲得基本醫療服務的機會。

預算缺口降低了疫苗的普及度，也影響瘧疾防治及急性營養不良的治療，讓更多兒童暴露於原先可預防的傳染病風險中。針對佔死因近半的新生兒併發症（如早產、分娩窒息），若有專業醫療人員提供產前、分娩及產後護理將大大降低死亡率。

美國是全球最大的人道援助資金來源，2025年2月，川普政府終止了美國國際開發總署（USAID）超過80%的援助計畫，其中許多計畫提供關鍵的醫療服務及疫苗接種，使無數個依賴美國援助的組織陷入停擺。雖然大砍的預算只佔美國聯邦預算的1%，但卻占了全球援助資金的40%。

大幅削減國際援助的國家並非只有美國，許多高收入國家（如英國、法國和德國等）也隨著優先事項轉換，大幅削減援助資金。雖然一些國家仍加強了援助力道——例如印尼政府自2025年開始向全球疫苗免疫聯盟（Gavi）增加捐款，這是一個旨在透過疫苗接種改善低收入國家國民健康狀況的國際組織；此外，南非政府也增加捐款給打擊愛滋病、結核病和瘧疾的非營利組織——但這並不能彌補全球援助大量削減造成的損失。

英國國際發展組織聯盟Bond分析表示，人道援助資金削減後，非洲和中東國家被迫付出最大代價，其中衣索比亞、莫三比克、盧安達、坦尚尼亞和尚比亞的兒童已經比以往更加脆弱；在南蘇丹，有更多的女孩和身心障礙兒童失去上學的機會；索馬利亞婦女和兒童獲得醫療保健服務的機會也大大減少。

華盛頓大學健康指標與評估研究所（IHME）博士Dr. Steve Lim表示，兒童死亡率增幅最大的國家，正是那些最依賴外國援助的國家，部分非洲國家已經因此減少了20%以上的醫療服務，直接影響到婦女及最脆弱的兒童。世界衛生組織擔憂，若援助持續削減，未來各國將面臨更多的公共支出負擔及生產力損失。

雖然自從1990年以來，全球五歲以下兒童死亡率已大幅下降，展現全球公共衛生發展在數十年以來已經有顯著成果，但進展如今已出現趨緩、甚至停滯的情況，警惕國際必須擴大合作，加強投資兒童醫療照護與疾病預防，才能確保世界上每一位孩子都能獲得生存與成長的基本權利。