美國40年最冷聖誕:零下57度「炸彈氣旋」酷寒席捲
【2022. 12. 23 美國】
美國40年最冷聖誕:零下57度「炸彈氣旋」酷寒席捲
「凜冬將至,40年最冷聖誕,一生僅見一次的強烈風暴襲向美國。」聖誕節假期臨近,但此時大半個美國卻受嚴寒風雪侵襲,國家氣象局(NWS)警告,在12月22日、23日還將有「炸彈氣旋」席捲美國、有超過2億美國民眾已收到天氣警報,NWS指出這將是一整代人「一生僅見一次」的強烈暴風雪;預計酷寒將持續到週末,美國中部平原和中西部的部分地區將迎接40年來最寒冷的聖誕節,更有數百萬計畫與親友團聚過節的美國民眾,因風雪導致兩天內有超過4,400架航班取消、鐵路停擺而受困。
從美國東岸到西岸、從加拿大邊境往南,到本應溫暖的美墨邊境,一個又一個州的居民收到嚴寒或是暴雪的天氣警報,NWS指出冬季風暴已然從美國東部一路席捲,而當中帶來最大降雪與高速暴風的「炸彈氣旋」將在22日、23日到來,預計屆時中西部承受影響最鉅;NWS預測,在即將到來的週末,部分地區氣溫將驟降到攝氏-46度、甚至攝氏-57度,這代表2022年聖誕可能會是40年來最為嚴寒的一個聖誕節。
氣象術語「炸彈氣旋」(bomb cyclone)意指快速增強的風暴,定義的標準因緯度而有不同,但通常為:大氣壓力在24小時內,下降至少24毫巴(氣壓測量單位);NWS預測,如今來直撲美國的極寒風暴,將在22日晚上至23日之間進入中西部的五大湖區,風力將相當於2級颶風,紐約州水牛城氣象預報中心指出,此次的暴風雪可能是一整代人,一生僅見一次的嚴重氣象事件。
在過去的兩天,美國西部的蒙大拿州、南達科他州和懷俄明州氣溫已低於攝氏-46度,另外還有多地出現破紀錄的最低溫,如科羅拉多州在22日,氣溫從攝氏6度驟降到-23度、懷俄明州夏安市更打破一小時內最快降溫紀錄,在30分鐘內,氣溫由攝氏6度下降到低於-16度。
同時,凜冽暴風也威脅美國民眾的生命安全,例如在芝加哥,風速高達每小時80公里;NWS警告美國民眾慎防凍傷,指出這場風暴可能在5到10分鐘內便會凍傷裸露的人類肌膚。而水牛城也預測至23日早上,可能出現時速113公里的陣風、以及厚達30至90公分的積雪,水牛城市長布朗(Byron Brown)已在22日警告:
「這不是一場普通的風雪,這是一場可能危及人命的風暴。」
美國總統拜登亦在22日呼籲嚴陣以待即將到來的暴風雪,強調其嚴重性,並表示白宮已經聯繫了受影響地區的26位州長。
目前,包括喬治亞州、堪薩斯州、肯塔基州、北卡羅萊納州、奧克拉荷馬州、西維吉尼亞州和懷俄明州,都已由州長宣布進入緊急狀態,另外印度安納州、科羅拉多州和密蘇里州則啟動了國民警衛隊(National Guard),另外還有包括位處美墨邊境的德州在內州份,開設了供暖中心和緊急避難所。
在應對嚴寒暴風雪的同時,《CNN》報導,包括華盛頓DC特區和費城在內的美國東北部分地區可能在風雪之後,會發生洪水——因為該地區在22日降下大雨,隨即又因一夜之間驟降的氣溫,讓暴漲的大水瞬間凍結。
在充滿陽光的渡假勝地佛羅里達州,即使相較動輒出現零下數十度低溫的美國其他地區,佛州已相對溫暖,但氣溫也在一日之間,從攝氏18度驟降至3度;而最南端的邁阿密,即使氣象預測在23日仍有攝氏23度的「高溫」,但比起前一日(22日),也大幅降溫了6度。
暴風雪也使美國交通大亂,在22日、23日已有超過4,400架原定起飛的航班取消,另外在22日單日就有8,450架航班延誤,美國航空管理局22日表示,暴風雪嚴重影響中西部,預計五大湖區的大城市如芝加哥、底特律、明尼阿波利斯和聖保羅等地交通將受阻、甚至停擺。
另外,美國國家鐵路客運公司(Amtrak)也因天氣因素,取消了聖誕假期期間,往來中西部地區的數十趟列車班次,包括往返密西根州、伊利諾州、密蘇里州和紐約之間的火車。
混亂的交通,使得數百萬預定外出旅行、與親友團聚共度聖誕的美國民眾受困機場和車站,例如取消班機最多的科羅拉多州丹佛機場,自22日起已有超過500個航班取消、佔進出航班的四分之一以上,還有480架航班延誤。
芝加哥奧黑爾(O'Hare)國際機場和中途(Midway)國際機場也分別有四分之一和三分之一的飛機班次取消,芝加哥市政府表示工作人員正夜以繼日工作,不斷除雪、為飛機跑道除冰、撒鹽,期望確保兩個主要機場正常運作、航班正常起落。
然而,依然有大量預定航班取消或是延誤的旅客受困,只能在機場陷入漫長等待,一名在紐約拉瓜迪亞機場(La Guardia Airport)等待前往喬治亞州亞特蘭大航班的旅客,便向《路透社》表示:
美國運輸安全管理局(TSA)表示,在暴風雪開始影響美國之前的一週,交通系統已運送1,620萬人次的旅客,人數僅略低於2019年疫情爆發前的1,650萬人次。這顯示的是3年疫情終於在2022年解封之後,人潮復甦、航空業再度迎來滿滿的乘客,然而眼前等待著的卻是酷寒聖誕,親友間的相聚受阻,而美國還有無數無家可歸之人,暴風雪可能帶來的財產與生命損失令人憂心。
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