老鼠斷糧生死鬥：美國疫情封鎖引爆的「鼠患警報」
老鼠斷糧生死鬥：美國疫情封鎖引爆的「鼠患警報」
「就算是鼠輩，被逼進了絕路也是會咬人！」美國疾病管制中心（CDC）上星期對全美發出了「鼠患警報」，指在連續多月的防疫封鎖下，全國各地——特別是都會區的城中地段——紛紛出現了鼠患通報數量異常增加的情況。相關情況，是因為都會鼠群倚賴的餐飲業垃圾與商業區廚餘系統，已因防疫歇業而「斷糧多時」，因此除了鼠群大舉遷移、大膽深入民宅區外，部分鼠群更因生存壓力而出現互食、噬崽、以及鼠群格鬥的「暴力傾向」。
長期以來，以紐約為首的大型城市，都一直苦於城市鼠患的問題。但在2020年初，武漢肺炎疫情的封鎖之下，全國各地的衛生單位、防治機關，都紛紛接到了「大量新增」的居民鼠患通報。相關狀態，自3月中旬陸續爆發，但到了5月下旬，美國疾管中心才終於發出了「鼠患警報」，提醒美國民眾應該注意居家衛生與糧食囤積的安全，以避免養鼠為患、或遭遇那批從都心防疫區裡竄出求生的「侵略性鼠群」。
CDC表示，在近期的鼠患通報中，各級單位不僅發現了「鼠群侵門踏戶」不畏人類的機率大增；治鼠專家們也紛紛觀察到，都會區鼠群出現了「鼠吃鼠」、「鼠群相殺」與「嗜食幼鼠」的極端狀況。種種跡象皆顯示，被人類防疫行為嚴重影響的都會區老鼠，正因生存壓力而在劇烈地轉變集體行為。
相關新聞出爐後，許多美國網友也都將CDC的警告，形容為「恐佈B級片」的食人鼠劇情。但戲謔的說法，基本上不太容易成真，真正的問題反而是行為改變的鼠群，可能會更積極與密切地與人類接觸，進而造成更多、更嚴重的「疫病互傳」風險。
美國有害生物防治協會（NPMA）表示，都會區的老鼠往往會帶來許多衛生問題，像是老鼠碰觸的食物，會帶原沙門氏菌；老鼠的尿液，也會加劇人類、特別是嬰幼兒的過敏反應。更何況老鼠還會傳染漢他病毒，甚至是曾被稱為「黑死病」的鼠疫。
事實上，直到21世紀美國境內都仍持續出現零星的「本土鼠疫病例」。儘管年均病例與死亡數只剩個位數，但時不時的偶發通報，仍代表鼠疫的威脅並未真正在美國境內絕跡。因此，本回武漢肺炎所導致的鼠患問題，會否意外增加鼠疫作為「舊時代瘟疫」的爆發風險？相關單位也都不敢掉以輕心。
CDC表示，社區鼠患的防治與居民衛生習慣息息相關，像是食物收納、垃圾清潔、不亂放寵物飼料與鳥食...等等舉手之勞，對於防治鼠群都有顯著功效。因此儘管鼠輩橫行，只要勤家打掃與維持衛生整潔，居民們就能省下大筆資源，也不用煩惱滅鼠的種種痛苦與困擾。
「為了生存而走入極端的行為，和人類也是差不多啦！」NPMA的專家團隊表示，老鼠侵略性行為的顯著增加，雖然令人擔心、但民眾也不需要過度恐慌。唯一需要長期留意的是，目前美國正逐步解禁防疫封鎖，一來一往之間會否有所疏失，反而吸引老鼠回餐廳？種種衛生風險才需要格外留意與關注。
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