美國副總統的防疫破口？彭斯「無口罩」醫院訪視爭議
美國副總統的防疫破口？彭斯「無口罩」醫院訪視爭議
「誇張，就你最特別！」美國副總統彭斯（Mike Pence）28日探視明尼蘇達州的醫院，親自慰問病患和前線醫務人員。不過身為防疫指揮官的彭斯完全無視醫院配戴口罩的規定，現場所有隨行和醫務人員都戴著口罩，唯獨他一人沒有防護，大方地與剛從武漢肺炎康復的病患交談。畫面隨即引發輿論抨擊，事後面對記者質問，彭斯卻不以為意地回答——身為副總統，我都有定期檢查——但此番言論不僅讓院方難堪，也未能符合大眾的防疫表率期待。而彭斯本人無視規則的「突破式」行為，也老早不是第一次。
彭斯造訪的是位於明尼蘇達州、世界聞名的梅約醫院（Mayo Clinic，原名為診所不過發展至今已包含完整的醫療體系與教學機構）。28日這天，彭斯在FDA局長、明州州長、以及當地眾議院的陪同下進行訪視。
梅約醫院目前收治有新型冠狀病毒（COVID-19，俗稱武漢肺炎）的患者，根據院方規定，所有院內人員和訪客都必須配戴口罩，以降低傳染風險；同時美國CDC也早有建議，高風險場所最好戴上口罩。
當天的行程，除了彭斯以外的人員全都配合戴上口罩，但讓人更緊張又困惑的是，彭斯探視的是一位剛從武漢肺炎病情康復、目前還在院中休養的病患，近距離交談可能都還有感染風險。何況整個行程，彭斯還接連訪視了院內其它單位。
是彭斯不知道該戴口罩嗎？根據院方的說法，有事前告知戴口罩的規定，但結果來看彭斯並未理睬。因此彭斯的「無罩畫面」才又引發輿論砲轟，認為彭斯帶頭做了最壞示範。事後面對記者質疑，彭斯的回答是：
身為美國副總統，我都有定期接受檢查。CDC的建議很好，但那是防止感染者傳播病毒。既然我沒有被感染，那這是個好機會，可以面對面和醫護人員們說聲謝謝。
刻意不戴口罩，是不是為了降低美國疫情輿論的緊張感？針對這個問題彭斯並沒有正面回答。但這些說詞卻讓院方有點為難，後來還尷尬地刪除了「有告知彭斯戴口罩」的聲明貼文；而輿論還是不放心，一方面覺得彭斯疏忽大意，一方面也認為彭斯的作秀有點過頭。
諷刺的是，彭斯自從2月底被任命為防疫總指揮後，就因為過去無視公衛專業、導致印第安那州HIV感染爆發的黑歷史，讓美國民眾對彭斯的防疫能力極為擔憂。而在擔任指揮之後沒多久，3月21日就傳出彭斯辦公室幕僚員工確診感染，更坐實了眾人的恐懼隱憂。
美國的醫療和公衛學界對於彭斯的專業相當憂心，不過原先在以川普為首的白宮和CDC兩方，針對防疫政策的矛盾針鋒相對，加上川普近期三天兩頭開疫情記者會，吸走了外界注意力，彭斯的角色也相對隱身——直到4月展開的巡視探訪，和梅約醫院的無罩之旅，美利堅共和國裡的人類們，才又想起了彭斯防疫支配下的徬徨恐懼。
彭斯無視規則的奇行已非首例。2017年7月彭斯訪問NASA，當時正熱衷於美國籌備成立太空軍的議題；當時認真參觀的彭斯，看到館內一個金屬裝備，儘管貼著大張的警告「請勿觸碰」——彭斯還是直接給他摸了下去。
雖然NASA澄清其實只是還未研發完、需要清理的太空船裝備，「碰一下還好」。但彭斯到底是沒看見？控制不住觸摸衝動？還是故意摸的？都讓人困惑身為副總統的他究竟發生什麼事。事後彭斯的說法，賴給了同行的共和黨參議員魯比歐（Marco Rubio）：
「Sorry NASA...都是魯比歐激我的啦！」
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