墨西哥灣的浩劫過後：「深水地平線漏油事件」的生態瘡疤10周年
墨西哥灣的浩劫過後：「深水地平線漏油事件」的生態瘡疤10周年
「10年前，也有別人以為墨西哥灣的海豚會轉彎。」2010年4月20日晚間7點45分，英國石油公司在墨西哥灣的海上鑽油平台——深水地平線（Deepwater Horizon）——發生爆炸意外，失控的油井在幾個小時爆炸大火後崩潰，並於48小時後沉沒。但海底油井的事故破洞，卻讓大量原油不斷外洩海洋，海底漏油就這樣一路失控外洩長達153天、超過320萬桶原油就這樣灌入了大海。這場生態災難，不僅是美國史上破壞與損失最為嚴重的漏油事件；對周遭海洋的生態衝擊，那些不可逆的汙染瘡疤，直到10年之後仍清晰可見。
墨西哥灣漏油事件後，因忽視工安與生態安全的英國石油公司，付出了天價的賠償金，10年內累積的「復原支援經費」，超過了美金690億元（新台幣2兆700億元）。這些賠償與投資，包括生態復原與研究的專案經費，也包括幾家大型石油公司合資成立的「海上漏油應變公司」。但直到今天，2010年的漏油汙染究竟造成多少破壞？是否已經復原？學者專家之間都難掩複雜的情緒，因為就算表面上的生態已經重歸常態，但許多結構性的生態毀滅，卻是仍無法只憑當今科學就能評估。
以墨西哥灣的魚類生態來說，雖然近海魚場復原狀況良好，但深海小型魚類卻在災難發生的一年後，出現了60~80%的數量銳減，此後數量一直沒有恢復。與此同時，在墨西哥灣的鯨豚類來說，亦同樣出現了明顯的「漏油後遺症」。
「石油業的那些專家們，一開始給公眾的說法是：『漏油汙染對鯨豚影響有限，因為他們智力比較高，遇到海面油汙會轉彎！』」雖然時間點重疊而且聽起來太過熟悉，但新罕布夏大學的海洋生態學者基內（Nancy Kinne）確實是如此回憶：但問題是墨西彎漏油的總面積超過了4萬平方公里，區域的鯨豚族群根本必無可避。
鯨豚學者對《美聯社》表示，在墨西哥灣漏油事件後，周邊海域額外多出了1,000隻瓶鼻海豚因肺部疾病、中毒或汙染相關問題而死；之中，病死的海豚中又有20%以上是夭折的海豚幼崽，與其他海域的瓶鼻海豚相比，汙染水域的鯨豚族群「族群繁殖的數量與速率明顯偏低」。
除了海豚之外，在事故之後，墨西哥灣的布氏鯨、抹香鯨，也分別出現了10~17%的數量減少。但由於鯨魚的數量本就難以追蹤，因此究竟是鯨魚被汙染消失，還是真的轉彎離去、不再返回墨西哥灣，後續的研究也仍在追蹤評估中。
《衛報》報導指出，在墨西哥灣漏油事件後，美國聯邦政府對於海上鑽油平台的安全性與環保規範，雖有嚴格要求與監督；但到了川普時代，對於海洋油田探勘、開採的把關，卻逐漸從管制監督走向鼓勵放寬。僅管各大石油財團都拍胸擔保，強調「在深水地平線之後，業界對於海上工安的要求與安全技術，已不可同日而語」，但在海上的鑽油工作者卻不諱言地坦白：「只要繼續鑽油，誰能保證零污染？」
在墨西哥灣漏油事件10周年的2020年，世界正因新型冠狀病毒的疫情而陷入空前未有的「全球大蕭條」；被視為油價指標的美國西德州中期原油期貨價格，更因「油滿為患」的市場悲觀預期，而史無前例地暴跌成為賣家倒貼的「負油價」。
「直到今天，全美石油總產能有17%來自於這些海洋油田。」在漏油事件10周年的特稿裡，《國家地理雜誌》如此寫到：「但就算產能過產、油價暴跌、油滿為患...墨西哥灣上的海上油井仍不停地開採，日夜無休。」
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