【2018. 4. 03 美國】

怒火燎原，美國老師大罷工：奧克拉荷馬、肯塔基的「出走教室」

美國公立學校老師的「罷課」大抗爭，已有怒火燎原之勢。自從2月西維吉尼亞州的教師大罷工後，公立學校的預算抗爭，本周一也觸發了奧科拉荷馬州與肯塔基州的「課堂出走」行動。其中，在奧克拉荷馬就有3萬名中小學老師響應罷工，超過全州75%、逾50萬名學生停課。走上街頭的教師工會表示，奧州的老師薪資已「凍漲10年」、均薪是全美倒數第三，但共和黨完全執政的州政府卻連年撙節，不僅壓榨基層教育工作者，就連政府對公立學校學生的人均投資，10年更爆減28.2%，離譜的狀態「正斷送著下一代的未來！」

美國公立學校的「老師罷課潮」，始於今年2月西維吉尼亞州的教師薪資抗爭。接連兩個星期的示威、包圍與停課後，迫使西維州政府讓步，全案也以老師福利提升、漲薪5%告終。

然而「老師團結力量大」的號召，鼓舞了全美各地的教育者工會，包括上個星期的亞歷桑納州，以及本周一發動抗爭的奧克拉荷馬州、肯塔基州，教師發起的工會行動，也如同怒火燎原一般高速延燒。

2日，奧克拉荷馬的教師工會，號召了全州3萬名公立中小學的教師參與罷課，影響規模迫使50萬名學生停課；工會表示，這次奧州的抗爭行動，已創下歷年之最，其目的是希望州政府能尊重教育專業，並停止對基層教育、學生未來的「預算壓榨」。

老師們表示，自從2008年金融海嘯以來，奧克拉荷馬州府就強力推行了一系列的撙節政策，並以減支為名，大幅縮編公立學校的教育預算。但10年過後，金融海嘯對美國的影響已逐漸遠去，國家整體經濟的景氣也大幅好轉，唯奧克拉荷馬州仍堅持勒緊褲帶，除了公立學校的教師薪資已「連續凍漲10年」外，州政府對公立學校學生的人均投資，10年間也減少了28.2%。

根據美國國家教育協會（NEA）的最新統計，2016年奧克拉荷馬的公立學校教師，平均年薪僅達45,276美元（折合新台幣約132萬），排名全美倒數第三窮。報告中，奧克拉荷馬的教師薪資狀況，雖然比密西西比的42,744美元、與墊底的南達科他的42,025美元稍好，但和排名第一的紐約——均薪79,152美元（折合新台幣230.5萬元）——相較，資源的落差級距卻極為懸殊。

目前，奧州老師的抗爭訴求，主要希望施壓奧克拉荷馬州政府，能以3年為期，對公立學校增加33億美金（新台幣961億）的預算投資，之中除了增加教師每人年薪1萬元外，學校的行政員工、輔助教育者也都被包含在內；然而抗爭前夕，奧克拉荷馬州議會卻堅稱「沒錢」，只同意提增每年4億4,700萬美金（新台幣131億）。

在金融海嘯之後，長期在奧克拉荷馬「完全執政」的共和黨政府，也推行了一系列的減稅與撙節政策，以期待能吸引投資、刺激景氣。但10年過去，奧州政府的盤算不僅沒振興私人產業，減稅所造成的稅收缺口也以每年虧損15億的速度，迫使奧克拉荷馬擴大撙節。再加上近幾年全美石油與天然氣的產量大增、均價大跌，相當倚賴石化稅金的奧州政府，這才會在全美景氣復甦之際，依舊陷於蕭條赤字的惡性循環。

「公共教育是對你我下一代的重要投資！」奧克拉荷馬的罷課老師們對《路透社》表示，假若州政府堅持壓榨基層教育，罷課的規模或將繼續擴大，並進一步串連學校行政、政府公務員以及家長會組織，逼迫州政府認輸，「因為給學生們的教育資源不容政客妥協。」

另一方面，在肯塔基，3日則因老師罷課加春假假期，全州中小學都「停止上課一天」。肯州教師工會表示，他們之所走上街頭，是為了反對肯州議會，上個星期突襲式通過的教師退休金精簡方案，「老師之所以憤怒，是因為感到被我們的政府背叛！」