冬奧過後：日本冷門運動員，誰來挺？

2月19日，就在眾所矚目的日本滑冰王子羽生結弦，勇奪冬季奧運二連霸之後的隔天，日本的女子競速滑冰選手小平奈緒，也在500公尺競速滑冰項目中，勇奪金牌。

然而日本女子競速滑冰隊的成就還不僅如此，2月21日的女子團體追逐賽當中，日本居然擊敗了世界排名第一的荷蘭，不但刷新奧運紀錄，也拿下該項目的金牌，總計日本女子滑冰隊，在本屆奧運中，共奪下3金2銀1銅的佳績，在總獎牌數共獲得4金5銀4銅共13面獎牌，為日本史上最佳。

事實上，相較於夏季奧運，冬季奧運的項目除了花式滑冰之外，對於亞洲國家而言，幾乎都是冷門的運動項目，尤其是越野滑雪等，都是北歐國家的天下，其他的地方很難在這些項目出頭，也因此長期以來，冬季奧運大多在歐美舉辦。加上場地與冬季運動所費不貲，許多身處亞熱帶與熱帶的國家，大多是志在參加不在得獎，有的根本沒選手，索性就不參加了。

雖然日本、韓國等亞洲國家，地處寒帶雪國，冬季降雪量豐，不過由於歐美有其冬季運動的發源背景與歷史，因此就算是夏季奧運表現突出，但到了冬季運動時，自然是難以望其項背。實力不足，自然就不易吸引贊助商，就算有好的選手，在沒有好的訓練環境下，既無法發揮實力、也難以吸引觀眾的目光。

日本是體育大國，各項運動發展都相當蓬勃，也曾舉辦過兩屆冬季奧運，在1998年的長野冬季奧運時，曾有過5金1銀4銅的佳績，不過之後的鹽湖城、杜林與溫哥華奧運，日本隊的表現並不佳，這三屆共只拿到1金4銀3銅，雖然有荒川靜香與淺田真央兩位花式滑冰的金銀牌，但在其他的項目，卻鎩羽而歸。

2014年的索契奧運，在日本滑冰王子羽生結弦勇奪男子花式滑冰金牌的帶動下，許多項目也有不錯的成績，四年後的平昌奧運則是大爆發，雖說日本的運動界並非像台灣、中國或是韓國，都是由國家支持，但日本的選手們卻能夠度過低潮，奮戰不懈，勇奪佳績，其中的甘與苦，實非一般人所能想像。

就以這次奧運大放異彩的日本女子競速滑冰隊來說，奪得六面獎牌固然風光，但這些女孩達到這些成就前，也曾經歷過人生的低潮，但他們並沒有被擊倒，這些勵志的故事，讓人感動。

小平奈緒，一位出身長野的女孩，從小就愛上競速滑冰這項冬季運動，不斷在短距離賽事展露頭角。大學時留在家鄉唸信州大學，並且持續這項少見且訓練場所並不多的運動。由於日本運動界，政府並不會補助訓練經費，而是由企業贊助，非職業運動員本身也多是企業員工，競速滑冰之冷門，與許多夏季運動或是日本的傳統強項相比，很難找到願意贊助的企業，小平奈緒在大學即將畢業時，也面臨了失業之苦。

大學畢業之後，亦即無法繼續使用校內設備，而沒有找到工作，也就意味著不但沒有企業的訓練經費資助，就連自己的生活都會有問題。最後在畢業前夕，故鄉的長野縣松本市一所大型區域醫院相澤病院，因為小平有運動傷害防治與治療的專業，願意聘用她，成為該院的員工，也給予訓練的經費讓小平能夠持續地接受競速滑冰的訓練。

2010年的溫哥華奧運，對小平來說是人生的一大轉變，這次的奧運小平與隊友參加的女子團體追逐賽當中，大放異彩，僅以0.02秒的成績落後德國隊而獲得銀牌。凱旋歸國後的小平，仍然持續這項他最愛的運動，不斷的超越自己，最後在今年的平昌奧運，獲得一金一銀的佳績。

她在賽後受訪時，說出了她不但是為了自己，而且是為了另一位已故的滑冰選手住吉都而滑。住吉都是小平奈緒在信州大學的同學，出身北海道釧路市，彼此都是競速滑冰的愛好者，也是勁敵，然而本屆奧運的資格賽，住吉並沒能滑進標準，最後無法入選國家代表隊。今年1月，住吉被人發現死在家中，震驚日本體壇，對小平來說，也是相當大的打擊。

畢竟是一位天天見面的同期戰友與競爭者，突然離開人世，讓小平無法平復情緒，不過住吉在生前曾說過：

這一段話，讓小平謹記在心，最後勇奪女子500公尺的金牌。也因此獲得金牌之後，在賽後記者會時，小平便流著眼淚說到「我不斷的想到住吉，實在是無法忘記」，由此也可見兩人的情誼。

小平奈緒將悲傷化作力量，獲得個人的最高成就，而另一對高木姐妹，表現同樣令人刮目相看。高木菜那與高木美帆這對姊妹，來自於北海道幕別町，同樣對於競速滑冰展現天份與興趣，有趣的是兩人都把彼此當成是假想敵，曾擔任高木姐妹的指導教練東出俊一，就說兩人的個性剛好相反，姊姊個性率直，拼勁十足，不顧一切的往前衝；至於妹妹，則是熱情洋溢，相當有親和力，兩人的個性，反映在這次的奧運賽事之中。

高木菜那在五千公尺比賽時，居然滑倒，最後只獲得最後一名的成績，但她並沒有因此而氣餒，反而調整自己，在女子團體追逐賽與隊友一起努力，獲得金牌之外，在首次舉辦的女子集體出發賽當中，擺脫先前的低潮，向前衝刺，獲得奧運首次的金牌。

總是笑臉迎人的妹妹高木美帆，放開一切，保持輕鬆的心情應戰，不但獲得佳績，也讓隊友們感受到她的熱情，共同奮鬥。最後高木美帆成為冬季奧運史上，同時獲得金、銀、銅三面獎牌的選手，而高木姐妹還是冬季奧運史上，第一次有姐妹同時獲得金牌，成就非凡，日本媒體就打趣的說，高木家在本屆奧運，獎牌榜上應該是排名第13名。

不過高木姐妹在受訪時，倒是非常謙虛。妹妹美帆說，如果沒有隊友們一起努力，是不可能拿到金牌，姊姊也說大家同心協力，才能獲得優勝。姊妹感謝的是同為隊友的佐藤綾乃與菊池彩花兩位選手，畢竟在團體追逐賽當中，每一位選手都非常重要。尤其是菊池彩花曾經受傷過，但她卻咬緊牙根，努力復健，最後不但重回賽場，還奪得金牌，相較於韓國選手的內鬨，日本隊的團隊默契與相互扶持，獲得金牌可謂是實至名歸。

當然除了大放異彩的女子競速滑冰，羽生結弦與宇野昌磨的兄弟情誼和同獲金銀獎牌的成就，相信大家都看在眼裡。而七次參加冬季奧運，創下許多世界紀錄的日本跳台滑雪選手葛西紀明，本屆雖然沒能獲得任何獎牌，但已經45歲的葛西，還發願下屆北京奧運將繼續努力，這種拼戰精神令人佩服。

至於在歐美人環伺的北歐混合式滑雪（90m跳台與15km越野滑雪，因此又稱為「北歐兩項」），異軍突起，獲得北歐兩項銀牌的渡部曉斗，已經蟬聯第二次奧運銀牌了，29歲來自長野縣的渡部，在身材不若歐洲人高大的劣勢下，在出賽前還受傷骨折，出賽前三天甚至都無法練習，強忍疼痛還能夠獲得銀牌，也讓人覺得不可思議。事實上，日本是這項北歐傳統強項之中，唯一能奪牌的亞洲國家，年僅29歲的渡部，下一屆奧運或許還能更上層樓吧。

然而這些光芒的背後，卻是冷門運動項目選手們的心酸，凱旋歸國獲得許多掌聲，但卻有更多選手，只能默默地繼續他們喜愛的運動。不同於花式滑冰等知名運動，競速滑冰或是北歐兩項，甚至於雪撬等冷門項目，參與的民眾本來就少，因此從事這些運動的選手，往往面臨沒有經費與訓練場地的窘境。

本屆奪得一金一銀的小平奈緒，就曾面臨就業不順，差點無法繼續訓練的狀況，她還曾開玩笑的跟《朝日新聞》記者提到，她可能會像北京奧運與倫敦奧運兩屆銀牌得主太田雄貴一樣，是所謂的「尼特運動員」（按：尼特族，指不就業、不升學進修、拒絕社會關係的在家青年）。當年太田在北京奧運拿下擊劍銀牌時，就是無業的劍士，沒有工作也沒有贊助企業協助，只能靠著自己與家人的資助。

2016年里約奧運的輕艇激流銅牌得主羽根田卓也，同樣為了夢想，而面臨無法在日本進行訓練的狀況，因為在日本根本沒幾個人從事這項運動，也沒有訓練場地，最後只得移居遙遠的斯洛伐克，才能繼續。所以當年羽根田獲得奧運銅牌時，很多日本人還摸不著頭緒，完全不知道這是什麼運動，由此也可知冷門運動員的孤獨與困境。

日本如此，台灣更是如此，網球名將盧彥勳，也是自籌訓練經費至國外訓練，才有今日成就。這些運動賽事，不但需要政府的支持，企業與民眾的角色也相當重要，過去許多優秀選手只能自求多福，一但獲得成果，成為媒體焦點，才會有政客與企業貼上，加上台灣的單項運動協會，過去多由政治所把持，雖然政府正在進行改革，但是否能有成效還有待觀察。其實這些一窩蜂的行為都不可取，只是扼殺台灣的體育環境，唯有雪中送炭而非錦上添花，這些選手才能無後顧之憂，而能全力以赴獲得佳績。

近年來，冬季奧運的室內運動項目越來越多，過往傳統的戶外項目雖仍由歐美人佔優勢，不過從這次的奧運來看，不管是競速滑冰、花式滑冰、冰壺等比賽，亞洲人逐漸展露頭角，這些項目對於亞熱帶的台灣，或許是一個契機。