Singlish，空中新語教室（一）：對話中的草根認同
初訪新加坡，受美式英語教育的台灣人大部分會從這裡的英語得到「震撼教育」——原來世界上英語的形式竟如此多元。
新式英語被稱作「Singlish」，是世界英語（World Englishes）的一種，在學術上地位與美式英語、英式英語、澳洲英語並沒什麼不同。除了說話的腔調，在文法和用詞上Singlish大幅度受到華語、福建語、馬來語等當地語言的影響，也因此，Singlish被認為是新加坡多元族群的縮影。
▎劣等的英語到多元語言的一種
出身北印度的社會語言學家Braj Kachru將世界英語分成三個範疇，從內而外是：
- 中心圈（Inner Circle），傳統上英語座落的地區，包含英國、美國、加拿大等；
- 外層圈（Outer Circle），大部分為前英美殖民地，包含馬來西亞、新加坡、印度、迦納、肯亞等；
- 擴散圈（Expanding Circle），其他在全球化下以英語做為對外通用語言的地方，譬如韓國、法國、中國等，當然也包含台灣。
乍聽之下，有些外國人第一時間並不知道新加坡人說的是英語，還會懊惱地問旁人剛剛她／他說的是什麼語言。長久以來，人們總認為「中心圈的英語比較優越、正統」，外層圈國家的英語使用就算再流利，都仍被看作是較為低劣或次等的英語，甚至認為只有中心圈的人們可以宣稱英語是「他們的語言」。
如今，雖然我們已進入了「政治正確」的時代，大部分人至少嘴巴上還能尊重多元語言，但關於英語的意識形態，在現實中卻仍根深蒂固。
YouTube上一部以How to speak Singlish為名的影片，教導網友如何說一口道地的Singlish，然而在下方的留言版卻出現這類的發言：
（新加坡人能說正常英語嗎？看起來又蠢又沒受教育。）
（新式英語就像智障的中國人一邊在下水道上劈榴槤、一邊像機器人一樣說話。）
這些留言雖然是小部分，卻顯示社會上，的確還有一部分人這麼看待Singlish，認為這是一個下三濫的說話方式、實在見不得人；然而，也有正面看待Singlish的網友，留下：
（我喜歡你的教學。我來自緬甸。我在工作上會需要與新加坡分部的辦公室聯繫。所以我的老闆是新加坡人……你的教學對我而言很有幫助。謝謝！）
正向看待Singlish的態度雖然也不多，但卻逐漸壯大成一種被接受的說法，也就是清楚地將Singlish特殊化為「新加坡人使用的語言」，而既然是語言，就必須得到尊重；至於English又是另外一回事──不見得所有的新加坡人都得說English。
▎你能不能自如切換於Singlish和English之間？
新加坡將自己定位為亞洲的全球化中心，是亞洲版的國際化基地，也因此，英語的使用也成為其國家戰略中，相當重要的一環。
近年來，隨著韓國在亞太的崛起，有愈來愈多韓國家庭選擇將小孩送到新加坡接受英語教育，期許孩子們未來能成為在亞洲扎根的國際人才。但到了新加坡後，這些韓國媽媽才發現——原來新加坡當地所通用的，是「另一種」叫做Singlish的語言。
針對這些韓國家庭，語言人類學家Kang也發現了一個特殊的現像：普遍來說，韓國媽媽多能接受Singlish作為語言的實用性，畢竟這是新加坡生活的一部分，所以孩子說Singlish也是可以接受的事情，但這有個前提──孩子必須要能自如地在Singlish和English之間轉換──Singlish不能成為孩子身體一種難以分割的「天然成分」，因為他們的孩子以後還得出去世界上闖蕩，作為一個「菁英份子」，開口說出來的必定得是English。
這也是許多人看待Singlish和English關係的最佳平衡：你要講Singlish沒關係，但你也要會說English。
然而，新加坡政府卻不這麼認為。
▎說標準英語運動的發動：目標是消滅Singlish
儘管Singlish很符合「新加坡認同」——<❝One People, One Nation, One Singapore.❞（一個民族、一個國家、一個新加坡）——的政治想像，但顯然Singlish已成了外國人與新加坡人之間的溝通隔閡，於是，Singlish也就被新加坡政府視為「不利新加坡全球化」的拖油瓶。
1999年，時任總理吳作棟，在國慶演說中特別點名Singlish是需要被改善的「問題」。他指出：
隨後，2000年4月，新加坡官方發動了所謂的「說標準英語運動」（Speak Good English Movement，簡稱SGEM），其口號是「說得好、被理解」（Speak Well, Be Understood）。政府希望，新加坡身分連結的不該是Singlish，而是English。況且，新加坡作為一個走開放經濟路線的港口城市，本就會遇到很多英語使用者，因此，減少Singlish的使用，也就理所當然地成了這個國家的生存之道。
▎語言學者的「反彈」vs.新加坡教育部的「闢謠」
衝著Singlish而來的SGEM，讓視Singlish為珍寶的語言學者們很不是滋味。2008年，《海峽時報》刊出一篇名為＜語言學家力挺新式英語＞（Linguists speak up for Singlish）的投書，除了強調Singlish從語言學角度看，其實是一種蘊藏珍貴知識的語言，同時也沒有任何研究能證明，使用Singlish會對English的學習產生任何負面效應；換言之，新式英語和標準英語完全可以共存共榮，並非官方所述是個非黑即白的選擇題。
針對語言學界的呼籲投書，新加坡教育部也回頭「闢謠」，援引投書中語言學者指出新加坡「語言環境複雜」的敘述，反過來認為：就是因為語言環境複雜，根據教育部的經驗，學生使用Singlish才會干擾其他學生在英語能力上的進展，「如果孩子聽到Singlish，他們就會學Singlish」；「雖然有些學生可以在標準英語和新式英語間轉換自如，但不是所有學生都是如此」。
接著，教育部更進一步砲轟：
▎強韌的Singlish
在政府力挺下，SGEM運動至今已推行了17年，然而Singlish並沒有因此消失，反而成為新加坡身分認同中，重要而不可缺席的一部分。有新加坡網友KUSO說標準英語運動的圖片，從Speak Good English Movement變成了Speak Good Singlish Movement，甚至在總理李顯龍大笑的照片上，用Singlish加註Singlish is sibei good lah（新式英語他馬的真棒棒啦）。
政治經濟學者Ortmann認為，雖然許多意見覺得新加坡人是順從於政府政策的乖綿羊，但在堅持使用Singlish一事來看，民間態度卻與政府意志完全相反，這也諷刺地凸顯了政府不斷由上而下，強調要塑造新加坡身份的矛盾之處；而最能代表新加坡的新式英語，則是由新加坡民眾，尤其是年輕一代來捍衛繼承，某種形式上，也成為一種公民民族主義的展現。
新加坡政府說：新加坡很小，不能期待外面的人使用Singlish；但新加坡人並沒有為了English背後龐大的利益結構，而拋棄屬於自己的Singlish。他們不怕外頭人對Singlish的說三道四——不只是因為Singlish和English從來不是無法相容，也因為這是他們的語言，是最日常、最熟悉不過的新加坡生活。
▎因諷刺李光耀而聲名大噪的新加坡部落客余澎杉（Amos Yee），曾在2012年錄製了新式英文的影片：
方言必須死--李光耀教你說「華語」 | 文化視角 | 轉角國際 udn Global
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