非洲M痘疫情擴大，WHO公告為國際公衛緊急事件

非洲M痘疫情擴大，WHO公告為國際公衛緊急事件

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WHO世界衛生組織於8月15日宣布，M痘（mpox，舊稱猴痘）在非洲的疫情擴散，今年1月剛果爆發M痘疫情至今，已有14,000例病例，450例以上死亡，與去年同期增加160%；死亡人數增加20%。目前疫情蔓延至中非、東非地區，科學家對此次M痘出現新變種病毒的高傳播率、高死亡率感到擔憂。台灣在2022年6月將M痘列為第二類法定傳染病，衛福部疾管署表示，7月本土疫情有15例，呼籲民眾接種M痘疫苗，亦不排除未來會拉高旅遊疫情警示。

非洲疾病管制與預防中心（Africa CDC）8月13日宣布針對新的M痘變種病毒進入公共衛生緊急狀態，Africa CDC負責人卡塞亞（Jean Kaseya）警告，如果不立即採取措施，當前疫情可能會失控。自今年年初剛果開始傳出疫情以來，之後在蒲隆地、肯亞、盧安達也發現病毒。WHO祕書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）表示，在非洲及以外的國家將可能有進一步的傳播，「非常令人擔憂」。

科學家發現天花與M痘病毒有密切關係，但因為天花在1980年代宣布從世界消失，世界各國也開始停止天花疫苗注射，使得人類對痘病毒的保護能力相對漸漸變弱。台灣衛福部疾管署表示，目前公費M痘疫苗充足，完成兩劑保護力高達90%，呼籲民眾在暑假期間社交活動頻繁時期可前往醫院接種。

▌M痘症狀

M痘初期症狀類似流感，一開始會有發燒、頭痛、肌肉痠痛等症狀，患者共通的症狀還有淋巴結腫大。接著皮膚會開始出現「痘痘」般的皮疹，並會蔓延到嘴、四肢、生殖器等部位，通常這些皮膚病變成的皮疹會留下疤痕，嚴重的M痘患者可能致命，在每100例中就有4例死亡。M痘的傳播途徑是近距離接觸，像是性行為、皮膚與皮膚之間的接觸，或是近距離呼吸與交談。然而，台灣疾管署發言人羅一鈞表示，從剛果的案例看來，有超過一半的病例都是兒童，因此傳播途徑可能已不僅限親密接觸，而是家庭與生活周遭的傳播。

▌何謂M痘

1958年，在丹麥哥本哈根的實驗猴身上發現了猴痘，這些猴子來自新加坡。首次在人類身上發現是在1970年，剛果民主共和國醫院裡的9個月大男嬰，男孩最終康復但幾天後死於麻疹。

科學家認為，其宿主應該是可傳播又不會致病或死亡的動物，儘管還未證實，但科學家認為猴痘來自齧齒動物。2022年底，WHO將「猴痘」正名為「M痘」（mpox）。

長期以來，科學家認為靈長類動物的疾病對人類威脅最大，因為在基因上非常相似，但科學家們意識到當齧齒類動物和蝙蝠感染時，來自齧齒類動物和蝙蝠的傳染病變得越來越重要。M痘是人畜共通傳染病，一旦人類被感染後，跨越物種的感染開始形成，那就會在人群間傳播開來。這方面有點類似COVID-19，但又比冠狀病毒傳播的時間來得長。

根據衛福部疾管署網站對M痘的介紹，M痘病毒可分為第一分支(I)病毒和第二分支(II)病毒，其中第二分支(II)病毒包括IIa和IIb兩子分支，後者即目前全球疫情主要流行株。第一分支比第二分支病毒更容易傳播和嚴重，第一分支致死率約為10%，而第二分支致死率約為1%。據WHO報告指出，2022年5月疫情開始至2024年2月底，確認感染M痘的94,707病例中，約181人死亡，且絕大多數症狀輕微；以美國為例，約32,000名個案中，有58名死亡個案（致死率約0.2%）。

2022年5月以來，美國、英國、澳洲、歐洲和加拿大都有一系列疫情爆發，但疫情感染人數相較非洲僅是一小部分。自2023年1月起，剛果民主共和國爆發的重大疫情，已造成了19,000病例、900人死亡，而且其病毒第一分支(I)，比2022年在美國爆發的第二分支(II)病毒來得更為致命。