【2018.11.09 英國】

缺兵危機：英軍全面招募大英國協「外籍兵團」

英國缺兵少將，讓「外籍兵團」補上？繼德國於今年8月拋出向歐盟國家募兵的討論後，長年遭遇缺兵危機的英國，11月初宣布將再次放寬限制，擴大向大英國協募兵——即便成員國的公民從未踏上過英國國土，也能申請加入。然而英軍招募外籍軍人的計畫，在脫歐談判僵局、反移民浪潮席捲之下，也不意外地引發了外籍軍人會否借此當「移民跳板」的質疑。

「不列顛向來仰賴大英國協的朋友們獻身從軍，保衛英國。」英國武裝部長蘭開斯特（Mark Lancaster，保守黨）5日表示，外籍兵力對英國來說並非新鮮事。

由於「日不落帝國」的昔日霸權，過去像是東印度公司在印度的「西伊帕部隊」（Sepoys）、美國獨立戰爭時為大英帝國雇用的德籍「黑森傭兵團」（Hessian）、二戰不列顛戰役（Battle of Britain）中，來自波蘭、紐西蘭等地為英國奮戰的士兵，還有至今仍活躍為英軍效勞、因驍勇善戰而聞名於世的尼泊爾「廓爾喀部隊」（Brigade of Gurkhas），都是英軍重要的外籍軍事人力。

不過近代，大英國協的公民若想加入英軍，原則上必須在英國居住滿5年才可申請。這項規定在1998年時，曾被英國首度解禁，取消5年規定並向國協公民全面募兵，當時也曾引來英軍不夠「純」或淪為「外籍傭兵團」的疑慮，在2013年時又再度恢復居住期的從軍限制。直到2016年，英國在缺兵壓力下，折衷開放每年200名未在英國居住滿5年的國協公民，申請加入英國軍隊。

英軍自1962年實行全面募兵制，根據軍事網站「全球火力」（Global Firepower），目前現役軍人有約19萬人，後備役約8萬人，軍隊人力在全球排行中並不十分靠前。隨著近年俄羅斯擴張主義、中東混沌戰場、全球反恐行動等軍事行動，英國也與其它歐洲的北約國家一樣，遭遇兵力不足的壓力。

根據英國國家審計署（NAO）今年4月公佈的報告，截至今年1月，英國全職軍人總共短缺8,200名人力，為2010年以來最嚴重的缺口數。其中尤以軍事工程師、飛行員、情報分析員最為匱乏。報告指出，英國皇家空軍（RAF）近2年來執行的任務比過去25年來都還要多；2016-17年間，英軍在全世界亦參與了超過25個軍事行動——動盪的中東戰局、軍事活動頻繁，可能是造成軍隊人力供不應求及國民從軍意願低落的原因。

另外，根據英國議員弗朗索瓦（Mark Francois，保守黨）於2017年提出的調查報告，缺兵危機也可能受到高就業率和人口結構變遷影響。在失業率下降的情況下，英國人不再像過去一樣，優先考慮捧起職業軍人的「鐵飯碗」；社會人口整體老化、過度肥胖亦讓適齡、適合從軍的潛在人口減少；儘管英國社會中非裔、亞裔等少數族群的數量雖然增長，但弗朗索瓦認為這些「新公民」族群加入英軍的意願多半低落。

為了拓展兵力來源，今年4月時英國陸軍也曾推出一支顛覆傳統的招募廣告，以英國一名穆斯林士兵，跪地向麥加方向臥拜，及「這就是歸屬」（This is Belonging）為標語，鎖定吸引英國穆斯林從軍；上個月，國防大臣威廉森（Gavin Williamson ）更強調「只看能力不看性別」，破例重磅宣布所有兵種，包含英國陸軍空降特勤隊（SAS）在內的特種部隊等，向英國女性公民募兵。

根據目前英國國防部拋出的大英國協募兵計劃，包含印度、澳洲、斯里蘭卡、斐濟、肯亞...等成員國的公民，將不再受過往的5年居住限制，就算畢生不曾踏上英國國土，只要年滿18歲即有資格申請加入英軍。

除了大英國協的公民之外，來自其餘國家的申請將不被接受，愛爾蘭以及尼泊爾的廓爾喀部隊則屬例外。雖然愛爾蘭在1949年脫英獨立時，同時喪失國協成員國資格，但仍得另依特別規定申請加入英軍；自1815年起，英軍開始徵招廓爾喀人組建兵團後，廓爾喀部隊先後參與過福克蘭戰爭、科索沃戰爭、兩次大戰等重要戰役，現今英軍也依特別規定每年持續招募廓爾喀精英加入。

不過在英國正值脫歐談判僵持不下、全球反移民浪潮的當口，英軍再次向大英國協招手募兵的計畫，也不意外地激起質疑：放寬開放「外國人」來英國當兵，是否會成為外籍軍人取得英國公民權的跳板？　

根據現行相關規定，加入英軍的大英國協軍人，若要歸化取得英國公民權，仍須符合內政部在英國居住至少5年等相關規定，依法申請，惟服役期間也可納入居住期計算。

目前英國軍隊中，共有約4,500名軍人來自國協，透過放寬限制，軍方希望能將每年來自國協的軍事人力增加至1,350兵力，以填補缺口。對於英軍再次解禁國協募兵，英國皇家龍騎兵近衛團（Royal Dragoon Guards）的聖露西亞籍退休軍人馬修（Miandad Matthew）向《BBC》樂觀表示，這個給了加勒比海國家的從軍志願者一個機會，多了另一條職涯新出路。

根據《每日電訊報》報導，空軍及海軍已於計劃宣布的同時開始著手招募，陸軍則將於明年起才正式開放申請。