【#世界盃顯影：日本 2-3 比利時】

世界盃顯影 Day-19：日本魄力一戰殘念，最後12秒的逆轉敗

「就算輸了球，日本隊的選手們仍打掃完了更衣室才默默離開...。」2018年7月3日，世界盃16強淘汰賽，亞洲區唯一殺進淘汰賽的日本隊，下半場雖一度以2-0領先奪冠熱門比利時隊，但之後卻遭強勢扳平，日本也於正規時間結束前的最後1分鐘，被對手防守反擊、破門得分。最終，日本也遺憾遭到淘汰。圖為賽後，在長友佑都（5號）等一班老將的帶領下，含淚（低頭還在哭的，是本場進球的中場乾貴士）向觀眾致意感謝的日本國家隊。

雖然比利時國家隊眾星雲集，賽前也被視為奪冠的最大熱門之一，但全力謀劃的日本監督西野朗，在比賽中卻要求日本強勢主攻，並展現出超乎預期的頑強表現。在上半場的0-0平手之後，日本隊在第48分鐘由前鋒原口元氣反擊破門；4分鐘後，日本中場乾貴士又在禁區外側25碼位置遠射得手，日本隊以2-0的領先。

雖然賽後西野監督表示，在2-0之後，自己很想繼續強攻「再進一球」；但比利時教練馬丁內茲（Roberto Martinez）卻換上了兩名高大的中場球員——效力曼聯隊、194公分的費萊尼（Marouane Fellaini），與效力西布朗維奇隊、187公分的查德利（Nacer Chadli）——日本隊身材缺乏高度與對抗性的弱勢，也被比利時壓制。禁區的制空混亂，最終讓比利時在69、74分鐘接連頭球破門，2-2扳平。

雖然在比賽的傷停補時中，日本隊仍有數次超越比分的良機。但在94分鐘，日本隊的一次角球被比利時門將庫爾圖瓦（Thibaut Courtois）沒收後，比利時隨即發動快速反擊，12秒內攻勢就突破半場，並在簡單換位後，由查德利禁區推射得分。比賽結束，日本就以2-3的結果，16強止步。

比賽結束後，日本隊的後防名將長友佑都也表示：日本隊已經打出全力，不過比利時的實力、特別是板凳深度與球員對抗性，仍高出日本一截，「這就是實力的差別...但我想日本隊還是應該要笑著離場，為自己的表現感到滿意。」

雖然在哨響後，日本不少球員都對「逆轉敗」相當懊惱，年輕的後衛昌子源更是倒在地上，痛苦地痛搥草皮，而大賽期間一直遭到本國球迷羞辱、本場比賽也再度出現判斷失誤而丟球的守門員川島永嗣，也紅著眼眶、哽咽地接受賽後訪問；但在幾名老將——像是長友佑都、本田圭佑、長谷部誠——的督促下，選手們仍一起繞場，向滿場球迷致謝。

「賽後在更衣室裡，我只和他們說，『快去洗澡！別都裸體愣著！』」略顯失望的監督西野朗表示，關於戰術與整體參賽的檢討，回到旅館還有機會討論，但付出全力、輸給世界強隊，沒什麼好難過的，球隊上下仍非常感謝球迷與國民的支持。

此外，回到更衣室後，日本隊上下還一起動手打掃了球員更衣室，除了恢復整潔、乾燥外，一塵不染的更衣室裡，日本隊只留下了一張謝著俄語「謝謝」的紙條。誇張而驚人的態度，也讓負責場地協調的FIFA官員大讚不已、上傳照片瘋傳網路。

不過日本媒體表示，賽後復原場地、整理更衣室，不只是國家隊的「門面宣傳」，日本各級的球隊、學生團體，從小都養成了類似的「客場習慣」，已作為團體的紀律規範、以及對東道主籌辦賽事的感謝。

在比賽結束之後，參加了三屆世界盃的日本中場名將本田圭佑，也強調「這已是我世界盃旅程的終點」。從小就已「世界盃奪冠」為人生志業的他，目前已經到了職業中後段的32歲，雖然明年1月份，日本國家隊還有亞洲盃（阿拉伯聯合大公國舉辦）要打，但考慮到世代接班問題，包括本田圭佑、長友佑都、長谷部誠、岡崎慎司、川島永嗣等超過30歲的三朝元老，都可能就此淡出國家隊，以利新任監督規劃全新「藍武士」的球隊藍圖。

至於賽前臨危受命的西野朗監督，雖然已得到日本足協的私下慰留，但日媒卻認為「西野更想回任足協技術總監的職位，接受主教練續約的機會不大」，但在長年的洋教隔閡問題後，西野朗繳交的成績單，以讓日本足球界士氣大振，預計新的日本隊也很可能不再重回洋教老路，而會大膽聘用本土練成的本國監督。