越南過「貓年」不過兔年：漢字發音與中國文化的美麗誤會？

農曆春節一點都不低調地在各國大街小巷「炸」到，這個是海內外華人至關重要的節日，越南的年節氣氛同樣不輸給華人世界，過年氣氛更為濃厚。在Google輸入越南文的「Quý Mão」（癸卯）會發現，「欸？怎麼有點不一樣？」。如果你在越南，會發現十二生肖的圖騰依然是農曆新年不可或缺的元素，但本應為「兔」的生肖，在越南怎麼都變成了可愛的貓咪了？

談起越南的文化歷史，從華人角度來看，有著陌生卻熟悉不過的矛盾。陌生是那些你不曾理解的語言、文字，可喜氣洋洋的大紅配色、直式的春聯、書法字體的拉丁字母，乍看真是陌生卻很熟悉。

從越南角度來看，這個國家和中國有了一千多年的「共同生活文化圈」。相較於「借用」的日、韓，越南人認為自己的文化和中國之所以相似，主要是因為「我們本是生活在同一個圈子內的」，因此中華文化也是越南文化，並沒有誰跟誰借的問題，只是在不同的環境中有變異罷。

這也是為何越南對自己民族傳說的起源也是「龍子仙孫」、亦有奔月的傳說，只是人物不同，並非嫦娥，而是吳剛伐桂成了阿貴（Cuội）、拉著榕樹飛上天。在同一個文化圈往來，口耳相傳的故事在不同地域就會有不同的變體。

回到我們的「貓」年，為何在中國、日本、韓國都同為生肖兔，而唯獨文化和中國最像的越南反而是貓呢？關於「貓年」這件事，連越南媒體每年也都冷飯熱炒地再討論一次，今年尤其熱烈，搜尋引擎只要輸入越南文「mèo」（貓）就會有源源不絕的討論文。

而關於探討，我們可以從一個基本概念開始：首先，越南習慣用地支來稱呼生肖名稱，即是子（Tí）、丑（Sửu）、寅（Dần）、卯（Mão, Mạo, Mẹo）、辰（Thình）、巳（Tị）、午（Ngọ）、未（Mùi）、申（Thân）、酉（Dậu）、戌（Tuất）、亥（Hợi）。

從上述可以看到「卯」有多種發音。在法國殖民之前，越南官方文字是漢字，而民間和非官方的往來則是以越南人發明的、一種叫做「喃字」（Chữ Nôm） 的文字來交流。因越南認為漢字是伴隨儒家思想進來的文字，因此稱純漢字為「儒文」；而稱自己發明的字是「喃字」，用來表達南方、或安南國語言的文字。

現在的越南文和韓文一樣只能表音，而漢字和喃字則是「義為主、音為輔」。加上不同地區省份也會有自己不同的說法和口音，故「卯」怎麼讀並沒有嚴格的規範，才會產生有些讀Mão、Mạo，也有人讀 Mẹo的情形。

實際上，因越南古代沒有拼音系統，文字在各處有不同發音，因此「卯」的越南讀音非常多。在「漢越」發音有2個，在喃字的規範裡更多——有 mạo、méo、mẫu、mẹo 、mẻo。在台灣會用到歲次「癸卯」，一般是日曆、農民曆或卜卦算命時才會提及，但越南日常口語中就自然會說到癸卯（Quý Mạo）是今年的「名字」，就和「2023」一樣普遍平常。

此外，越南人也會把地支直接當作動物的稱呼，例如越南人向外國人解釋「豬」的越南語時，他可以說「lợn」（北越）、「heo」（南越）以及「hợi」（亥）。雖然有多種說法，仍有地區或用法的不同，例如在日常「豬隻」不會用亥（Hợi）表達「豬隻」，但如果我想要巧妙地在散文裡描述到豬，卻又怕意象反差過大時，就會以「亥」來取代固有詞。

那麼卯兔年，又如何在越南變成貓年的呢？這裡有幾種說法，筆者在此分類為誤用說、生態說及陰陽說三種類型。

誤用說部分，越南語的「貓」念作「mèo」，漢詞念作「miêu」，兩個都是同為「貓」字來表義，而它又和「mẹo」只差一個聲調，和「mạo」及「mão」發音也非常接近（註：越南語中有6個聲調，但南越人只使用5個）。一般理性分析，地支及生肖進入越南人生活裡時，「卯」的古音和「貓」相同，因此越南人理所當然地把「卯」和「貓」當做一體來看，不少越南人也認同這樣的說法。

另外一種為生態說，部分越南語言學者在探討根源時認為，中國屬於平原文化、越南屬於叢林文化，即是越南地理環境相較於中國有較多的原始森林（當然這個說法不是很嚴謹）。兔子這種草原生物在越南並不是很常見，反而擅長在叢林生活的貓科才是越南人熟悉的物種，因此將兔子置換成貓，更符合越南人的喜愛。

第三種則為陰陽說：越南認為生肖中「蛇」是屬於「龍」的小弟，在「虎」之後有「貓」這個小弟是合乎邏輯的，且貓和生肖狗能形成了一陰一陽的平衡（此說法沒有嚴謹的論證，只是傳說）貓和鼠又產生追逐關係，生肖中有貓比兔更合理。

筆者認為並不以單一概念而論，這之中應當是有一個系統性的關聯。

首先，中國十二生肖的起源幾乎不可考，其起源早於公元前兩千多年，當時的中國並沒有貓這個物種，貓自然不會被列入生肖之中，這是可以理解的。

越南歷史上被中國直接統治有三次，這個階段在越南歷史中稱為「北屬」，絲綢之路上發現最早的貓骨架大約在公元700至900年間， 正好是最後一次北屬（隋唐時代）的期間。雖然越南並沒有明確的文獻記錄「貓」是何時出現在越南的，但以最後一次被中國統治的「北屬」來看，這個時期越南人再一次大量接收來自中國的文化，越南的「漢音」也是這時候定型成「最後官方更新版本」的。

這也是為何越南語中的漢詞聽起來和閩南語、粵語高度相似，因為這兩種語言是古漢語的活化石，那麼最後版本的地支也是這時候「更新」的。為何我們注重最後一次北屬、而不計前兩次的影響呢？因為文化傳播，還得從另一角度去探討，那就是文學。有文學傳播才能被記載，才能走入生活裡，才能被重視和內化。

▌越南文學與《貓與鼠的故事》

法國殖民後新文字的文學不計，越南文學開始盛行於10世紀到19世紀間。文學有助於文字和文化傳播，某種概念如果要達到家喻戶曉，它得仰賴各種形式文學的傳播，形成戲曲、民謠傳唱，變化成在地故事，落地生根。

貓是越南人生活中常見的動物，且越南人也普遍愛貓，加上越南是農業社會、稻米為主要經濟作物之一。老鼠是農民最大的敵人，貓能抓老鼠，也是越南人對貓印象好的主因之一。越南有個口耳相傳的 《貓與鼠的故事》 的民間傳說（越南文：Sự tích mèo và chuột；喃字：事跡貓吧𤝞）。

傳說老鼠本是天庭上負責守糧倉的神獸，但性格不正直、總是擅自打開糧倉讓同類進來大吃大喝。天庭一怒，將其貶於人間，替人類看守糧倉。

然而老鼠本性難移，繼續偷食民間糧食，人民苦無他法，因此訴諸於灶神。灶神將老鼠抓回天庭。灶神對天庭表示：「老鼠到了下面吃得更兇了，天庭糧倉無限、民間糧食有限，如此無度，民間遲早會因為缺量而餓死，應當將其帶回天庭。」

天庭拒絕了灶神，並表示「要不我這有一隻貓，就讓牠下凡，平時負責抓老鼠，不想抓老鼠時，就『nghèo nghèo』地叫」。「nghèo」有窮的意思，發音和貓叫聲「喵」近似，用意為「此戶已經很窮了，別再吃了！」

灶神按照吩咐，將老鼠連同貓都帶下凡間。於是貓就開始有了抓老鼠的責任，而平時沒事就是「喵喵」地叫。只是貓心想不甘，都是因為灶神上天稟告才害得自己也流放於人間，故越南的家貓閒來無事時會跑到爐灶裡的爐灰中「解放」。

有鑒於上述總總，從歷史時間到民間傳說，在越南文學盛行時期，貓已經存在於越南人的生活中。越南人會開始接受「中國文化」並將其視為自己文化的一部分，和文字密不可分。我們能看出越南人對貓的情感，他們並不忌諱貓叫聲和越南語的「窮」相似，反倒給了它一個合理的理由。老鼠和貓的對立成了最接地氣的意象，這也是為何比起兔子，越南人更愛貓，與其說是發音的誤植，不如說它更像是有意要讓這個「美麗的錯誤」發生。

▌重新起步的一年：越南疫後的春節氣氛

越南人非常重視春節，對於「春節家人團圓」的價值觀也反映在越南流行歌曲中。在YouTube鍵入越南文「xuân」（春） 或「tết」（春節）就會看見各種類型、由越南一線歌手創作的歌曲。聽不懂越南語也會發現越南春節很「潮」，和中式過年音樂相比完全不同。

傳統印象中新年音樂離不開中國音樂、敲鑼打鼓且曲風歡樂居多；然而越南的新年流行樂則和情歌一樣多樣，有一般通俗的POP風、嘻哈、R&B，也有EDM；曲風上有快歌也有慢歌、有唱有RAP，內容也不單單的與「祝賀」相關，有喜有悲。雖然類型繁多，但多數內容環繞「回家」的議題。

早從越戰時期，關於春節的流行樂就不勝枚舉，例如描述戰場上軍人春節無法回家團聚，向父母弟妹說聲抱歉的《Xuân này con không về》（這個春天我無法回家）聽哭了不少在台灣的越南移工。

此外，越南歌手 SOOBIN HOÀNG SƠN 也連續三年創作了「走是為了歸來」系列—— 《Đi để trở về》、《Đi để trở về 2》及 《Đi để trở về 3》，歌名還成了「春節要回家團聚」的代名詞，呼籲在外打拚的人春節要回來故鄉，除了和家人吃團圓飯，也和小時玩伴敘敘舊、看看自己的家鄉。

全球疫情初期，越南防疫表現一直備受國際讚揚。早在2021年，越南就核准了8種疫苗供民眾施打——包括2月份的AZ和6月份的BNT——雖然中間一度出現破口使單日確診人數曾上飆萬人，但因為國際主流疫苗在國內佈局得早，越南也成功地早早進入與病毒共存的階段。2022年3月開始，國外旅客入境無需隔離和篩檢證明，筆者母親在2022年於9月和11月前往越南，當地早已正常生活，也無篩檢要求和口罩的限制。

因為越南早早回歸正常生活，在2022年的經濟表現也有不錯的成績，例如GDP增長了8.02%，是12年來新高。今年大街小巷春節氣氛依舊濃厚，街上都能見到代表過年色彩的大紅燈籠和春聯，商家也幾乎正常營業，這對越南來說名副其實地是個重新起步的一年。疫情並沒有讓越南陷入泥淖裡，反倒是疫情後的越南像「擁有九條命」的貓，甩甩身子一躍，十分討人喜歡。