日本防洪奇蹟？八場水庫的政治角力與消失的溫泉鄉
今年10月的第19號颱風哈吉貝重創日本，驚人的雨量導致東日本地區71條河川、高達128處堤防毀損，包括多摩川、入間川、千曲川、那珂川、阿武隈川、久慈川等主要大河，都紛紛傳出氾濫。
然而位於關東，全長322公里的利根川，雖然水位達到氾濫危險的標準，但沿岸最終卻沒有氾濫，驚險渡過這次的風災。颱風離開後隔天，有網友PO出一張位於群馬縣的八場水庫（八ッ場ダム）照片，畫面顯示這座10月1日才開始進行蓄水試驗的新水庫，擋下了山區可怕的洪水。
消息馬上在社群網路上傳開，短短一天就高達54萬則相關留言，盛讚八場水庫保佑利根川與其上游的吾妻川沒有發生氾濫。但在輿論慶幸「還好有八場水庫」的同時，也有不少網友將矛頭指向過去反對水庫興建的前民主黨（現在分裂為立憲民主黨與國民民主黨），以及前長野縣知事田中康夫。
民主黨與田中康夫在2001年時，反對興建水庫，認為蓋水庫不但會破壞環境，日本人口逐漸減少，水庫的需求量似乎也沒那麼緊迫；八場水庫的興建歷程也頗具爭議，因此當民主黨在2009年取得政權後，便宣布停建八場水庫，直到自民黨上台之後，才恢復水庫的建設工程。
至於前長野縣知事田中康夫，過去擔任知事時，最重要的政策便是「脫離水庫宣言」（脱ダム宣言），也因此在其任內，曾經暫停過千曲川水系的水庫。也因此這兩件事便被網友拿來比較，並且言之鑿鑿，聲稱利根川就是因為有自民黨恢復興建的八場水庫，才能躲過水災，反而千曲川因為田中康夫宣布停建，才會發生這次的嚴重災情。
然而事實真是如此嗎？京都大學的名譽教授，日本知名的治水工程專家今本博健，在接受《朝日新聞》專訪時，便表示八場水庫是否有如此大的防洪能力，應該要搜集更多資料，客觀的判斷才是。今本教授並表示，他並不屬於任何一方，只是希望無須過度誇大八場水庫的防洪能力。
事實上，利根川水系不只有八場水庫，包括矢木澤、藤原、岩本等，整個利根川水系（包含鬼怒川），還有8座水庫，在12日當天各水庫幾乎都呈現滿水位的狀態，導致當日傍晚開始，陸續洩洪以調整水量。
再者，八場水庫是在10月1日展開蓄水試驗，等於水庫本身在這之前是空的，也因此碰巧得以吸收這次颱風的龐大水量。根據國土交通省關東地方整備局，在10月13日上午所測得的資料，颱風19號所帶來的豪雨，讓八場水庫的水量一口氣暴增54公尺，距離滿水位只剩下10公尺左右，如果在水庫已儲水的狀態下，這樣的狀況只能採取洩洪的措施，網傳的神奇功效也就不存在了。
至於田中康夫時任知事所停建的水庫中，屬於信濃川水系（千曲川）的只有清川水庫，另一座淺川水庫，在田中卸任後，又重新於2010年恢復興建，並且在2017年完工啟用，也因此這次千曲川大水，平心而論也許與「脫離水庫宣言」的關係不大。
有趣的是，從開始計劃到興建超過半世紀的八場水庫，之所以會引起眾人的關注，最主要還是在這座水庫本身的歷史——不但整個過程成為日本政治角力的舞台，政策的反覆導致工期大幅延宕、當地居民無所適從，最後還讓一座歷史悠久的溫泉鄉就此消失，美麗的峽谷也成為追憶。
八場水庫最早是在1949年，由當時的建設省（現併入國土交通省）提出，為了利根川流域的防洪治水，以及首都圈的自來水用水，並期望透過利根川上游的地形優勢，進行水力發電，因此發展出利根川上游水庫群建設計畫，打算興建10座水庫。
這個水庫群計畫在1950年代陸續開工，不過八場水庫卻因地質條件等影響（例如原因之一是河水太酸，導致容易侵蝕壩體而放棄，之後在上游蓋了個中和工廠讓河水酸性中和，不至於腐蝕壩體才開始興建），最後取消了這項計畫，直到1968年克服相關技術後，才重新提出八場水庫的建設計畫。只不過1960年代末期，在日本「住民覺醒」的社會氛圍中，對於日本政府不與人民對話，恣意展開各種建設，事後也沒有什麼補償措施，民眾感到相當不滿，進而引發各種抗爭。
八場水庫也是如此。由於計畫將建設一座高116公尺的大壩，導致預定水沒區的長野原町住民無法接受，發起反對水庫興建的運動。也因此整個案子被迫重新調整，最後才在1986年決定興建，並於2000年完工啟用。然而長野原町的問題並沒有徹底解決，最後以提出相關補償、以地易地，補助興建的費用與低利貸款，才讓民眾接受；但還是有一派的居民自始至終都反對水壩興建。
八場水庫的壩體採用重力壩設計，壩高116公尺、壩頂寬291公尺，總蓄水量高達1億750萬立方公尺，算是首都圈內相當大型的水庫之一。完工後不但可提供首都圈龐大人口的飲用水，對於利根川水害，也有相當助益，因此當時執政的自民黨非常希望能盡快將這座水庫完工，也展開各種說明會工作、並進行住民補償措施。
這座水庫的水沒區，包括已有800多年歷史的川原湯溫泉、列為日本名勝的吾妻峽谷，以及JR吾妻線等。在水庫建成之後，這些自然景觀通通都會被淹到水裡，鐵道被迫改道，連溫泉也沒了，對當地居民而言情何以堪，自然也就抱持著相當複雜的心情。
也因此，整個水庫的計畫，不僅只有把水庫蓋好，日本政府也承諾會進行遷村補償。為了協助溫泉鄉的轉移，1989年協助探勘新源泉，以確保未來轉移時，能有溫泉可使用，壩址的選定也做了修正，讓吾妻峽谷最精華的部分，得以保留。1994年八場水庫展開周邊工程，進行遷村的土地整備，相關道路的建設、兩座湖面大橋的工程以及JR吾妻線的改線等。
然而2009年自民黨大敗，拱手讓出政權，接替執政的民主黨宣佈八場水庫停工，準備興建的大壩工程就此延後；但沒多久，2012年底自民黨又重新執政，興建工程再度啟動，反反覆覆的過程讓川原湯溫泉的業者譁然——由於當初為了配合水庫而遷建，不少業者在整地後準備蓋新館搬遷到新址，如今停工讓他們無所適從，部分的業者因此忍痛關門。
像是1795年創業、已有兩百多年歷史的「高田屋」，雖然是川原湯溫泉的創始老舖，但卻因為政策的反覆而停業，最後遷到新址的溫泉旅館只剩下5家，僅有全盛時期的5分之1不到。而且即便是來到新天地，未來能否吸引觀光客也是未定之天，因此這次的八場水庫突然爆紅，想必對當地的旅館業者而言心情也是十分複雜吧。
2019年，八場水庫的壩體工程終於完工，10月開始進行蓄水測試，碰巧遇到哈吉貝颱風來襲，發揮功效。不過治水工程無法一概而論，更何況興建水庫的爭議性太高，近年來日本已不再蓋水庫了，取而代之的，就是所謂的滯洪池與地下儲水池等設備。
目前最有名的，就是位於埼玉縣春日部的「首都圈外郭放水路」。這座被稱為「地下神殿」的超大型儲水槽，在2006年完工啟用，總儲水量高達67萬立方公尺，在遇到超大豪雨或周邊河川暴漲時，可將洪水儲存於此，再透過抽水機將水排至江戶川。
由於有首都圈外郭放水路，才讓東京都江戶川區、葛飾區、足立區，以及埼玉縣松戶市、春日部等地，在這次的風災免受水害之苦。防洪治水相當複雜，近年來改採各種對環境友善的工程，以及地下儲水槽等，多少也獲得相當成效。
然而山林的濫墾濫伐，導致山區排水能力不足，每遇颱風或是豪大雨，就造成可怕的土石流災情；台灣如此，日本近年來也不斷發生，造成相當慘重的人命損失。在面對異常天候的時代，是該好好思考，如何與環境共存了。
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