大英帝國殖民史：從波士頓到新德里，殖民城市的多元風貌
所謂的「殖民」，並不全然是近代歐洲民族國家列強興起後才有的活動。早在西元前7、8世紀時，東地中海地區的人們便以整個地中海為舞台，活躍地殖民拓墾，進而為那個地區打造出更緊密的交流網路；而在中世紀早期，信仰基督宗教的軍隊也以上帝之名，朝向他們視為蠻荒、異教徒聚集的日耳曼東部與波羅的海沿岸，建立一座座殖民城市，為歐洲塑造一條更明確的地理界線。
由此可見，殖民其實是個非常古老且頻繁的人類活動。身兼冒險家、拓荒者及軍人的大批殖民者，不斷在遙遠的另一端或尋找生活空間、或帶來文化交流與武力鎮壓。
到了15世紀的地理大發現，歐洲殖民活動以全球為範圍、逐漸邁向嶄新階段。一開始，從伊比利半島出發的殖民者有諸多動機，然而，「尋找一個可供居住的新天地」並不在目標清單上，其重要性遠遠不如建立貿易、軍事據點來得重要。
但隨著時間過去，歐洲人在美洲各地大量建立白人移居據點，或是在印度既有城市週邊另闢合居之地，橫跨的人文與地理地域幅員之大，要解釋其中差異，絕非三言兩語便可道盡，畢竟這牽涉到不同國家的內部局勢與外交關係；但這種複雜性再次提醒我們，歷史過往可能存在的多元樣貌。
舉例來說，同為殖民者，古希臘人與那些在中美洲建立蔗糖生產地的奴隸莊園主肯定不同；前者想擺脫母國，另外尋找安居樂業之地，後者則著眼於糖業的龐大利益，美好的移居生活只不過是隨之而來的附加價值。即便是來自同一個國家如英國，想到北美洲冒險的殖民者，也和前往印度洋的東印度公司職員，在心境上有非常大的不同。
因此，使用「殖民」一詞統稱以上內容，固然是基於敘事上的方便，但稍不留神，很容易犯下概括論定的錯誤。英國史家崔斯坦．杭特決定寫作《帝國城市：成就大英帝國的十座殖民城市》時，很大一部分就是想要突顯出，大英帝國的殖民拓展，包含多元而複雜的面貌。
促使杭特寫下本書的機緣在於，雖然近代歐洲的帝國主義與殖民風潮已然過去，但現代人回頭檢視那段歷史時，非常容易流於意識形態之爭，「能做出持平歷史判斷的空間也跟著明顯縮水。」
如杭特所言，本書並不是為帝國主義與殖民活動辯護，作者也承認大英帝國的所作所為有不公不義之處。然而他期許，或許可以大英帝國治下的城市發展為例，讓這段殖民歷史不會侷限在簡單區分好壞善惡的討論前題。
為此，杭特挑選了十座最能反映大英帝國發展歷程的城市，其依序分別是：波士頓、橋鎮、都柏林、開普敦、加爾各答、香港、孟買、墨爾本、新德里、利物浦等。
杭特首先強調波士頓的出現，並非英國政府的刻意為之。其源頭只是一群想躲避宗教壓迫的新教徒，為了實現理想生活所開闢的新天地，早期的波士頓也因此帶有濃厚宗教氣息。隨著同為新教徒的威廉三世於1689年登基，波士頓才漸漸與英國建立密切貿易往來，成為格外繁榮的貿易商港，殖民地民眾更以身為英國人為榮。
當英、法雙方在18世紀進行激烈的海外殖民地爭奪戰時，波士頓更是英國皇家海軍的重要運補港口。但這個良好互動在戰後因貿易、稅收上的多次爭議而崩解；1773年，波士頓人將大批政府想推銷進來的茶葉丟入海中，開啟了一連串可統稱為「美國獨立運動」的歷史事件。
失去波士頓，乃至於整個新英格蘭殖民地，對英國的殖民活動並未造成太大挫敗。某些眼光敏銳之人早已注意到，遙遠的亞洲同樣有利可圖。
為了獨占利益，英國人決定控制每個交通要道。比如從荷蘭手中拿下開普敦，好控制前往印度的重要航線，這代表了帝國利益從美洲轉向亞洲。不同於以英格蘭白人為大宗的波士頓，開普敦保留了荷蘭時期的特色，擁有歐洲各地移民、黑人奴隸及其後代，加上來自伊斯蘭世界的移居者，呈現出非常豐富的社會風貌。
站穩南非的英國，接著在印度打造出融合英國特色與印度風情的加爾各答、孟買，並在19世紀中葉，高舉「自由貿易」的大旗取得香港。這幾座非洲以東的大城市，確實拜英國統治之賜，擁有了最現代化的公共建設如鐵路、衛生水道，更因帝國擴張迎來前所未見的繁榮。相對的，英國人卻也透過各種手段破壞當地社會、文化紋理，以粗暴方式植入自豪的英國文化。比如說，建立強烈排外的俱樂部，而裡頭盡是從英國來的娛樂活動，或是嚴格區分白人居住區與有色人種居住區。
一戰結束後，大英帝國的版圖達於顛峰，杭特也發現，不少人擔心帝國將如羅馬帝國一樣邁入衰亡；畢竟在同一時間，最有利可圖的印度，日漸興起強烈的獨立聲浪。為此，英國除了放寬參政權與基本自由，也決定借用蒙兀兒帝國的象徵意義，在其舊首都附近打造新德里。
新德里依舊結合了歐洲與印度文化，有驚人的現代化大型道路、廣闊的綠地公園和融入蒙兀兒風格的官廳建築群。英國殖民者竭盡一切資源，希望新德里可以變成大英帝國在印度的新政治核心，既能迅速反應俄羅斯人從北方的侵略，也能結合蒙兀兒帝國的意象，強化印度人的效忠。
從中不難看出，新德里散發出來的氛圍，不再是樂觀面對未來的胸襟，而是擔憂帝國衰落、不斷做足排場的不安。最後，曾因帝國擴張而迅速發展的利物浦，也在二戰之後，隨著海外殖民帝國崩解而衰退，印證了前人的擔憂其來有自。
藉由追尋大英帝國治下的各大城市，杭特意在強調，帝國的發展歷程與意識形態，遠比某些批評者或讚美者所想像的還複雜許多。從17世紀開始經營的波士頓，一直到一戰後才大肆建設的新德里，中間將近四百年的落差，英國殖民者各有著不盡相同的治國理念，比如在19世紀之交時，從堅守重商主義轉換成支持自由貿易。換言之，沒有人從一開始就規劃好了帝國的百年大業，反而是因應時局、回應挑戰後，才一歩步拼湊出帝國樣貌。
凡此種種，都讓「大英帝國」這個歷史名詞顯得多元紛亂。因此，根本不可能、也不應該用特定意識形態簡而化之，更別說是給予「最正確的評價」。
就如同追尋這段過往時可知，硬體發展是帝國能帶來的最直接好處，但相對的，許多文化侵略也隨之而來。堅信「全然的好或絕對的壞」，無助於認識帝國全貌。更進一步延伸，大英帝國如此，世界上每一個帝國及其殖民活動皆為如此。一個能夠簡單劃分為好壞的世界當然輕鬆，但不幸的是，這個世界從來沒這麼簡單過。
至於杭特本人，有點奸詐、或是保守地並沒有試著給予大英帝國非常明確的評價，只能隱約看出他抱持略為同情的態度，反駁那些僅憑意識形態而一昧否定大英帝國的言談。顯而易見的，他將評價大英帝國的工作，留給有興趣進一步思考的讀者。無論結論最後是讚美或批評，只要別僅憑個人意識形態便匆忙下判斷、落入非善即惡的窠臼即可。
作者： 崔斯坦‧杭特
出版社： 蔚藍文化
出版日期： 2017/10
內容簡介：「帝國」與「殖民」既非全然的善，亦非全然的惡。作者從擅長的城市史出發，用十個不列顛殖民城市的物質文化發展紋理，來呈現價值觀的變化、殖民者與被殖民者的互動、文化的融合與相互影響，以及世局的轉變。波士頓、橋鎮、都柏林、開普敦、加爾各答、香港、孟買、墨爾本、新德里、利物浦，本書透過城市佈局與其物質文化，探討那些與日不落帝國有關的意識形態如何化為現實。
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