教派宿仇或反美聯盟？伊朗「敵人的敵人」的塔利班戰略
當塔利班攻進潘杰希爾（Panjshir）山谷，一些民族抵抗陣線（NRF）的重要人物被殺，主要軍事領導小馬蘇德（Ahmad Massoud）、阿富汗共和國代總統薩利赫（Amrullah Saleh）下落不明。儘管NRF宣稱仍有反抗軍隱藏山間，卻無法扭轉塔利班已控制潘杰希爾大部分地域的事實。
外界雖普遍不看好NRF，但對於潘杰希爾在數周內陷落仍是感到吃驚。塔利班之所以能夠用短時間攻下反抗軍據點，關鍵就是境外勢力提供的空襲，據NRF指稱來自於巴基斯坦軍方，這牽動區域內的權力平衡，特別是伊朗與巴基斯坦爭相在後美國時代的阿富汗建立勢力範圍。
巴基斯坦對此嚴詞否認，表示是惡意宣傳。伊朗一方面對NRF領袖之死表示遺憾，譴責境外勢力干涉阿富汗，表示將繼續監視局勢，卻沒有點名巴基斯坦，一方面呼籲阿富汗內部進行談判，通過自由公正的選舉組成包容性政府，並敦促塔利班遵守國際法義務，對事態發展持謹慎態度。
具強大影響力的革命衛隊聖城旅（Quds）指揮官加尼（Ismail Qaani）的態度更為小心，他在非公開會議上重申伊朗支持包容性政府，並強調對阿富汗什葉派的承諾。據說加尼不改反美本色，指責美國試圖讓伊朗對抗遜尼派陣營，為避免阿富汗局勢落入遜尼派與什葉派衝突窠臼，伊朗必須小心處理。
然而伊朗民間對待塔利班的態度，並非如官方這麼低調。自從塔利班接管喀布爾、NRF在潘杰希爾展開抵抗後，不少伊朗人民和流亡伊朗的阿富汗人認為是人道主義災難，指責甫上任的萊西（Ebrahim Raisi）政府偏袒塔利班，應支持NRF，不該和恐怖組織站在一起。
境外勢力空襲後，數百名阿富汗人在巴基斯坦駐德黑蘭大使館外示威，高呼反對塔利班和巴基斯坦，伊朗警察逮捕了一些抗議者試圖降溫。這是因為萊西政府沒有採取行動阻止塔利班殺害潘杰希爾人民，這裡住著許多什葉派哈扎拉族（Hazaras），他們說的是波斯方言，也有不少哈札拉人旅居伊朗。
此外，NRF領袖之一的小馬蘇德，是傳說中的潘杰希爾雄獅艾哈邁德（Ahmad Shah Massoud）之子。「雄獅」艾哈邁德曾在千禧年時對抗塔利班，最後遭到塔利班暗殺，被伊朗描繪成阿富汗民族英雄，在伊朗頗負聲望。馬蘇德家族說的是達里語（Dari），這是阿富汗通用語之一，因為同樣也是波斯方言，讓波斯人民認為是「天然盟友」。
讓波斯人民感到親切的，不只哈札拉人和馬蘇德家族，還有占阿富汗1/4人口的塔吉克族（Tajiks）。塔吉克族和伊朗據稱享有共同的歷史文化和語言，曾被伊朗前總統艾哈邁迪內賈德（Mahmoud Ahmadinejad）形容為：
「...一魂兩身的緊密關係。」
潘杰希爾也有許多塔吉克族居住，伊朗人民十分關心他們的命運。
因此，伊朗國內不乏支持NRF對抗塔利班的聲音，包括艾哈邁迪內賈德都是其中之一。他表示塔利班之所以能拿下政權，是美國等國家的陰謀，同謀者包括了巴基斯坦、俄羅斯、中國等，伊朗應該聯合其他國家共同對抗塔利班，否則塔利班將對區域造成嚴重威脅。
也有萊西政府的批評者主張，伊朗應招募居住在其國內的阿富汗人，甚至是曾參與敘利亞內戰的法特米揚軍（Fatemiyoun）對抗塔利班。儘管伊朗官方否認，但外界普遍認為法特米揚軍受到伊朗革命衛隊的軍事訓練，主要是由什葉派哈扎拉族組成，人數約在2萬左右，也算是德黑蘭的代理人。
過去伊朗政府曾有以法特米揚軍滅達伊沙（Daesh，即ISIS）等極端組織、伺機介入阿富汗之議，卻未受到阿富汗政府（與美國）的同意而胎死腹中。如今此議再起，伊朗政府顯然已不感興趣，因為當初的背景是美軍掌控大局、伊朗想分一杯羹，但現在塔利班的力量遠勝法特米揚軍，且可能會點燃更廣泛的什葉派與遜尼派衝突。
目前看來，萊西政府的強硬派傾向於和美國競爭的國家結盟，這是「抵抗軸心」（axis of resistance）戰略的遺緒——儘管塔利班多年前曾殺害伊朗外交官，德黑蘭幾乎要與塔利班兵戎相見，但伊朗在本質上始終是務實的理性主義者，20多年前沒開戰，這次更無可能貿然介入阿富汗。
特別是當中國、俄羅斯等紛紛向塔利班示好，伊朗更不能落後於區域外國家。還有宗教領袖指出，塔利班和達伊沙或是遜尼派的瓦哈比（Wahabi）不同，伊朗與塔利班一樣，頭號敵人都是美國。有些人說得更露骨：
塔利班也知道自己名聲不佳，這些年來不斷想方設法重塑形象。像是去年曾讓哈扎拉族人士出任塔利班領地的地方首長，作為包容政府戰略的樣板，塔利班更多次表示，對阿國什葉派清真寺或學校的襲擊，都是達伊沙等極端組織，部分伊朗人士信以為真，聲稱塔利班不再是伊朗的威脅。
無論如何，NRF的潰散，暫時讓伊朗國內的反塔利班聲音無能為力，也失去藉由NRF作為地緣政治槓桿的可能。最新消息指出，巴基斯坦三軍情報局（ISI）在911當天邀集伊朗、中國等國情報負責人群聚伊斯蘭堡，旨在討論阿富汗事務，萊西政府願意出席，代表已擱置潘杰希爾空襲爭議。
進一步來說，萊西政府想和塔利班發展緊密關係，不只是為了阿富汗境內波斯兄弟與什葉派的安危，還有現實利益的考量。由於美國制裁切斷伊朗對外的貿易聯繫，再加上新冠疫情肆虐，伊朗經濟每況愈下，去年人均GDP已跌至15年前的水平，必須加緊在鄰近區域尋找機會。
過去川普政府禁止伊朗購買美元、又凍結伊朗的外匯儲備，逼迫德黑蘭接受談判條件。儘管德黑蘭試圖放棄以美元交易，但美元是全球儲備貨幣，地區國家都無法和美元脫鉤，德黑蘭想到一個方法，即是藉由戰亂中的阿富汗走私美元，估計每天從阿富汗轉移到伊朗的美元貿易額高達 500 萬美元。
某種程度上，美國對此刻意無視，因為若加強取締，會傷及阿富汗政府的穩定。但現在塔利班掌權，華府已無顧慮，拜登政府明確表示，塔利班將無法使用阿富汗在美國的外匯儲備，意味伊朗將更難通過從阿富汗採購美元來滿足國內需求，這勢必會使伊朗匯率益發不穩，增加通貨膨脹壓力。
另一方面，華府阻止塔利班存取外匯儲備的舉措，也會導致阿富汗貨幣貶值，同樣會刺激阿富汗國內的通脹率，打擊一般家庭的消費，尤其是收入較低的階級受創最重。隨著物價上漲，阿富汗的企業和家庭不得不減少需求，當然包括伊朗民生消費品，據信阿富汗的進口有四成來自伊朗，伊朗將同受打擊。
換言之，伊朗與阿富汗在經濟上的聯繫比世人想像的更多，兩國可謂同病相憐。這些年來越來越多的伊朗出口商將阿富汗作為優先市場，但阿富汗的動亂對兩國貿易產生影響，德黑蘭自然希望阿富汗早日穩定，特別是塔利班掌權後，雖不利取得美元，卻可以無視美國禁令而銷售石油產品。
說穿了，在萊西政府看來，只要阿富汗的政治和經濟前景仍不明朗，伊朗發展的前景也會隨之黯淡。基於經濟與區域戰略等綜合因素，萊西政府與塔利班已準備展開合作，儘管存在宗派與種族的衝突之源，但在共同敵人——美國——以及區域極端份子的威脅，伊朗和阿富汗雙方未來仍會有一段蜜月期。
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