北海道淪陷！外來浣熊，日本大量出現中
【2017.05.04 日本】 北海道淪陷！外來浣熊，日本大量出現中
浣熊原本是在日本頗受歡迎的明星動物，近年卻因為數量暴增造成不少民間損害，讓日本人對浣熊又愛又怕。由於民眾大量棄養、浣熊繁殖力強盛又缺乏天敵的緣故，北海道境內的野生浣熊數量在近年大幅成長，2015年度突破1萬隻，甚至因此造成上億日圓的農業損失，目前官方已針對浣熊這個外來種生物問題，展開緊急對策。
根據《讀賣新聞》報導，北海道在2015年度的捕獲數量突破1萬隻的新高點，自1999年為了外來種生物防治進行捕獲以來，每年的浣熊捕獲數量都是呈現增長趨勢。不只是北海道，今年在琦玉縣的浣熊捕獲數量4,000隻，也比去年度的3,482隻來得多。報導指出，北海道的惠庭市，在1979年有10隻寵物浣熊逃跑後開始野生化，而後自1993年開始，各地都傳出了因浣熊而起的農業被害報告。這場「浣熊浩劫」連年惡化，於是從1999年開始，日本官方也展開了外來種對策的捕獲行動。
據北海道環境局的統計，野生浣熊棲息活動的城鎮數量，從1995年的24個市町村，到2017年時已多達149個市町村，幾乎是北海道全境蔓延。由於浣熊的食物來源之一。就是穀物、果菜等農作物，因此隨著浣熊數量成長的，就是昂貴的農業損失，2011年損失高達1.2億日圓（新台幣3,200萬）、2015年的損失約為8,800萬日圓（約2,300萬新台幣），其中以甜玉米的損害為最大宗。
除了農業損失，浣熊也可能對其他動物、甚至原生生態造成傷害。雜食性的浣熊，有被發現捕時民眾飼養的鯉魚或小鳥，或是攻擊牧場乳牛與貓犬等動物，甚至也有攻擊人類的情形；同時浣熊還有傳染疾病的風險，在牠們一胎可以產下4~7隻後代的高速繁殖之下，野生浣熊暴增的危機已成為環境與經濟安全的棘手問題。
然而這全都是浣熊的錯嗎？事實上浣熊數量的激增，有相當大一部分是人類的責任。浣熊原產於北美洲，於1970年代後半，日本受到電視動畫「世界名作劇場系列」的《小浣熊》（あらいぐまラスカル）影響，浣熊變成日本民間的人氣動物，進而開始有人大量輸入做為寵物飼養。
但就像動畫《小浣熊》的那隻主角拉斯卡爾一樣，浣熊並不是容易飼養的動物，根據《每日新聞》的調查，當時日本的一陣養浣熊熱潮後，在東京首都圈一帶就出現大量的棄養、和逃出飼育設施的浣熊，牠們就地野生化，在城鎮的空屋和一些寺廟古蹟中繁殖。1980年代，在岐阜縣、北海道、和歌山縣、神奈川縣等地都有野生棲息蹤跡。
2005年日本施行「外來生物法」，針對外來種生物損害進行相關對策，同時間將浣熊列入指定外來種以做為驅除與根治的目標，原則上禁止民眾自行飼養、也由一些地方自治團體合作進行捕捉。
但是這類驅逐及捕獲行動，也引起相關團體與動物保護組織之間的意見衝突。在一些動保團體的努力下，捕捉以及撲滅浣熊的過程，已有相當的改善；不過在防治策略方面仍有不同意見，例如動保團體主張將浣熊異地野放，但結果只是換一個受罪的區域，也有傳染病擴散的危險；或是主張將這些已在日本野生化數代的浣熊送回北美洲，但也有研究機關認為就生物考量方面並不可行。
另一種常跟浣熊搞混的動物是狸貓，兩者在體型外觀上相當接近，但事實上他們是不同科的動物——狸貓是犬科、而浣熊是浣熊科，雖然眼眶都是黑色，但是浣熊尾巴多了黑色條紋；日本料理店外會擺放的雕像是狸貓而非浣熊。
狸貓和浣熊一樣，也會有侵入民宅、損毀農作物的問題，但是和浣熊的外來種繁殖情況不同，狸貓的棲息地因為都市擴張的緣故而遭到破壞，才因此被迫進出都市活動，其數量與分布也和浣熊有所差異。
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