美國太空探索科技公司（SpaceX）6日下午，在佛羅里達州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center），成功發射新型「獵鷹重型」（Falcon Heavy）運載火箭，為人類太空發展史，再寫下新里程碑。 「獵鷹重型」是由3枚「獵鷹9號」火箭組成，擁有27具「默林火箭發動機」，超過500萬磅的推進力。運載物是馬斯克的舊特斯拉跑車，上面還有1名穿著太空衣的假人，並且配有3台攝影機，將太空美景播送出去。 火箭原定要在美東時間下午1點30分發射，但因風勢影響延至3點45分。太空探索科技公司全程直播過程，發射約1分鐘後進入「MAX-Q」階段，兩側火箭於2分半時分離主體，並且在6分鐘後成功降落地球。而當火箭時速達到10000公里時，背景音樂響起已故歌手大衛鮑伊的名曲《Life on Mars》，宣告任務成功，伴隨著太空看地球的美景，控制中心及外頭觀看的SpaceX員工，發出熱烈歡呼聲。 根據外媒報導，最後1枚「獵鷹9號」，原本應該降落在佛州外海的無人船上，但直播時卻訊號中斷；執行長馬斯克（Elon Musk）後來證實，該枚火箭似乎沒有足夠的燃料，再度點燃9具發動機，因此最終著陸失敗、墜毀。 不過這項失敗瑕不掩瑜，太空探索科技公司依舊完成任務。有趣的是，「獵鷹重型」在佛州太空中心使用的「39號發射複合體」（Launch Complex 39），正是1969年，執行人類史上首次登月任務的「阿波羅11號」的發射平台，讓這次發射頗有傳承歷史的意味。 接下來負責動力的「默林火箭發動機」將會啟動3次，第1次是要展示「獵鷹重型」運載物可以直接進入地球同步軌道，讓人類未來發射衛星的成功率更高。 後2次啟動則是要穿越范艾倫輻射帶（Van Allen belts），歷時約6小時。馬斯克表示，發動機可能會因輻射影響，燃料凍結或引擎內的氧氣蒸發，不過如果幸運挺過去，那火箭將會利用「地球-火星循環軌道」（Earth-Mars cycler），以每秒11公里的速度，飛往4億公里外的火星。 馬斯克表示，「獵鷹重型」可載重量64噸，它可以回收再利用的特性，成本僅是「三角洲4號重型」運載火箭的3分之1；隨著「獵鷹重型」測試成功，未來美國將可以發射體積更大的衛星，或是把更大的無人探測機，送上其他行星。