大象跨年的狂歡料理：柏林動物園的「耶誕剩食」派對
▌大象跨年的狂歡料理：柏林動物園的「耶誕剩食」派對
「We wish you a Merry Christmas and A Happy New Year 」剛過完聖誕，德國柏林動物園（Berlin Zoo）將多餘的聖誕樹變成動物們的美味佳餚。這一組由歐新社拍攝的一系列動物在柏林動物園吃聖誕樹的圖片釋出後——水牛、大象、鹿在各自園區裡成群吃著咀嚼著葉子——其享受的模樣也讓網友們紛紛驚嘆可愛。事實上，「聖誕樹佳餚」是柏林動物園向來的聖誕節傳統，不僅可以解決過剩的聖誕樹問題，也能幫助受疫情衝擊的動物園。
建於1844年的柏林動物園是當地最知名和最受歡迎的動物園之一，在歐新社釋出的這一組照片裡，又以大象系列照最受網友們喜愛。照片裡，可見大象用長長的鼻子捲起聖誕樹玩耍、吃飯的模樣。當然，這一些供動物們食用的聖誕佳餚是來自供應商們捐贈的新鮮、仍未被使用的松樹，主要是園方擔心一般住戶提供的聖誕樹可能含有化學物質或裝飾品，若不慎食用，會對動物健康造成負擔。
其中，聖誕佳餚只是慶祝佳節的一部分儀式，柏林動物園在其 Twitter 上也釋出一系列讓動物們慶祝聖誕節的方式，例如：讓獅子拆開三大禮物盒、讓松鼠猴在一排聖誕襪裡找出美食、讓水豚和小雪人合照等等。然而在這「動物們享用聖誕佳餚」的照片背後，也不能忽視動物園在過去一年面臨的艱難生存問題。
《德國之聲》指出動物園是德國人最愛的休閒場所之一，其統計約有 75% 的德國人喜歡參觀動物園。以擁有20,000隻動物的柏林動物園為例，每年可以吸引約 500 萬遊客。因此對動物園而言，客源是動物園餵食動物的主要資金來源。但自疫情爆發後，在成本不變、但客源迅速減少的情況下，各個動物園也開始不堪負荷。
《紐約時報》在去年4月就曾報導德國動物園面臨的困境：疫情之下，被迫關閉、沒有客源的動物園，究竟該如何餵飽大量的動物？德國的新明斯特動物園（Tierpark Neumünster）當時提出的應急計劃更引發社會關注：在走投無路的情況下，園方不排除以安樂死部分動物的方式，來餵養其他動物；甚至，該動物園當時也傳列出了「死亡名單」，決定動物的生死優先順序。儘管動物園偶爾仍會撲殺健康的動物，以防止近期繁殖等問題，但要在疫情之下實施類似的非常手段以做為生存考量，仍不常見。
「就算處於危機時刻，動物園也要為自己的動物負責。」德國動物福利協會發言人告訴《紐約時報》，指出動物園應該要用盡一切辦法和其財政儲備，不論是政府援助、公共資金等，都要讓動物度過危機。當時，也有相關組織認為新明斯特動物園的「死亡名單」出現得正是時候，讓外界不得不去關注動物園面臨的財務和動物生存的問題。
如今隨著疫情已經伴隨世界一年多，相較起英法兩國，德國疫情狀況稍有緩和——過去一周平均單日確診為 26,515 ——但仍不時爆發示威，民眾上街抗議聯邦政府要實施的疫苗接種令和新的防疫措施。德國在此不確定的時代下，在開放與限制之間擁有不同取捨，試圖在疫情間找到兼顧確診病例和經濟的辦法，各個企業單位，包括動物園也逐步有條件地開放。例如，柏林動物園就提出了在「2G」情況下參觀動物園，遊客需要出示疫苗接種證明 （德文：geimpft） 或康復證明 （德文：genesen），才能入園。
在全球仍被疫情籠罩的現實下，歐洲已經連續兩年過了相對低迷的聖誕節。在迎來2022年之際，這一組動物們享用聖誕佳餚的系列照片，或許也能讓仍受疫情所苦的德國，帶來另一則較為暖心的新聞。
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