470隻領航鯨的眼淚：澳洲塔斯馬尼亞的破紀錄擱淺之謎

2020/09/23 轉角24小時

470隻領航鯨的眼淚：澳洲塔斯馬尼亞的破紀錄擱淺之謎

「470隻領航鯨擱淺，打破了澳洲紀錄...」澳洲最南端的島嶼州塔斯馬尼亞，周一在西海岸發現了270隻領航鯨擱淺。官民團隊連忙發動緊急救援行動，但在23日卻又透過空拍偵查，發現了新一批的擱淺領航鯨，兩者加總起來高達470隻，被認為是澳洲近代史上最大規模的一次領航鯨擱淺潮。根據官方紀錄，目前已有至少90隻領航鯨確認死亡，新一批發現的領航鯨目測判斷也是凶多吉少。為何會有大批領航鯨擱淺？這是大自然的偶然意外，還是人類與環境互動下的蝴蝶效應？塔斯馬尼亞的領航鯨擱淺之謎，仍讓當地居民與野生動保團體焦慮不安。

塔斯馬尼亞（Tasmania）是澳洲全境最南端的行政地區，也是澳洲唯一的島州。由於島嶼與澳洲大陸隔海相望，自成一格的豐富自然生態，在相對較少的人為破壞、介入之下，保存得宜。也因此，全島有大半部分都被列入國家公園或自然保護區，是澳洲珍貴的生態寶庫。

這波接續被發現的領頭鯨擱淺潮，第一波是在21日，有270隻領航鯨遭人發現擱淺在塔斯馬尼亞的西海岸邊。澳洲有關政府當局、當地居民與志工即刻發動了救援行動，儘管截至目前，已有25隻健康無虞的領航鯨，被重新釋放回了自由的大海，但放生行動卻不盡如救援團隊所想來得順利。不止有少數放生領航鯨在入海後，因為潮水推送而被衝回近岸地帶，更有90隻擱淺領航鯨已經確認死亡。

雪上加霜的是，在救援團隊的一次空拍偵查下，在23日早晨又發現了另一批高達200隻擱淺領頭鯨，也讓近期塔斯馬尼亞的領頭鯨擱淺總數，一下暴增到了470隻，被認為創下了澳洲近代的新高紀錄。

「鯨豚擱淺對塔斯馬尼亞來說，不算太陌生的事。就算是這樣大規模的擱淺潮，也不能說極致罕見。但老實說，這種情況少說也至少10年沒發生過了。」澳洲農業、國家公園、水域暨環境部（DPIPWE）表示。

根據《美聯社》，澳洲上一次發生如此大規模的領頭鯨擱淺，已是24年前的1996年，當時有320隻領頭鯨被沖刷到澳洲大陸的西部海岸，也是在此之前的最大規模擱淺紀錄；鄰近國家的紐西蘭，則在2017年發生過600隻領航鯨的擱淺事件。

但為什麼這些領航鯨會成群大規模地擱淺？儘管無法確認具體原因，但澳洲麥覺理大學（Macquarie University）的野生動物科學教授皮羅塔（Dr Vanessa Pirotta）指出，可能與領航鯨群中的領路鯨「因故迷航」有關——領路的領航鯨，可能無意間受到驚嚇、為了躲避逃跑，這才游向了錯誤的擱淺路線；但也有可能僅是因為好奇心作祟，本性貪玩又愛冒險的領航鯨才會不幸擱淺在近岸海上。

而根據《BBC》統計，澳洲的領航鯨擱淺事件，有高達8成以上都發生在塔斯馬尼亞，這又是為什麼？DPIPWE表示，至今也沒有絕對的科學定論，但能推測出可能是因為島周地形、水流、海潮，或是鯨豚的個別／集體行為。