拯救海明威之貓：瘟疫重挫...海明威博物館的「六趾貓」照料危機
拯救海明威之貓：瘟疫重挫...海明威博物館的「六趾貓」照料危機
「有了一隻貓，就會有下一隻。」20世紀最偉大小說家之一的海明威（Ernest Hemingway）曾如是說。以《老人與海》榮膺諾貝爾文學獎的海明威，也是文壇知名的貓奴。他的第一隻貓「白雪」（Snow White）是一隻基因突變的六趾貓。海明威逝世後，他在佛州的故居轉型為博物館，白雪的貓子貓孫也在故居繼續自在生活、受人照料，甚至成為「海明威之家博物館」的觀光焦點。但近期由於疫情斬斷了全球旅遊觀光業的生機，海明威之貓們的生計，也連帶受到影響。
海明威之家博物館（The Earnest Hemingway Home & Museum）位於美國佛羅里達礁島群上的基韋斯特（Key West），是海明威於1931年至1939年，兩次大戰期間的住所，也是這位偉大小說家蓄力寫出《吉力馬札羅山的雪》等名作的地點。
佛羅里達礁島群落在佛州南部外海，是美國本土的最東南端。沿著礁島群往西南方舒展延伸百餘公里，群島最末端處的基韋斯特島，則是美國本土最南端的城市，為名符其實的國境之南。
儘管島嶼歸屬美國，但就地理位置而言，實際上距離古巴哈瓦那還比邁阿密還要來得近。群島得天獨厚的自然觀光資源、豐富多元的文化，也讓佛羅里達礁島群當地極為仰賴觀光收入。當地也因海明威、寫有《慾望街車》的田納西．威廉斯的故居，還有美國前總統杜魯門的度假行宮而知名。
1961年，海明威於愛達荷州的自宅自殺後，他在基韋斯特的故居逐漸轉型為博物館，並於1968年被指定為「美國國家歷史地標」（U.S. National Historic Landmark），成為許多書迷、遊客的朝聖之處。
但自2020年突如其來的新型冠狀病毒（COVID-19，武漢肺炎）席捲全球後，不只國際觀光業重挫，美國本土旅遊也窒礙難行。3月以來，海明威之家僅能靠著當地人前來參觀的門票與導覽收入，勉力維持。
根據《法新社》，海明威之家原有45名員工，但為了節省開支撐過茫茫無期的疫情黑暗期，已在過去一周解雇了30名員工，維持最基本的營運。但為何海明威之家，並沒有像其他許多博物館一樣先關門防疫呢？
「我們打算繼續營運開放。」館長莫拉夫斯基（Andrew Morawski）解釋，在防疫的同時，依然敞開大門，「主要還是要確保，海明威之貓們都能得到適當的照顧。」
海明威居住在基韋斯特期間，一名船長曾送給他一隻六趾貓，取名「白雪」，也自此打開了海明威的貓奴之道。一般來說，貓的前腳每隻有5個趾頭，後腳則是4個。像白雪這樣基因突變的貓，卻有六趾。但對此海明威絲毫不以為意，甚至頗為喜愛，其後更陸陸續續養了多隻貓。也因此，六趾貓又別稱為「海明威之貓」（Hemingway cats）。
現今在海明威之家博物館，約有40～50隻貓，全部都帶有六趾基因，其中部分的貓是白雪的後代。這些六趾貓，目前都由館方照料，同時也有獸醫例行健康檢查。近年前來海明威之家的許多觀光客，慕名而來不只是為了文豪海明威，而是為了海明威的貓。
但由於全球疫情直接斬斷訪客人流，海明威之家相應而來的門票導覽收入大為減少，也連帶影響到了照料海明威之貓的生計支出預算。而近期還能夠前往參觀的當地人，主要多是為了前往賞貓、嚕貓，也在亂世中得到一點心靈的安慰。
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