登陸美國的「撒哈拉沙塵暴」：50年最烈！橫跨大西洋的空汙沙怪

2020/06/24 轉角24小時

來自撒哈拉沙漠的沙塵，正往美國本土衝去。圖為23日，抵達波多黎各的沙塵暴霧霾。圖／路透社

【2020. 6. 25 美國】

登陸美國的「撒哈拉沙塵暴」：50年最烈！橫跨大西洋的空汙沙怪

「撒哈拉沙塵正橫跨大西洋，直衝美國本土？」自6月中旬以來，來自非洲撒哈拉沙漠的巨大沙塵雲帶，便不斷往西、穿越大西洋6,000公里以外，往美國衝去。儘管這撒哈拉沙塵季節性地侵襲美國，並不是罕見的氣象現象，但這波沙塵暴卻異常地巨大且密集。本周在加勒比海的波多黎各，便已因沙塵暴陷入一片朦朧的霧霾，嚴重空汙威脅著能見度與健康，甚至被認為是「50年來最猛烈的一次」。而專家預計這波「空汙沙怪」，將會自25日開始登陸美國本土的德克薩斯州、影響南方，並一路往西北而去，最遠至華盛頓州。

根據《華盛頓郵報》引述的專家說法，這波來自撒哈拉沙漠的沙塵暴，是在6月14日離開非洲、向西移動，並一路橫跨至少6,000公里，在本周一抵達加勒比海地區。

事實上，撒哈拉沙塵侵襲美國並不算是罕見的氣象現象。每年春夏之交到早秋季節，在撒哈拉沙漠上空約2萬英呎（6,000公尺）處都會生成巨大的沙塵雲帶——也就是所謂的「撒哈拉空氣層」（SAL）——隨著東方往西吹送。

沙塵在陽光折射下，有時會出現色彩飽滿、魔幻的日落與日出景象，十分受到大眾關注，但過往的災害現象在北美並不明顯。然而這次的沙塵暴，由於其規模與密集度異常巨大，所造成的空污也比以往嚴重許多。

美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）22日拍下的衛星照片。撒哈拉沙塵侵襲美國並不算是罕見的氣象現象，然而這次的沙塵暴於其規模與密集度異常巨大，所造成的空污也比以往嚴重許多。圖／美聯社

「撒哈拉沙塵來（美國）不奇怪，但這次卻是龐然大物拔山倒樹而來的規模。」德克薩斯大學一名地理科學教授表示：「從目前所有的數據報告來看，這應是有紀錄以來，最大的一波撒哈拉沙塵之一。」

以加勒比海地區的法國海外大區馬丁尼克，以及美國海外自治邦的波多黎各為例，兩者都以因為這波撒哈拉沙塵雲帶而出現灰濛濛的霧霾現象。23日，馬丁尼克測得PM10濃度為192，成了當日「全球空氣品質指數」（World Air Quality Index ）105個觀測點中，空汙最嚴重的第8名。

波多黎各的受災情況更糟糕，藍天藍海被一片白色霧霾籠罩，能見度極低，被認為遭遇了「50多年來最兇猛一次」的撒哈拉沙塵暴。

一般來說，由於沙塵暴的懸浮微粒，漂浮於數千公尺以上的撒哈拉空氣層，不至於會嚴重阻擾地表的能見度。加上沙塵雲帶在穿越大西洋途中，顆粒較大的沙塵通常會逐漸掉落入海，最後到達北美時只剩下顆粒細小的沙塵，空氣汙染程度有限。然而這次的沙塵暴無論是覆蓋面積、整體規模、沙塵密集度，卻都明顯地比過去來得大、也更接近地表，才會導致空氣汙染現象極度顯著。