回家路上之鯨:蒙特婁第一隻座頭鯨的死亡錯愕
回家路上之鯨:蒙特婁第一隻座頭鯨的死亡錯愕
「你帶給這座城市好多幸福...」加拿大魁北克省的第一大城蒙特婁,5月底極為罕見地在城市旁的聖羅倫斯河,發現了一隻座頭鯨(humpback whale)。由於蒙特婁周遭水域從未發現過座頭鯨的身影,這也讓許多因為疫情而抑鬱已久的蒙特婁市民,又驚又喜這位意外的動物訪客。然而9日,這頭年輕的小座頭鯨卻被人發現,其屍體載浮載沉在河道之上,已經死亡,死因仍有待屍檢結果。
座頭鯨為大型鬚鯨的其中一種,成年最長可達16公尺,最重40噸。在全世界幾個主要海洋水域,皆可發現棲息身影。在上個世紀,由於捕鯨產業的盛行,座頭鯨一度數量銳減、遭遇物種威脅,但在1986年國際捕鯨委員會通過《全球禁止捕鯨公約》後,其族群數量逐漸回升,幸運的是當前尚無絕種疑慮。
而現身蒙特婁的這隻座頭鯨,是5月30日在舊港(Old Port)附近首先被人發現。當時這頭小座頭鯨遊蕩在聖羅倫斯河(St. Lawrence River),由於蒙特婁市附近水域,從未有過座頭鯨造訪,意外驚喜也讓許多因疫情而心情苦悶的市民十分興奮,不少人甚至跑到了舊港「賞鯨」。
「這是蒙特婁第一次有座頭鯨造訪現身。」魁北克海洋哺乳動物緊急應對網絡(QMMERN)當時如此表示。但為何這隻座頭鯨會極為罕見地出現在蒙特婁?又來自哪裡呢?QMMERN推測,她很可能一路追尋獵物,一時不注意才迷失在蒙特婁附近的聖羅倫斯河水域,或者是這頭年輕又好奇心旺盛的座頭鯨,想要探索新的世界。
至於她的家鄉,普遍認為應是來自蒙特婁市以北400多公里的泰道沙克(Tadoussac)。泰道沙克位於淡鹹水域的交會處,海洋生態環境極為豐富,更是吸引許多鯨魚前來覓食的絕佳生存環境,此處附近的水域也因而成為座頭鯨、藍鯨、白鯨等鯨魚的自然棲地,並且成為全球最受歡迎的賞鯨熱點之一。
「我們真的以為她會順流而下回家,回到河口港灣。」QMMERN表示。原本專家們都認為,這頭小座頭鯨不久應會游回大海故鄉,不料9日就被人發現陳屍在聖羅倫斯河。
9日清晨,當地一名引水人意外發現她的屍體,載浮載沉在河水上後,隨即將目擊影片上傳到了社交網路上,引發蒙特婁市民的震撼。一開始,外界尚無法確認屍體是否就是先前那頭座頭鯨,但在海洋哺乳類研究與教育團體(GREMM)比對屍體尾鰭後,才終於初步確認了這隻死去的鯨魚,就是大家所認識的那頭座頭鯨。
這隻座頭鯨長達9.5公尺、重12公噸,其屍體打撈已由加拿大漁業及海洋部接手,後續屍檢工作也預計在10日進行,以釐清死因。根據加拿大《CBS》,儘管過去一周,這隻座頭鯨看起來似乎精神與身體狀態良好,但有專家也指出:
鯨魚從泰道沙克歷經長時間、長距離的遷徙游泳來到蒙特婁,一直浸泡在聖羅羅斯河的淡水之中——儘管座頭鯨一般來說,也可以在淡水環境中,生存數周甚至數個月——期間亦可能因此產生脫水、皮膚刺激等不適症狀。此外,聖羅倫斯河是北美五大湖水連繫大西洋的重要水路,水運繁忙,座頭鯨也可能與河道上的來往船隻有所碰撞。這才因此遭遇不幸。
由於新型冠狀病毒(COVID-19,武漢肺炎)的全球疫情,導致2020上半年,許多人的身心狀態都陷於萎靡困頓之中。小座頭鯨日前意外現蹤蒙特婁,一度被許多人當成是心靈的慰藉。周二,座頭鯨已死的消息傳出後,許多心碎的市民也紛紛在社群網路上發文,與這位短暫相遇的動物朋友哀悼告別,「你帶給了這座城市好多幸福,真希望妳原本可以順利到家的...」
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