瘋搶後亂丟？香港「口罩垃圾潮」的感染漏洞

「需要時瘋搶，不要就亂丟？」武漢肺炎疫情爆發，已經進入「全球大流行」（pandemic），全亞洲過去數月也因此爆發嚴重的口罩搶購潮。一罩難求之下，就算有錢也不一定買得到珍貴的防疫物資。但與此同時，香港沿海近日卻出現了「口罩垃圾潮」。儘管無法確認，這些廢棄口罩是本地製造的垃圾？或隨海漂流而來？但口罩垃圾卻已對香港的自然環境、海洋生態造成嚴重威脅，更恐因此成為病菌散佈的漏洞，釀成另一波「口罩之亂」。

截至12日下午4點為止，香港累計確診已有130起，當中3人死亡。防堵本土疫情擴散之餘，口罩等防疫物資的捉襟見肘，甚至口罩調度濫用（監獄囚犯生產製造的CSI口罩，原應優先供應前線，卻被指控莫名地流入市場轉賣），更是數個月以來，香港特首林鄭月娥慘遭輿論痛剿的難堪問題。

由於口罩仰賴中國本土，加上港府並未強力管制本地的口罩供需。儘管香港生產力局日前發話，將挹注資金協助香港本地口罩生產，但在疫情已進入全球大流行的嚴峻狀況下，全球口罩原物料恐怕也供不應求。

港人大排長龍，卻不一定買得到口罩。尋思大發災難財的不肖商人，更惡意哄抬價格，讓一盒原價數十港幣的口罩，據報一度飆漲至1,000港幣。搶購潮讓口罩成了珍貴難求的防疫物資，引爆口罩之亂；但另一方面，這些拋棄式的口罩卻在使用後被隨意丟棄，卻也釀成了另一種口罩之亂。

近日在新界大嶼山西南部海域上的索罟群島，海岸線就浮現了口罩垃圾四散的景象。環保組織「海洋亞洲」（Oceans Asia）的創辦人史托克斯（Gary Stokes）表示，自己日前在索罟群島，沿海短短100公尺內就發現了70個廢棄口罩；清掃完一周之後，回到同個地點，結果又冒出30副口罩垃圾。

「口罩垃圾海」不只在索罟群島，香港許多島嶼海岸都有類似情況。儘管無法確認，這些廢棄口罩，是香港本地使用產生的垃圾？還是來自中國本土？或是亞洲其他國家的海上漂流？但隨意丟棄使用過的口罩，已逐漸造成香港環境汙染，被沖入大海後更恐像塑膠垃圾一樣，被海洋動物當成食物誤食。在疫情非常時期，更可能因此成為散佈病菌的防疫破口。

由於香港本地的垃圾製造與回收問題本就嚴重——一方面受到普及的外食文化影響，垃圾製造量頗大；另一方面則是垃圾回收率頗低，約7成垃圾最後都倒入了垃圾掩埋場——因此《路透社》等國際外媒，才會懷疑是否因此釀成香港廢棄口罩的亂象。

目前香港多個環保團體，也因應新口罩之亂，發起淨灘、撿拾口罩垃圾的活動。儘管立意良善，但收拾過程要如何避免直接接觸口罩垃圾？也是引發憂慮的另一個問題。

「大家認為（戴口罩）是在保護自己，但這不只是保護自己，而是要保護每一個人。隨意丟棄口罩，這真的非常自私。」香港「無塑海洋」（Plastic Free Seas）的創辦人里德（Tracey Read）如此表示。