【2019. 9. 16 泰國】

泰國「老虎廟」掃蕩3年後：被救老虎過半慘死的動物悲歌

「被救出的受虐老虎，終究還是在病痛中死亡...」泰國惡名昭彰的「老虎廟」帕朗塔布寺（Tiger Temple），2016年因涉嫌虐待、非法繁殖老虎，大賺觀光及走私的不法之財，遭官方掃蕩關閉，廟方圈養的147隻老虎也被「泰國野生動植物保護局」（DNP）救出安置；但由於這些老虎，多半是透過刻意的近親繁殖而誕生，先天免疫系統衰弱，儘管過去3年來DNP盡力照料，但仍有86隻——也就是超過一半——的老虎，在病痛折磨中死亡。而「老虎廟大掃蕩」後，除了後續法律究責進度依舊不明朗，泰國的「動物觀光」更仍然興旺。

「我們接管這批老虎時就已經發現，他們因為近親繁殖，導致免疫系統缺失。」DNP的副局長普拉基特（Prakit Vongsrivattanakul）表示。在接管之初，團隊就已發現有多隻老虎免疫力低落，並且因為長期受人類豢養，遭受過大壓力，甚至診斷有喉頭麻痺（Laryngeal tongue paralysis）等病症。儘管當局盡力照料，但仍有許多被救出老虎不敵病魔而死。

根據《泰國公共電視台》（Thai PBS）掌握的內部消息，從老虎廟救出的147隻老虎中，至今已有86隻——也就是超過一半的老虎——死亡。不過截至15日，DNP仍尚未對外界證實老虎的死亡數目。

《路透社》指出，這些老虎因為近親繁殖，免疫系統先天衰弱、後天易感染犬瘟熱（Canine distemper，俗稱狗瘟的致命性傳染病毒疾病，主要見於狗、鼬及野生動物等，目前仍無人類感染病例出現）等疾病，才在健康狀況惡化下相繼死亡。

不過DNP表示，後續詳情還要等到下周，泰國瑪希敦醫學大學（Mahidol University）的專家公開老虎屍檢報告才能知曉。而在老虎廟被救老虎的死亡悲劇傳出同時，儘管佛寺在2016年的大掃蕩過後被迫關閉，部分當事者也因為涉嫌虐待老虎、非法走私老虎等而接受調查，但究責進度至今卻依然不明朗。

名為帕朗塔布寺的「老虎廟」，原是一間位於泰國西部北碧府（Kanchanaburi）的佛寺。自2000年代前後開始飼養第一隻老虎以來，長年圈養了至少百餘隻老虎，並且對外自詡為融合佛教的「野生動物保育中心」，成為了泰國「老虎觀光」的熱門景點。

根據《半島電視台》，入內參觀老虎廟的訪客，首先必須花費600泰銖（約新台幣609元），若想與進一步貼近老虎合照或餵食幼虎，則得額外付費。數十年下來，廟方估計因此賺入了數百萬泰銖。

2016年，《國家地理雜誌》的調查報導揭露了老虎廟涉嫌虐待動物的斂財黑幕，在國際動保團體與輿論施壓下，泰國當局這才展開了掃蕩行動，先後從廟裡救出了這147隻老虎，之後分別被送往泰國中部的拉差汶里府（Ratchaburi province）、DNP轄下的2間野生動物庇護所安置照顧。

這些老虎，大多都不是分布於泰國當地的印度支那虎或馬來亞虎，而是非原生的西伯利亞虎（Siberian tiger），在廟方僧人的近親繁殖下，繁衍誕生。除了非法豢養、繁衍老虎，老虎廟當時更被查獲藏有40隻被冷凍保存的幼虎屍體，20罐浸泡著幼虎、虎鞭等器官的藥酒罐，以及各種虎皮、虎骨，遭質疑從事老虎藥材及奢侈品（比方虎皮地毯）的非法買賣。

今年8月份，由「世界自然基金會」（WWF）及「國際保育聯盟」（IUCN）共同組織的「野生物貿易研究委員會」（TRAFFIC）發布報告表示，儘管老虎的國際交易被立法禁止，但平均每周仍會查獲2起非法的老虎買賣。而這樣的黑市惡況，正是由老虎繁殖場及老虎觀光業等助長。

TRAFFIC指出，目前全球的野生老虎僅存不到4,000隻，但卻有超過7,000隻老虎，受人類豢養——當中有許多是偽裝成動物園的非法繁殖場與觀光園區，並以泰國及中國等國為豢養及消費的大宗。尤其在近年社交軟體興起後，老虎觀光更吸引著許多想與猛虎合照打卡的遊客。

除了老虎以外，近年在泰國及其他東南亞國家，也吹起各種動物咖啡廳的風潮。比如在曼谷，就有豢養柯基，甚至也有大耳弧（fennec fox）、獰貓（caracal）、浣熊等動物的咖啡廳，吸引人潮，但這類人為豢養以商業牟利的經營方式，卻也同時掀起動物保育的質疑。