【2018. 3. 14 英國】

宇宙魔術師謝幕：史蒂芬．霍金逝世，享壽76歲

提出劃時代宇宙論點的英國知名物理學家史蒂芬．霍金（Stephen Hawking），於今天14日上午在劍橋家中過世，享年76歲。消息由霍金的子女對外證實，並發表聲明：「他是位傑出的科學家、一位超凡的人，他的作品與貢獻，將流傳千古。」

霍金一生的研究與黑洞有著深厚的因緣，主要有「奇點理論」和「霍金輻射」，1960年代他與物理學家彭羅斯共同研究證明的奇點定理，讓他在學界展露頭角，1974年提出霍金輻射理論，探究黑洞蒸散消失的現象，雖然尚未得到證實，但已在理論物理學界拋出重磅觀念。

出生於1942年，霍金在年輕時便展現其超乎常人的聰明才智。年僅17歲便進入牛津大學就讀，還表示學校的功課「簡單到令人發笑」。曾有計算指出霍金在牛津大學時，只花了大約1000小時研讀，就通過了畢業的標準。霍金畢業後，因對宇宙學的興趣，而進入劍橋大學的研究院。歷時3年即在博士論文中提出重要理論，並被授予博士學位。

霍金患有俗稱「漸凍症」的肌萎縮性脊髓側索硬化症（Amyotrophic lateral sclerosis, ALS），1963年霍金21歲時被診斷出病症，導致全身癱瘓，僅能靠輪椅輔助移動、並利用電子合成器發聲。由於漸凍症患者發病後平均存活2至5年，能活超過20年的機率更是低於5%。醫生曾言霍金只剩2年可活，而霍金比醫生的預言還多活了40多年。

即便霍金在肢體上有極巨大的不便，仍阻礙不了霍金熱切追求物理知識，在學界仍有相當豐富的研究成果，甚至成為少數活躍於大眾媒體上的物理學家，在2016年甚至還開通了中國網路社群微博的帳號。霍金擅長撰寫科普著作，例如1988年出版、知名的《時間簡史》，即便對大眾而言仍有一些難度，但都不影響它在暢銷書排行榜上的長紅地位。

正由於他親近大眾的特性，許多影視媒體也熱衷於找霍金合作；霍金本人是《星艦迷航記》系列粉絲，1993年他如願客串了星艦宇宙觀的作品：《銀河飛龍》（Star Trek: The Next Generation）影集，在劇中飾演自己，與愛因斯坦、牛頓等人進行撲克牌遊戲。老牌動畫《辛普森家庭》中也能看到霍金親自配音的本尊角色，以及以科學怪咖主題一度爆紅的《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）影集，也有霍金的趣味演出。

霍金被認為是繼愛因斯坦之後，世界最偉大的物理學家之一。雖然因其研究的理論特性，尚未獲得諾貝爾獎的肯定，但成就已為世人所共同見證。在科學研究的同時，兼具人文關懷的思維，仍令人聯想到西方歷經啟蒙時代、科學革命後的一脈相承——「來自星辰的使者，開啟了天才的世紀」。