美國總統歐巴馬本周展開了自己任內的最後一回外訪行程，而他「畢業旅行」的第一站，則來到了民主政治的起點——雅典。任內首次來訪的歐巴馬，在希臘總理齊普拉斯（Alexis Tsipras）的款待下，也發表了對於分配不均、反全球化，以及民粹運動興起的擔憂；但正當歐巴馬、齊普拉斯兩人酒酣耳熱的同時，雅典市區卻出現8,000名違反集會禁令的民眾，湧上街頭對歐巴馬的來訪表達抗議。

為了因應歐巴馬的來訪，希臘政府原本下達了為期兩天的集會遊行禁令，但大批由左翼團體、反撙節運動所號召的希臘民眾，周二晚間仍手持著「美國佬滾回去」、「反資本主義」、「不歡迎歐巴馬」等標語，反對歐巴馬、美國、歐盟、北約、與強推撙節政策的IMF，對於希臘人的「種種壓迫」。

這群示威者一度欲突破封鎖，闖入美國大使館與希臘國會周遭出聲抗議，但在優勢警力的阻擋下，只有一部分抗議者回到了雅典東區的雅典理工大學（NTUA）附近，並朝警方投擲石塊、汽油彈，直到鎮暴警察的強勢清場，才為雅典的混亂一夜劃下了句點。

然而國際媒體仍聚焦於歐巴馬對川普當選的感想，對於雅典街頭的騷亂，也僅以「無政府主義者」、「反撙節運動的示威」簡單帶過；可抗爭的背後，希臘人的故事其實更長遠、複雜得多。

15日晚間的雅典抗爭，其實是希臘學生組織與左翼團體刻意提前的活動——因為兩天過後，就是「1973年雅典理工大學起義」被血腥鎮壓的周年忌。

由於地理位置的關係，在冷戰期間，希臘也被北約組織視為對抗蘇聯的歐洲前線。而為了穩固希臘的反共態勢，美國中情局和北約，也一直暗中鼓勵希臘軍方的干政，並支持了1967年藉由政變掌權的希臘軍政府，以及其對國內所施行的高壓統治。

在軍政府統治下的希臘，罷黜了王室走入共和，但國內經濟蕭條所帶來的壓力，卻迫使軍政府展開一系列自由化政策。這波短暫的解禁，加上1968年法國5月風暴後，希臘也受到了歐陸學運潮的影響，校園間的異議團體於是快速興起，並在1973年11月引來風暴高點。

1973年11月14日，一批激進的左翼學生團體佔領了雅典理工學院，並在校區內建築工事、並透過自製的廣播設備，向全雅典發出「起義訊號」，要求眾人走上街頭、推翻軍政府不義的壓迫統治，一時之間萬人響應，大批聲援工人團體與市民都群聚在校園周邊，對當時獨裁執政的帕帕佐普洛斯總統（Georgios Papadopoulos）造成莫大壓力。

但雅典市民與學生的抗爭，對於反對開放改革的軍方保守派，卻提供了一個奪權的機會；在政府混亂之中，軍政府再度頒布戒嚴令，軍人與警察重上街頭，並武力肅清了雅典理工大學周邊的示威。1973年11月17日清晨3點鐘，軍方下令「攻堅清場」，政府軍的坦克車壓垮了大學的鐵閘門、闖進了由示威學生所佔據的校區。在這段期間裡，全雅典都聽得到校園廣播裡，學生們隔空懇求那些「持槍的兄弟們」，別傷害「示威求民主的兄弟」，但最終廣播卻在槍聲與喊叫聲中，戛然而止。

這場失敗的起義也讓軍方的保守派將領吉齊濟斯（Phaedon Gizikis）得到掌權的機會，在鎮壓了雅典理工大學的一周之後，帕帕佐普洛斯總統也被軍方軟禁、政府也遭到強制解散。但這回軍政府的高壓統治僅維持一年，隔年1974年塞浦勒斯危機，軍政府對於國際局勢的失準判斷，也讓軍方撤回對獨裁政權的支持，自此，希臘也才進入了第三共和的民主時期。

根據軍政府的報告，1973年的雅典理工大學鎮壓行動，只造成了24名平民死亡，軍方的強行鎮壓「完全沒傷害任何一位學生」；然而後續的調查與追究，卻始終不清。直到今日，雅典理工大學也以學生起義的形象，成為了希臘的「民主聖地」，由1973學運抗爭所激起的學生參政運動，也讓全國各大校園風起雲湧，雅典理工大學亦成為了左派運動的溫床——而於1974年才出生的齊普拉斯，也躬逢其盛地就學於雅典理工大學，並在希臘破產危機的最壞時刻，與激進左翼聯盟（Syriza），一同接掌了這艘瀕臨沉沒的國家大船。

雅典理工大學的反抗形象一直維繫到了今天。如今，每年的11月17日，大批希臘人都會聚集在雅典理工大學，並從校區一路示威、直到城中的美國大使館前為止——即便對於1973年的鎮壓，美國並未干預，但希臘人卻認為，美國政府在冷戰中的操弄輔佐、以及對於民間被迫害悲劇的縱容，才是希臘之所以被軍政府高壓統治的主因。

而1973年的校園鎮壓之後，民主化的希臘政府也不敢再「侵犯校園自主」而派遣警察、軍人前進校園。因此，理工大學校區也成了希臘左翼的抗爭基地，近年來的多起示威活動，也都在校園周遭爆發過最激烈的警民衝突。

另一方面，歐巴馬本次的來訪，也是17年來——繼比爾．柯林頓（Bill Clinton）總統於1999訪希以來，第一位踏上希臘土地的美國領導人；然而1999年的柯林頓，卻在雅典經歷了比如今歐巴馬更為強烈的反美情緒。

柯林頓訪問希臘的當下，以美國為首的北約聯軍，正因科索沃問題（南斯拉夫聯邦境內，塞爾維亞人與阿爾巴尼亞人在科索沃的種族衝突），而對南斯拉夫的米洛塞維奇（Slobodan Milošević）政權發動大規模空襲——在78天的軍事行動中，北約戰機共執行了3萬8,000架次的空襲任務。狂轟濫炸之下，最終也逼得米洛塞維奇接受北約的和談指示，讓塞爾維亞共和的部隊撤出了科索沃。

然而北約對南斯拉夫——特別是塞爾維亞——的軍事行動，卻引起了希臘的極度不滿。由於歷史與宗教文化的相似聯結，同為東正教國家的希臘與塞爾維亞，在冷戰結束後也迅速結為同盟，後來成為「國際戰犯」的米洛塞維奇，此時也被希臘政府視為「親密的巴爾幹盟友」，甚至在波士尼亞戰爭期間，希臘政府還曾違反聯合國的國際禁運令，為米洛塞維奇的塞爾維亞部隊提供軍火與物資支援。

對於希臘來說，米洛塞維奇能維持雅典方面對於巴爾幹半島的「傳統地位」，而塞爾維亞人與波士尼亞、阿爾巴尼亞穆斯林的衝突，也曾被當作對土耳其於半島的影響力制衡。在這段時間，希臘與塞爾維亞的密切關係，甚至讓米洛塞維奇提出過共構「希臘－塞爾維亞邦聯」的計劃。

於是，在這樣的緊密關係下，美國與北約的科索沃戰爭，也就遭到希臘舉國的強烈抵制。根據當時的民調，超過9成5的希臘民眾都反對聯軍的科索沃行動，而北約當時「人道介入」說法，亦被希臘譴責為「戰略東擴的現實藉口」。最終，希臘也成為眾成員中，唯一反對、也拒絕派兵支援的北約盟國——但希臘民間與北約的嫌隙，卻一路延續到了今日。

而在浪頭上訪問希臘的柯林頓總統，或是為了平息反美氣氛、或是真心希望修復盟邦關係，在1999年的當時，他也公開地在演說中，為過去支持希臘軍政府統治一事，向希臘致歉：

柯林頓當年的發言，或多或少緩和了兩國的緊張；而時過境遷，17年後到來的歐巴馬總統雖然即將卸任，但即將在周四與歐盟各個大國領袖碰頭的他，也預計將就債務問題與渡海難民，為希臘與歐盟「溝通」，以作為自己任內對這民主發源地的「最後善意」。