不冬眠的進擊巨熊：日本「熊襲事件」攀升...氣候與人口變遷的熊反撲？

「本該冬眠的熊熊們，怎麼都從森林裡跑出來？」今年度日本除了飽受疫情之苦，另一個讓社會大眾憂心的現象是不斷攀升的「熊出沒」襲擊人類事件。根據日本官方的統計，2020年民眾目擊熊出沒的數量超過1萬2千多件，有明顯連年增加的趨勢，而被熊襲受傷的人數138人，也比過往來得更多；今年10月新潟縣也發生老婦人被熊攻擊後死亡的悲劇，而發布了「熊出沒特別警報」，警戒時間更是延長到2021年的春季。為什麼熊襲事件越來越多？日本的相關學者專家指出，背後的原因和日本的氣後、社會結構轉變、以及疫情的影響有關。

就在12月中，棕熊棲息數量最多的北海道地區，就發生棕熊跑入滑雪場而引起人們的驚慌。但令人困惑的是，通常在11月就準備進入冬眠期，結果到了12月中卻都還沒睡覺、繼續活動，北海道大學學者金川弘司就認為「相當反常」。金川指出，棕熊們之所以還沒冬眠，原因可能是還沒準備好冬眠前所需的營養，換句話說是「還沒吃飽」的狀態，根本無法正常冬眠。而導致這種現象，是因為原本作為棕熊食物重要來源的橡實，今年度日本各地的產量都大幅減少，為了尋找食物才導致棕熊闖進了人類生活的區域。

類似的案例在今年春季開始就頻頻發生，不到半年的時間超過1萬2千多件的熊出沒目擊，就已經逼近2018和2019整年度的數量，而超過138人受傷的狀況，更是令社會大眾憂心；其中岩手縣、新潟縣的熊襲事件最多（新潟的案例中也有1人死亡），迫使新潟縣在10月份發出了「熊出沒特別警報」，提醒民眾出入注意安全、設置各類障礙防止大熊靠進生活區域。

但本來棲息山中的熊，為何不斷發生靠進人類社區的情形？根據日本環境省的調查報告，促使熊頻繁出沒的原因還是在於糧食不足，所以紛紛前往山村居民所在處，尋找農作物、果樹、垃圾果皮等食物；而特別是橡實的豐收與否，也會影響熊的活動頻率，橡實如果如同今年一樣歉收，會導致熊出外覓食增加，但如果是豐收的狀況，可能也會促使熊增產下一代，相關報告認為，2018年的豐收讓熊出現了一陣「嬰兒潮」，兩年後這些熊寶被長到了2歲多，碰上2020的橡實歉收，就變成了更多熊襲事件的原因。

另一個原因則是山村集落的人口老化問題。在這些山里之中，原本還有人煙活動、讓熊類聞聲見影而不敢靠近，但隨著這些村落急速高齡化，反而讓熊的棲息區域得已逐漸擴大，這種人類活動的里山以及熊棲息的深山，兩者之間的緩衝地帶隨著人口減少而逐漸消失，而熊類們看上了這些區域的廢棄農地而擴大活動區域，因此才會發生更多的熊出沒目擊事件。同時相關襲擊事件裡，受害者絕大多數也是中高年齡族群，也是地緣關係的人口現象。

第三個背景因素則是2020的疫情。因為防疫自肅的關係，人類外出活動的頻率受到限制，學校等場所關閉暫停，人類出入大幅降低之下，綜合前面所述的背景原因，熊類跨越界線進入人類生活圈的現象就越來越明顯。

然而該如何退治這樣的熊襲事件？當代推行的作法仍是以驅逐大於獵殺，一方面基於生態平衡和動物保護的考量，另一方面日本的執照獵人數量逐年減少、而且依樣有高齡化的結構問題。因此環境省的相關警示，也才會鼓勵民眾設置柵欄、清理野外的農作物或垃圾來防止熊類前來覓食，行人出入時可以配戴鈴鐺或其他發出聲響的配件，讓熊類聞聲不敢靠近。

類似的情形，也發生在俄羅斯東北的堪察加半島（Kamchatka Peninsula）。在蘇聯解體之前的堪察加半島，還是人煙極其稀少、堪稱熊的天堂，而後隨著蘇聯政權瓦解後的自由經濟與大舉開發，堪察加半島的棕熊與人類的界線越來越緊張，人為開發的漁場也剝奪了棕熊原本的食物來源，加上近年的氣候變遷問題，同樣面臨食物越來越少、而進入人類社群覓食的行為。和日本的案例稍有不同的是，堪察加半島還出現了棕熊攻擊性增強，甚至開始同類相殘、啃吃幼熊的行為，也是讓野生動物學家感到憂心的問題。