絕命紅綠燈：死傷萬人的日本「交通戰爭」

日本是全世界交通秩序最良好的國家之一，人民十分守法，因此交通事故不但少，一年因交通事故死亡的人數，僅有3,694人（2017年），與台灣近3,000人的數字相較之下，人口事故比例相差5倍之多。

能夠有如此的優良交通環境，除了有高水準的國民素質，與良好的公民教育之外，完善的號誌設備，保障交通的安全與順暢，也是功不可沒。日本的交通號誌機密度堪稱世界第一，其密度為英國的5倍、美國的16倍，由於日本是「行人絕對優先制」，因此設置大量交通號誌機，以保障行人與用路人的安全。

然而近年來卻發生多起事故，並非用路人不遵守交通規則，而是交通號誌機故障所導致，讓人傻眼。這些故障的其實多屬老舊號誌機，由於已過更新年限，所以出現各種突發的故障，例如綠燈與黃燈同時亮燈、十字路口的號誌機全部亮綠燈，還有原本紅燈，亮綠燈後馬上又變成紅燈，結果導致對撞事故等狀況。

目前日本全國的交通號誌機，大約有21萬座左右，但其中有20%（約4萬5千座）已超過必須更換的期限，由於一部交通號誌機，最容易故障的就是控制器，一但故障，就會發生號誌異常，或是無法正常作動的狀況。而這些老舊號誌機，控制器的晶片與主機板經年累月的使用，早已老化，因而隨時有可能出現狀況，導致事故發生。

日本的交通號誌機，警察廳規定的更新期限是19年，但根據警察廳的統計，目前已過更新期限的號誌機，數量最多的是愛知縣4,415座，第二則是北海道有4,001座，第三是大阪府有2,888座。之所以還有這麼多老舊號誌機尚未更新，是因為設置一座交通號誌機，需要價110萬日圓（約新台幣30萬）。

以愛知縣來說，全縣境內共有1萬3千座號誌機，是除了東京都之外號誌機最多的縣，但卻有高達34%的號誌機，已過更新期限。如果要全面更新號誌機的話，總共得要耗資42億日圓（約新台幣11億），雖然年年都有編列預算更新，但卻跟不上老舊過期的號誌數量。

會有這樣的狀況，是因為1960年代開始，日本邁入高度經濟成長期，不管是工作用車輛，或是一般私家轎車，因日本人所得大幅增加，而成為人人買得起的代步工具，也讓日本的汽車數量高度成長。然而隨著車輛增多、一般道路的服務水準卻沒有跟著提升，在缺乏號誌導引與交通規制下，交通事故年年增加，也造成因交通意外死亡的人數暴增。

1970年全年，因交通事故死亡人數，達到1萬6,765人的新高，甚至於超過甲午戰爭時，日軍戰死的人數（1萬3,311人）還多，所以被稱為「交通戰爭」。

為了保護人命安全，當時的日本政府除了嚴格執行交通法規、制定嚴格的罰則之外，也自1960年代末期開始，大量設置交通號誌，用以規制行車秩序，並保障行人的安全。然而這些號誌因為在同一時期大量設置，所以面臨淘汰的時程也就十分相近。

但同時間面臨大量交通號誌必須更新，製造與人力成本均暴漲的今日，政府單位卻沒有錢能夠應付，因此只得逐年陸續汰換，以過於老舊與故障者優先替換。也因此，造成了現今仍有4萬多座老舊號誌，仍繼續使用的窘境了。

《映畫社中日系列：交通戰爭》

目前愛知縣境內，仍有1971年製造的現役交通號誌機，已經使用超過47年，且愛知縣一直是日本駕駛習慣最差的地區，因此交通事故居高不下。根據統計，當地已連續3年死亡人數都超過200人，是日本各都道府縣人數最高的行政區，如今面臨需編列高額預算，進行老舊號誌機的更新，也讓愛知縣警方頭痛不已。

目前愛知縣警設置了專門處理老舊號誌的部門，並且請民眾提供相關訊息，遇到較常出現狀況的老舊號誌機，優先進行更換。不過，雖然號誌機在妥善保養的狀況下，仍能撐一段時間，但支撐號誌機的支架，一般來說使用壽命大概是40年，而且由於材質多為金屬，會因為逐漸鏽蝕，無法支撐而倒壞，不但造成交通困擾，也可能砸傷行人。

也由於日本的號誌機過多，造成後續的維修困難，因此日本政府也開始著手研究，有何方案能夠減少號誌機的數量，但又能維持現有的交通指揮與保護行人的效果。其中最讓交通單位感興趣的，就是舊有的「圓環式路口」。

圓環式路口是歐洲十分常見的路口設計，過去日本在明治維新之後，也學習歐洲的都市計畫，設置許多圓環，但戰後由於車輛暴增，圓環造成道路壅塞，因而拆除設置大量交通號誌。

不僅是日本，許多國家包括台灣、韓國，甚至於歐洲各國，許多圓環都被拆除，但目前的最新研究卻發現，設置圓環其實有助於駕駛人更謹慎使用道路，像是荷蘭試驗性的將幾個路口改設置圓環，結果車禍肇事率降低90%。

此外，荷蘭的德拉赫滕（Drachten），人口約4萬5千人，還在2007年進行一項實驗，就是將市區大部分的交通號誌機撤除，結果車輛通過路口的時間，平均縮短了20秒，原本4年發生36件交通事故，這項實驗實施之後，一年之間只發生2件交通事故。這樣的結果，讓歐洲各國也開始研究撤除號誌機的實驗，目前大約有400個市鎮展開這項計畫，這些實驗結果，都提供日本相當重要的參考。

此外，日本有部分的號誌機，當年設置時，主要是為了提醒用路人「該處有十字路口，應減速慢行並注意通過」。但這些所謂的「一燈式」號誌機，所設置的地點都是交通量低的路口，加上年代老舊，因此日本警方也研議，拆除這些號誌機，改設置新式反光標誌，不但有同樣效果，也可減少號誌。

當然日本政府仍然維持行人優先的制度，希望能以各種方式，保護行人的安全。但現階段，日本政府仍要傷腦筋，畢竟4萬多座老舊號誌機，得要花上近500億日圓啊！